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二〇


  董事們一個個走出來,恭敬地送須原,每一張面孔都含著笑。

  「喂。」須原在走廊輕輕叫喚知念。「已經談妥了,你跟我回事務所。」

  原以為要花三十分鐘以上的談判,才談了五、六分鐘而已,須原的做法,每一件都超出知念的預料。

  知念隨著須原回到事務所,走過會客室旁邊時,那十來位「客人」仍然在那裡等候。看到須原回來,個個出現松了一口氣的表情。他們發出的歎息聲,在知念聽來顯得非常大聲。

  回到會長室時,板倉和女事務員都不在。

  「嗨,辛苦辛苦。」須原對知念說著抖動著鬍鬚笑起來。「這樣一來,你就可以避免恐嚇的嫌疑,恢復光明正大了。如果警察的手伸過來,就由我須原負責。」

  「會長先生,」知念忍不住問。「安川的事呢?和銀行方面說過了吧?」

  須原和銀行方面的談判,從知念離開後,過不了十分鐘,這麼短促的時間,能把那樣複雜的事說清楚嗎?

  「哦,這件事嗎?」須原露出敷衍的表情說。「這件事不容易。」

  「什麼?」

  「你想想看,銀行方面他們自己的分行出現了一個不懂事的人,而你們自稱為這個人的朋友,去向銀行恐嚇,這是很惡劣的行徑,銀行方面的董事當然都很不高興。」

  「……」

  「何況人已經被警方逮捕,如果尚未被捕,也許還有辦法。既然已經被捕,再大的力量都沒有辦法。」

  「可是,會長……」

  知念原想說:這與你答應我的話不同,但須原已開口:

  「你也用不著焦急,我自有辦法。」

  「你的辦法是?」

  「我在檢察廳方面人很熟,也許你覺得奇怪,這是因為檢察廳需要我提供情報,揭發種種經濟方面的案件。我和檢察官的交情不壞,我會請求他,設法儘快釋放你的朋友安川君。」

  「……」知念靜靜聽著。

  「你不必擔心,我已說過要負責這件事,倒是你去把田村這傢伙給我找來。剛才你也看見,我已替他把那十萬元還給銀行。不過,這筆錢要從田村那裡收回,做為給他重新自立更生的本錢而給他。」

  然而,田村已經逃走,無法為了要給他錢而把他找回。這一點須原當然很清楚,卻故意這樣說。從結果來說,須原將拿出來的十萬元重新收回自己的錢包,就給了銀行和田村「恩情」。多巧妙的手段。

  「我今天很忙。」須原突然顯出忙碌的樣子說。「現在還有別的事要做,約會的時間已經到了。你也看見的,樓下有許多客人在等候,那些人的事也非解決不可……知念君,安川君的事交給我吧,我不會出賣你的友誼。還有,我在北海道和逗子都有別墅,夏天到北海道,冬天到逗子,歡迎你到我的別墅來玩。」

  「……」

  「輕井澤和蓼科這兩處避暑地現在已經過時了。劄幌並不遠,從羽田機場搭飛機,要不了兩個鐘頭就到了。比乘坐汽車去輕井澤還快。要是喜歡,來玩吧。好,再見。」

  知念尚未說什麼,須原已慌忙地往黑皮包塞文件。

  板倉走進來。

  「您叫我?」

  「對,客人要走了。」

  「辛苦你了。」

  板倉瀟灑地走過來,做出送客狀。

  知念終於一句話也沒說,腳步蹣跚地下了樓。板倉跟在他的背後走下來。被須原避重就輕地閃避過去,卻連一句話也說不出來,是因為須原的改變太快,一時驚愕不已,以及被須原的風度所壓倒。不過,這是來到外面,呼吸了外面的空氣才想到的。

  「知念先生。」來到門口時,板倉溫和地含笑說。「老闆就是這樣的人,可能你會覺得不滿意,不過,今天請忍一忍。以後如果有什麼事情商量,請不要客氣,先告訴我一聲。」

  「好。」知念茫然地走出來。

  走到街上後,憤怒才冒上來。須原一定和銀行方面握手言和了,否則的話,十分鐘絕對不夠談判。這麼短促的時間裡,須原與銀行必然得到了默契。

  不,這看法還嫌幼稚。像須原這種人物,可能是大膽坦白地向銀行表示自己的條件。就是說,須原拿知念所請求的事,向銀行要挾箝口費。

  ——現在怎麼辦?

  知念到現在才感到生氣,他幾乎是咬牙切齒。須原是看我年輕好欺弄。

  知念開始走,他忽然想尚未把那本黑帳簿交給須原。無疑的,須原是假裝自己掌握著那本帳簿,以此威脅銀行的,他利用了知念洩漏的部分內容而收到充分的效果。

  這件事證明安川的記錄是事實。要是有了這帳簿,一切都可以解決。

  小野啟子究竟在什麼地方?她搬到什麼地方的公寓去了?無論如何非找出這個女人不可。

  他心不在焉地進入路過的一家小印刷店。

  「我要印名片。」

  店員拿出紙,要知念寫下他要印刷的內容,知念立刻寫:

  「大東偵探社調查主任 知念基」


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