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六八

「是嗎？」板倉彰英眼神狐疑地看著崎津弘吉。「我不記得了，你見過這個人嗎？」 　　「不，我沒有見過。」 　　「那麼，你從哪裡聽到這名字的呢？」 　　「也是那位大原先生說的。植田大尉就是大原伍長的長官。」 　　「為什麼會提到我的名字呢？」仍舊懷疑著。 　　「這是大原說的。他說植田大尉認識板倉社長。」 　　「可是我一點記憶都沒有。」他自然地苦笑。 　　這些話只是閒聊性質的。板倉彰英沒有深談或許是人之常情。但崎津弘吉認為對方有儘早結束話題的企圖。 　　「事情就這樣決定了。」他指的是新的雇用關係，「在你到那裡以前，我們再連絡一次吧！」 　　接著板倉又問他現在住在哪裡。崎津弘吉回答說，向書法家村田露石連絡即可。 　　「知道了。」板倉彰英看一下手錶，表示這次的見面到此為止。 　　「謝謝，打擾了。」崎津弘吉起身鄭重地鞠躬道謝。 　　「哪裡，這件事就這樣決定了。」 　　板倉彰英將香煙撚熄在煙灰缸裡。 　　崎津弘吉離開板倉家後，直奔圖書館。 　　他借來四月十日的報紙。 　　──東京西郊千馬川的河堤附近發現一具男屍。年齡大約是三十二、三歲。看來像是一位工人。致命傷為刺在心臟的一刀，但右胸部被挖去。死亡時間達十二、三小時，也就是前天晚上九點到十點之間。 　　這是這事件的第一次消息。 　　警方調查結果，發現被害人到過山梨縣山裡，而且懷有不少錢，並在東京的風塵女郎身上花了不少。 　　過了一段時間，查出死者的身分是愛知縣生產風禮石硯臺的部落，名叫門脅順平。 　　後來由於調查一直陷入膠著，項目小組也就解散了。 　　＊ ＊ ＊ 　　崎津弘吉望著報紙沉思。 　　──這位門脅順平身上的錢，是從那兒來的呢？ 　　離開愛知縣時，並沒有那麼多的錢。後來走過的地方都是為了尋找硯臺原料的，與金錢都無關， 　　這個人也在山梨縣部落出現過，但爾後又出現在澤邊部落。 　　這樣看來，被害人門脅順平應該會到過寶礦山附近。因此他身上的錢，是在那附近弄到手的可能性就很大了。 　　但是，深山中怎麼會有錢呢？因此，那些錢必定是別人給他的，別無可能。 　　那麼，誰給他那麼多錢呢？ 　　那個人為什麼要給他錢呢？這中間必定存在著某種交易行為。 　　交易──但是門脅順平身上並沒有任何有價值的東西能交換金錢。本來他就是個尋找硯臺原料的工人，不可能帶著貴重物品出門的。 　　問題是他以何種條件得到這些錢。 　　崎津弘吉認為那是「秘密」。 　　也就是說，當門脅順平在尋找硯臺原料時，偶然來到澤邊部落，發現了意想不到的東西。 　　門脅順平當然感到驚喜。但另外還有被發現秘密後感到不便的人。 　　於是他給門脅順平錢，條件是保密。 　　但換個方向來想，需要給他如此多的錢，相對的表示，那個「秘密」是相當重大的了。 　　於是門脅順平到東京來享受一番，並在風塵女郎身上花了很多錢。 　　然後他變成兇殺案的被害人，屍體丟棄在千馬川的河堤上。 　　現在思緒再回到前面。 　　給他錢而要求保密的人，不一定就這樣放心了。為了封住門脅順平的嘴巴，他一直跟蹤著門脅順平，而且早有謀害的意圖。 　　兇手知道他是硯臺工人，特徵是胸部留下來的繭，如果被發現後，很容易查出身分，而且山梨縣澤邊部落也很快成為調查的對象。因此故意割去他胸部的皮膚。 　　究竟在澤邊部落有那些東西呢？ 　　崎津弘吉的思維清楚地出現一條理路。不錯，門脅順平就在寶礦山附近發現一種「秘密」。 　　崎津弘吉在回程途中，買了一份晚報上了車。 　　自從發生這些問題後，他開始非常注意新聞。 　　他首先打開社會版。美沙子的下落一直令他擔心著。 　　──這一天的社會版上並沒有什麼特別引人注目的報導。 　　政治方面，最重要的是保守黨總裁近期將辭職。為此派系的鬥爭開始趨於白熱化，中野博圭的名字也不斷地出現報章雜誌上。他是保守黨中的中堅份子，黨徒也有三十多名。據報導，他與另外二名重要人物，正爭取著總裁的地位。 　　崎津弘吉對政治不感興趣，但對中野博圭的名字卻十分熟悉。這一天晚報上，就有中野博圭的大幅照片。 　　同時在新聞的另一角落也刊載著中野博圭的名字，但那是很小的報導。 　　「中野博圭氏在湯野溫泉愉養──中野博圭氏於二日下午二點半，搭乘『白馬』二號快車到達甲府，而後立刻趕往甲府郊外溫泉。準備在此休養二、三天。」 　　崎津弘吉想，這大概是政治家慣有的手腕吧！在政治混亂期，常常到郊外避免別人的打擾。 　　現在，他必須到村田露石家向他老人家道謝。 　　書法家正在家中洗筆，包括大小楷幾十枝。每一枝都經過慎重洗滌後，放在舊報紙上晾乾。

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