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一九

　　「不，不是參觀，東京的市區我早已走膩了。」

　　「哦，不錯，你曾經上過東京的大學。那麼是去訪問久違的朋友嗎？」

　　「我沒有一個需要訪問的朋友，都是一些無聊的傢伙。」崎津弘吉懶洋洋地說完以後，又突然喃喃自語地說：「不過，我也遇到一個怪人。」

　　「如果是弘吉說的怪人，那一定相當怪了。是怎樣的怪人呢？」藤森在旁邊插嘴說。

　　「我沒想到世界上還有那樣的人。他一定要我到他家。可是我不想去，就直接回到這裡來了。他好像是住在青山南町。」

　　「青山南町？」露石突然抬起頭說：「那是好地方。附近一帶都是高級住宅，那個人也一定很有身分吧？」

　　弘吉聽了以後，難得的發出笑聲。

　　「反正見面的地方也是很特殊的地方，是不是住在高級住宅就不知道了。」

　　講話就到此為止，露石的眼光又回到硯臺上。

　　崎津仙太郎仍舊把很長的鑿柄放在胸前，製作硯臺。

　　「弘吉，剛才我們才在說，阿仙一個人這樣工作，如果有你幫忙的話，就會輕鬆很多。」

　　弘吉沒有回答，眼睛看著小屋的前面。

　　前方是很深的溪穀，就是剛剛讓露石驚心動魄的地方。河水在遠遠的山下潺潺流著，斷崖的山腰中佈滿了辛夷花。

　　「不，弘吉是做不了這種工作的。」仙太郎說：「這種工作還是要學三年的。跟師父學三年以後，要成為獨當一面的硯臺匠還得三年左右吧！像弘吉這種年輕人，是無法忍耐的。」

　　「的確，雖然沒念完，但至少受過大學教育，有點忍耐不了。」藤森一面點頭一面接著說：「原石缺少了，這種工作的前途也越小了，很少有人願當學徒，硯臺的需要量又減少，我看落石硯臺大概只剩我們這一代了。」

　　仙太郎一面削著石頭，一面突然若有所思抬起頭說：「我說，弘吉。大概在十天前吧，有一個人很奇怪的在這村裡徘徊。」

　　「奇怪的人？是怎樣的人？」弘吉還是一副不在乎的模樣。

　　「我突然想到，那一定是到這村裡來找硯臺原石的。」

　　「哦，哪裡的人呢？」

　　「什麼也沒說，我想那人一定也是做硯臺的。三十多歲的模樣，背著旅行袋。到我這裡來買了一個便宜的硯臺，他不是注意我的手工，而是注意硯臺，所以絕不是外行人的看法，而是內行人的眼光。」崎津仙太郎說著說著，同時也放下了手裡的鑿子。

　　「有那樣的人在這裡徘徊嗎？」藤森也感到奇怪。

　　「這樣的人我從未見過。聽他的口音也和這一帶的不同，而且還一直問我，這個硯臺的石頭是從哪裡來的。我隨便應付他幾句，結果聽村裡的人說，那個人在第二天到過原石採石場徘徊。」

　　「一定如阿仙所說的，外地的硯臺匠，想到這一帶來找原石吧！」

　　「一定是的。可見別的地方也缺少硯臺的原石了。不是我吹牛，像落石這種質量的石頭，在日本已是少見的。」

　　「那個人後來怎麼樣了呢？」

　　「就這樣而已，以後也沒有再出現。」

　　「看樣子是發現這一帶的原石也缺少，失望地走了吧！」

　　「也許是吧！不要說別人到這裡來找，我們還想到別處去採石呢！」

　　就在談話中，崎津弘吉不知何時離開了。

　　露石向外看，看到弘吉沿著梯田的阡陌向山的方向爬去。他的背影看來無精打采的。沿著梯田的崖壁上，開著黃色的棣堂花。

　　＊ ＊ ＊

　　項目小組仍為了尋找右胸被挖去的屍體部分，不斷地努力。

　　在被害人的褲角反折部份所積存的灰塵是唯一有力的線索。其中有安山岩的破片，根據這項線索，推測被害人是在信州到甲州一帶走動，而不是在東京的郊外。

　　因此調查的方針就只有指向安山岩的火山地帶。

　　不過，由於範圍廣大，無法每一地方都派遣調查員。因為火山地帶包括上州、信州、甲州，所以就照會這地區的縣警局，委託他們請管轄的各地警局進行調查。

　　照會事項中，並詳細列舉被害人的相貌或服裝等。

　　到第四天時，接到山梨縣派出所的通知，二星期前曾有類似的人物在附近徘徊。

　　於是項目小組決定派遣上田和小出二名刑警到該地。

　　上田和小出二位調查員搭乘第二天上午的列車，離開新宿站。

　　搭上中央線的年輕小生刑警，臉上充滿希望的光澤。

　　「還是不要抱持太大的希望吧！還不知道是什麼情形呢！」老資格的上田副警部告誡小出。「有時百分之九十九找對了人，結果還是錯的。到那時候回程的火車可就不舒服了。」

　　「話是不錯。」小出說：「可是我覺得這一次是完全正確的。」

　　對專案小組的照會，其它警局也有回報，可是就屬這一件是最有希望的。

　　「反正不到當地去，就無法知道實情。」上田盡力抑制小出的興奮心情。

　　下午二點鐘左右，他倆到達當地。從小小的車站有公共汽車往北邊的山區，在公共汽車上，搖擺一個小時左右，山間有小小的村落，派出所就在路邊。

　　兩人走到派出所時，警察帶著笑容出來迎接他們，年齡大約四十多歲。

　　「歡迎光臨。總局的人到山裡來，這還是頭一次。」

　　在派出所裡坐下休息時，警察的妻子也出來招呼。

　　「謝謝，打擾了。」上田道謝後立刻問道：「這一次通知的內容大致是瞭解了，但還是再說明詳細的情形吧！」

　　「是這樣的。我一看到那張照會上的照片，立刻就想到了，而且相貌和服裝都一模一樣。大約在二星期以前吧，從這裡向山的那一邊走去，有一座小礦山。」警察開始說明當時的情形。「雖然是礦山，自第二次大戰前就是以產珪石聞名的，不過生意不太好。珪石可做玻璃，但可能是估計錯誤，現在差不多是廢礦了。」

　　「原來如此。」

　　雖然敘述有些繁雜，但上田一面喝著茶，一面耐心地聽著。

　　「就在這座礦山附近，很像照片上的被害者，曾在那兒徘徊。當時還提著類似袋子之類的東西。」

　　「袋子？」
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