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四十三

　　「是啊，請你來的話，我這邊工作也要清理一下，三四天以後吧。」

　　美也子說三四天以後的時候，房子感到她的話裡含有某種特殊的意思。聽說青沼要在15日交付最後部分的書稿，就在今天晚上。

　　作為美也子的心理，也許是想自己處理青沼的書稿。對她來說，這項工作帶有某種秘密。

　　這項工作即使對以後留有影響，同印刷、裝幀、代銷店的交涉也在付印之後。如果還是書稿，那就依然會附有青沼禎二郎的體臭。不難理解，美也子是不想把這些也委託給別人的。

　　「聽說已得到青沼先生的書稿了。」房子儘量以若無其事的口吻說。

　　「聽誰說的？」美也子的聲音不由自主地嚴肅起來。

　　「您丈夫。」

　　「噢……約定今天晚上交付最後部分。」

　　「那樣有名的先生，請他寫書不容易吧？」

　　「哎，還好。」回答含糊其辭。

　　「書稿要到青沼先生下榻的飯店或別的什麼地方去取吧？」

　　「對……哎，你怎麼知道青沼先生住在飯店裡的？」

　　「聽說小說家常常被關在旅館裡寫書。」

　　「是啊。」

　　「太太，要是可以的話，這個差事讓我來吧。」

　　「哦，為什麼？」

　　「您說要三四天以後，可我等不了那麼久，而且，一開始工作就到作家那兒索稿，我覺得很有意思。」

　　房子盯著美也子，想掌握對方的內心活動。可是，她的臉上只有孩子般純潔的表情。她天真地瞪著大眼睛，嘴唇誘人地微微開啟。

　　「是啊……不過，這次需要我親自去。」

　　「……」

　　「我同先生約好的。」

　　美也子看到，房子的臉上忽然現出不悅的表情。要求未被接受，她像孩子一樣不滿意了。就是說；她在使性子。

　　美也子對房子不可理解。面對面地交談一番，發現此刻的房子同她以往的看法判若兩人。

　　「哎，」美也子禁不住微笑著安慰她，「今後有的是機會，這次就算了吧。」

　　「青沼先生住在哪個飯店？」

　　這下美也子驀地一驚，半晌沒能答出話來。於是房子又說：

　　「我想見一見在那種地方工作的作家，如果我一個人不適合，就讓我陪您一起去吧。約定幾點鐘？酒吧裡我今晚請假，這就去打電話。」

　　在她的追問下，美也子拿不定主意了。

　　「約定9點。」

　　終於，她失去了改變事實的機會。

　　「9點以前一直工作嗎？」

　　「哎，要走訪好幾位作家。」

　　「青沼先生的飯店遠嗎？」

　　「也不算遠……」

　　「那麼，讓我陪您一道去吧。」

　　美也子到底定下心來。

　　「我知道你很熱心，但這次實在不適合。」

　　「……」

　　「現在，我們先約好，如果馬上來，我不大放心。我需要準備一下，還是請你兩三天以後再來吧。」

　　「那麼，青沼先生那兒就不去了。」

　　「別去了。」

　　美也子松了口氣。於是房子又要求說：

　　「太太，青沼先生那兒不去，別的先生那兒可以讓我陪您去嗎？早些讓作家認識我是有好處的。」

　　紺野美也子終於沒能擺脫野見山房子。

　　走訪了三四位作家，她一直跟隨到最後，作家的住所好像成心讓編輯為難，東從淺草一帶，西至田園調布，南北由志村到品川，幾乎遍佈東京全城。

　　她帶著房子從上午8點外出，最後來到荻窪的作家處時，已是晚上8點。

　　也許是不習慣，年輕的房子在離開最後一位作家的家門時，已經顯得精疲力盡了。

　　「累了吧？」美也子可憐起她來，「這就回去吧。」

　　「您這要到青沼先生那兒去了嗎？」

　　也許是無意識的，這當兒房子的眼睛炯炯有神。

　　「哎，……嗯，快回去吧。那邊來了一輛的土，快搭那輛車。」

　　「不，我等一會兒，您先請吧。」

　　車停下時，房子把美也子擁到車門口。

　　40分鐘之後，紺野美也子在青沼禎二郎等候的旅館門前下了車。
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