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四七

　　34

　　他們一開門就迎來了彼得·梅森齜牙咧嘴的笑容。他穿著灰色寬鬆長褲，一雙黑鞋，海藍色的上裝，還有白色T恤衫。彼得的酷裝讓凱茨和莫伊拉大大地出乎了預料。時鐘指向了七點整。

　　出於禮貌，她們把梅森請進屋來，給他端上半杯莫伊拉喝剩的摩薩甜酒。女士們告訴他今晚博克斯請大家在隔壁吃飯。彼得安逸地坐回了椅子上。

　　凱茨告訴他不要以為太舒服了。「我們說過七點要出去走走的。」

　　「噢，對呀。」彼得說道。

　　彼得到達的時候，博克斯房間的門還關得嚴嚴的。當他們再出來時，門已經為他們打開了。三人進門以後，順著音樂聲和剛切好的蔬菜的味道往屋裡走去。

　　加雷斯·博克斯停下了手中的準備工作，側過頭來把眾人叫進了起居室。他穿著一個塑料圍裙，上面畫著一個穿黑色內衣的白皮膚女人，誇張的軀幹線條在塑料圍裙上顯得很不協調。他慈祥地微笑著。「我在做泰國菜，」他說，「進來吧。」

　　那些豪華的起居室、天花板，還有牆上的藝術品再次衝擊著凱茨的視網膜。不管博克斯是什麼東西，他有一個絕對一流的單身公寓。她努力讓自己從思想上把那個人與這房子的裝飾分離開來。莫伊拉的嘴又一次不由自主地張開。凱茨用手指了指自己的嘴唇。莫伊拉慌忙合上嘴巴。在他的大理石桌子上，擺著一個大冰桶，裡面也放著兩瓶酒。

　　當凱茨正想看清酒的名字時，博克斯又喊了起來。「在桌子上有冰凍了的酒：一瓶桑塞爾白葡萄酒，還有另外一瓶德國酒。請隨便。」

　　「有啤酒嗎？」彼得喊道。

　　「在這兒，有很多種。要喝什麼你自己決定。」凱茨注意到他對彼得的意外到來不感到絲毫驚訝。

　　彼得走過去，女士們跟在後面。凱茨拿著那瓶桑塞爾葡萄酒。她很好奇，她想看看博克斯在廚房裡做事情的模樣。

　　莫伊拉穿著博克斯·布朗￿公司的T恤，當她走進博克斯的廚房的時候，他開懷地笑了。

　　「那麼你不喜歡你那件嗎？」他對凱茨說道。

　　「那件很好，謝謝。」凱茨說完稍微沉默了一會兒。「它跟我的阿斯克斯不相配，僅此而已。」她聲音低得幾乎只有自己才能聽見。

　　「其實無所謂。」博克斯說。他回過身面向他的案板。

　　「啤酒呢？」彼得問道。

　　「噢，對不起，彼得。」博克斯迅速回答，「在那下面拿你自己喜歡的。我要喝兩瓶貝克啤酒。」

　　「馬上來！」彼得說道。

　　彼得拿著兩瓶貝克和兩瓶嘉士伯啤酒出來了。

　　「噢，我能要一瓶嗎？」莫伊拉問。

　　「貝克啤酒？」彼得說。

　　「不，有很好玩的瓶蓋的那種。」

　　凱茨迅速轉向博克斯親手做的食品。「你這個廚師看起來挺像樣的，加雷斯。」

　　「沒想到？」

　　「你從哪兒學來的？」

　　一個長方形的大紅木案板上面放著幾堆已經切好的蔬菜：除去兩端的大蔥，被切成小塊的紅色球形淡味大洋蔥，半英寸長的紅色和綠色辣椒……

　　「我在馬來西亞住過一段時間，」博克斯只對凱茨溫柔地說道，「還有一年是在泰國。一個女友曾經告訴我準備食物的過程就像是做愛前的相互挑逗。你不能在那上面花太多時間。」他沒有笑，轉向水槽洗了洗刀。當他把刀在水裡轉來轉去的時候，刀子閃閃發亮。「你做飯嗎？」他問道。

　　「有時候。」

　　「但你總是急急忙忙，對吧？從來沒有時間認真準備一下。」

　　「有時候週末與朋友在一起或者其它什麼需要的場合，我偶爾會露一手。」凱茨覺得有點頭暈，一口喝掉了大半杯桑塞爾白葡萄酒。

　　「準備過程是什麼樣的？」

　　「我不知道。每一個食品都不一樣。我不是科學家。你好像是數豆豆的那種類型。我呢，我只是把它們洗一洗，切好然後扔進去。有些東西我還真不會，比如象像炒這一類的做法。」

　　莫伊拉插了進來：「你從未在家裡吃過飯，弗拉德，你只活在意大利餐廳裡。」她還沒弄明白怎麼打開嘉士伯啤酒的瓶蓋。

　　凱茨像是自己說謊被抓住了把柄似地看著博克斯。他那黃褐色的眼睛顯得很溫柔，那雙眼睛好像在說，「沒有關係，我們理解。」她知道這就是莎利所說的那種技巧，一個低沉的聲音在她腦海裡回蕩：「小心，弗拉德。」但是大腦的警告還是落了下風，她也回了一個甜甜的微笑。

　　「莫伊拉，」她尖銳地叫了一聲，「我們在這兒談論飲食，阿曼多店裡的也是飲食。不過你的咖喱肉卻算不上什麼地道的飲食。」

　　彼得把莫伊拉的啤酒瓶拿到手裡。「庫蒂店的怎麼樣？」話音剛落，瓶蓋「嘭」的一聲被打開了。

　　博克斯說話了。「他腦子挺好使，凱茨。庫蒂店是孟加拉的。去年它從皇家俱樂部拿到了三顆星，而整個國家裡只有兩個三星級的餐館。」

　　凱茨把手張開揮了揮。「那麼是我對咖喱有偏見了。我從學生時代起就對咖喱沒了興趣。在我看來，印度食品就像晚上喝完啤酒以後出去吃的便宜夜宵。」

　　「噢，我的天。」博克斯說，「你確實需要好好地接受教育了。」

　　「可能吧。但要使人們忘記過去需要很長時間。以前，出去吃中國菜指的是吃質量差的快餐。而現在中國菜卻成了供美食家享受的東方特色。而且同樣的中國菜，現在又改頭換面被稱作是滿洲菜或者廣東萊，居然價錢又翻了一番。」

　　彼得禁不住笑了。「這麼看來還是泰國人的方法正確。一開始它們就已經很貴了。至於那些咖喱食品……」

　　「我恰好今天晚上給你們做了一些，」加雷斯說，「怎麼，你不喜歡嗎？」

　　「當然喜歡。」彼得說，「我的胃口可是好得很呢。」

　　「我的天啊！」凱茨在心裡暗暗咒駡起來。

　　35

　　四個人圍著一個巨大的餐桌就坐妥當，享受著加雷斯精心準備的精美飯菜。

　　「告訴我，弗拉德警官。你們抓到那個壞傢伙沒有？」

　　「壞？加雷斯，這個人是殺人兇手。你盡可以用邪惡、病態這樣的字眼去形容他。但是『壞』這個詞，聽起來好像你在鬧著玩。」

　　「絕對不是。」博克斯的聲音裡絲毫沒有道歉的意思，「我不過是對自己的客人表示禮貌。從我個人來講，我並不太關心這個傢伙，但我想你們三個肯定會的。」

　　「這是我們的工作。」彼得直言不諱地說。

　　博克斯揮手指了指一排淺一點的碗。「薄切的牛肉、竹筍。牡蠣汁；芝麻吐司；豬肉和薑；檸檬雞肉。那個汁是辣椒，挺辣的。那個則是又甜又香。」

　　「那個綠的是什麼？」莫伊拉問道。
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