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三二

　　「是，長官！」凱茨說，轉身離去。

　　指揮中心開始通過無線電向外發散消息，跑外勤的警官們都和指揮中心聯繫上了，大家都在爭著說話。的確，在十二月份的下午挨家挨戶地跑可真不是件好差事。她聽到了比利·廷格爾的聲音，接著她又聽到格裡夫斯抱怨說不如讓他在外邊多呆一會兒，因為他還沒有完全濕透。辦公警官毫不示弱：「謝謝你，〇八九。我會把你的意思轉達給布萊克賽督察。」

　　「好吧，喬治，」格裡夫斯在對講機中說，『俄會在四點鐘趕回來。」

　　四點鐘，布萊克賽安排地方警察挨個去查那十個位於南部的地址。他要知道誰住在那兒，是否是個大塊頭，是否是禿頭？他還警告地方警官們不要直接闖到家中，只需要打探出埃斯哥特貨車車主和他房子的情況。一切安排妥當後，就該去拜訪拜訪那個愛德華了。

　　四點過五分，小夥子們都奉命到齊了。關於這次任務的傳聞肆意漫延，從凱茨傳給莫伊拉，又傳到白板前的警官那裡，終於在人群中氾濫開來，結果描述變得越來越離譜。當格裡夫斯到達的時候，它已經變成了這樣：六英尺六英寸高的愛德華·彼得森是個禿頂的瑞士海員，住在南海邊上的酒店裡，可能攜有武器，還可能挾持了人質。而此時那個發起謠言的人卻正在一邊用鉛筆刀悠閒著剔著指甲。

　　四點十分佈萊克賽大踏步走進來，生硬地向林賽爾警官點點頭，登上講臺。他在講臺前停了下來。大家都知趣地閉上了嘴，只有格裡夫斯仍在眉飛色舞地描述著那些捕風捉影的細節。有那麼令人心悸的兩秒鐘，大家都盯著說話的人，他身邊的人紛紛扭頭看著別處，耳朵都紅了。

　　吉姆一秒鐘後意識到大禍臨頭時，為時已晚。布萊克賽大發脾氣。「格裡夫斯！你這個狗屁東西！給我閉上嘴，他媽的！」吉姆縮了縮脖子，雙肩下垂，抬起頭，臉上漲的通紅。「難道我說得不對嗎！」布萊克賽說，聲音如五雷轟頂，「我們只要能遮住我們想要的人，使用任何方法我都在所不惜。」大家都面向講臺。

　　三輛車，十個人加上凱茨和莫伊拉，他們將與另三輛車，當地的一名督察和三名警官趕赴布賴頓。六點十五分，便衣已經安插到愛德華家四周的花園，街道的兩端也都安排了汽車。灰色的埃斯哥特貨車停在屋外的陽臺前，納稅證已經過了期，兩個磨平了的輪胎，髒亂的車窗。凱茨和莫伊拉坐在格裡夫斯汽車的後座上，慢慢地倒向埃斯哥特貨車。不知什麼原因，凱茨隱約覺得愛德華決不是他們要找的人。當布萊克賽的轎車尖叫著駛來時，她歎了一口氣。三名身材魁梧的便衣跑向前門，按下門鈴。房門很快就打開了，便衣乾淨利索地把愛德華按在了地上。愛德華掙扎著，一隻斷腿裹著肮髒的鑄鐵模子在地上又蹬又踹。

　　愛德華被帶了過來，一臉倦容，眼睛深陷，怒氣衝衝。他的上衣被一些不知什麼樣的食物弄的髒亂不堪，黑色的頭髮又髒又亂。腿上肮髒的劣質鑄模更加讓人不堪忍受。布萊克賽走到半路就厭惡地扭頭離開。

　　「給這個傢伙錄口供！」布萊克賽咆哮著，揮舞著雙臂。「指控他什麼都行，譬如說長得太醜陋。我不管是什麼理由，一定要指控他。」他往自己的車子走去，中途又轉過身來。「檢查一下他那該死的鑄模。我需要鑒定結果。然後把他關起來！」

　　布萊克賽走向格裡夫斯的車，氣得滿臉通紅。他對吉姆勉強地笑了笑。「他們那邊需用要人手，格裡夫斯。」吉姆向外看，布萊克賽揮揮手。「去幫幫他們，去吧！我要開這車回去。九點鐘一定把我的車開回警局。」

　　大隊人馬八點鐘回到約翰大街，發現湯姆·麥金尼斯焦急地坐在桌子旁邊，等待著消息。凱茨向他認真地點了點頭，假裝手頭有些重要的事情忙活起來。探長皺著眉頭，臉上畫了一個大大的問號。督察搖著腦袋，「白跑一趟，湯姆。愛德華有問題，但他不是我們要找的。」他走向自己的辦公室，沖探長揮揮手示意跟他來。

　　莫伊拉看起來很累，喃喃地說：「咖啡！」比利走了過來。「你好，比爾。」她無精打采地說，「凱茨和我要去格普普斯酒吧，你去嗎？」

　　「好主意！」比利說。三個人邊說邊走出警局。

　　「過得怎麼樣，比利？」凱茨問。

　　「二十二天沒有吸煙了！」他自豪地說。

　　「你所有衣服都送去乾洗店嗎？」

　　「送那兒幹什麼？」

　　「戒煙期間，煙草的味道會讓你感覺很難受的，比利。」

　　「我會注意的，」比利說，「可是我沒有錢去乾洗店。」

　　莫伊拉拿來了飲料：自己喝桔汁，威士忌給凱茨，一品脫的苦啤酒給比利。她對愛德華的事情非常失望。「沒必要，莫兒，」凱茨說，「至少我們可以把對上帝的恐懼推到他身上。這會使他慢慢明白的。」

　　「我只是想我們能找到他，扭著他的衣領。」

　　「也可能只是拍拍他的背。」

　　比利說：「又找到了幾個穿黑色和琥珀色球衣的俱樂部，埃什足球俱樂部和一個叫瓦斯普的在坎伯雷盟踢球的週末俱樂部。」

　　「他們都記在格裡夫斯的名單上了嗎？」

　　「是的，我今天下午記上的。」

　　「你查過你的個人口信了嗎？凱茨？」

　　凱茨門頭想著球隊的事情。她看著莫伊拉，「什麼？」

　　「你有口信，凱茨。還記得嗎？」莫伊拉解釋說，「打這個電話——非常緊急。當時你把拍紙便箋貼到手背上了。」

　　「我幾乎忘了。」凱茨說，她還在想球隊的事情。她伸手在夾克口袋裡亂摸一氣，摸出來一隻鋼筆、一個小包、備用的髮夾，還有一把零錢。另一個口袋是她的證件和那張黃色便箋，上面寫著「你會感興趣的。請打電話，萬分緊急！」還有聯絡的名字D·K·斯諾以及分機號碼071。凱茨晃晃了她的威士忌，從錢包裡拿出五鎊的紙鈔遞給莫伊拉，「拿著它們，莫兒，我得去打個電話。」

　　電話在休息室外，冰淇淋機的邊上。這會兒，上白班的人都回家去了，晚走的還在工作，酒吧裡沒幾個人，電話正好沒人用。凱茨把硬幣塞進電話，按鍵拔號。

　　「世界新聞。」

　　電話鈴才響了一聲，就傳來了應答聲。凱茨還沒有準備好。

　　「世界新聞。」聲音又響了起來。
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