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三三

　　福斯特道：「第二個孩子出世了，是個男孩。格裡格夏簡直高興壞了，他為全村人開了宴席，讓大家飽餐一頓，有烤牛肉，豬肉，還有各種蔬菜水果。這樣一來，村裡人都站到了埃德溫一邊。

　　「埃德溫和鄰村的一個表姐結了婚。婚後他還在老爺這裡幹活，安妮後來又添了一個孩子。30歲那年，安妮死了，格裡格夏悲痛欲絕，這時能安慰他的只有埃德溫。埃德溫告訴老爺，為了這些孩子，得健康地活下去。」

　　「自那兒以後，埃德溫成了這兒的管家，格裡格夏老了，他常常坐在一邊看管家在草地上帶孩子們做遊戲。最後格裡格夏去世了，死的時候他很滿足。他給了埃德溫一個小農場，斯萊家的人現在還住在那邊。」

　　貝絲端著茶盤走進來，凱茨注意到她穿著老式的黑色長襪。「茶來了。」福斯特道，「謝謝你，貝絲。」

　　凱茨對螺旋狀的車道和小河表現出極大的興趣。對此，福斯特解釋說：「第一個孩子出世後，格裡格夏老爺開始修茸城堡，這些河原來只是幾條溝。」他啜了口茶，「安妮喜歡水，喜歡看水鳥。格裡格夏老爺要讓這兒處處能見到水，所以這兒成了現在這個樣子。沿著車道走，身邊總有水。這車道總長有4公里，但如果走直線的話，從大門到這兒也就半英里路。」

　　「水？」凱茨問，她注意到傑夫不時朝窗外張望著。

　　「在這兒，水意味著富饒，多產，尤其是跨水而過。」

　　「可是格裡格夏算不上是『多產』啊。」瓦萊麗笑著說。

　　「是啊，但這兒的福斯特和斯萊兩家卻人丁興旺。」喬治接口說，他也注意到傑夫不安的樣子，「傑夫，你怎麼啦？」

　　「嗯，」傑夫有點兒心不在焉，「真不好意思，我是在想……那個發動機。我得去看看到底哪兒出問題了，得把它修好。」

　　「當然，您需要什麼工具嗎？」

　　「不。謝謝，我有。」

　　「那，是不是需要我們——」

　　「幫忙？當然。如果需要幫手的話，我會開口的。」傑夫看了看瓦萊麗，瓦萊麗剛要抬頭說什麼，福斯特突然大聲說：「雷切爾小姐，海利教授來了。」

　　只見兩個人走進屋裡。走在前面的是雷切爾·海利。她高高的個子，修長的腿，一頭淺得幾乎發白的頭髮，臉上一對閃閃爍爍的綠眼睛。她看上去很摩登，很俏麗，很能吸引男人的目光。走在後面的是海利教授，他個子更高，有些駝背，好像是在隱藏自己的高度似的。

　　雖是父女，兩人的性格卻大相徑庭。雷切爾小姐外向開朗，她的父親卻沉著臉，看上去很內向。他的頭髮也是那種淺得發白的顏色，眼神很陰鬱。他一邊點頭一邊向屋子裡的人打招呼。用「陰沉威嚴」這個詞來形容他，真是再合適不過了，至於女兒，我得用「光彩奪目」這個詞了。凱茨一行開始做自我介紹：

　　「凱茨·弗拉德。」

　　「瓦萊麗·托馬斯。」

　　「傑夫·托馬斯，和他不是親戚。」說到這裡，傑夫笑了，「至少目前為止還不是。」

　　教授說話速度很慢，聲音也不大，聽起來像在作檢討一樣：「我叫薩繆爾·海利，是這兒的主人。這是我女兒雷切爾。歡迎你們到這裡來。我很抱歉，剛才底下人用那種方式歡迎你們。為了彌補一下，請留下用午餐好嗎？」

　　「太好了，海利先生。」傑夫先發話了，「正好我的滑翔機生了點兒毛病，」他用手指著窗外，「要耽誤會兒工夫，我得去……」

　　「離開一會兒嗎？當然可以。喬治會很樂意幫你這個忙的。」海利扭頭對瓦萊麗和凱茨說：「那麼二位就在這兒和我們共進午餐吧。」

　　「太感謝了。」瓦萊麗的回答，他看上去似乎被海利教授的女兒迷住了。雷切爾說話裡，語氣充滿自信，眼睛不時地打量著凱茨：「各位也許都知道，這兒是個研究中心兼產科診所。上午我在這裡很忙，大概到下午一點工作才能告一段落，所以現在只有先委屈各位一下。如果大家願意的話，喬治可以先帶你們到各處參觀一下。」

　　福斯特點點頭站起身來，見沒人反對，雷切爾又說：「很高興能和各位共享周日的午餐，我已準備了牛肉。」

　　接下來的沉默有點兒令人尷尬。二位主人一走，傑夫明顯地活躍起來。他表示自己得儘快去修理他的「閃電二號」。喬治·福斯特給他指了指路轉身說：「各位，是再喝幾杯茶呢，還是到各處走走？」

　　他們此刻所在的是城堡東翼。據福斯特說，這裡有僕人的屋子、廚房，幾間客房，一個電腦機房，還有兩個小圖書室。

　　「這半邊沒多少可看的，咱們還是去西邊看看吧。」喬治說。

　　他們穿過剛才路過的幾個大廳，來到城堡的西翼。這裡的地毯是深藍色的，牆是粉白色的。

　　「大多數客人都住在這邊，這裡有八個套間，一個起居室、兩間臥室。每個臥室都帶盥洗室，其中四個套間還配了桑拿浴室。這裡還有一個小型室內運動場和一個溫水游泳池。」

　　門上插著一把金閃閃的鑰匙，福斯特邊說邊擰開鑰匙，讓大家進到屋裡。這裡鋪著上乘的地毯，擺放著精緻的家具。牆上掛著幾幅畫，厚重的窗簾掀開一角。

　　瓦萊麗在喃喃自語地說著什麼，語氣裡充滿妒嫉和羡慕。

　　「來這兒的都是些名門望族的太太。」福斯特看了眼凱茨，「對她們來說，這些東西根本算不得什麼。」

　　「不過……」

　　「您是不是認為這裡不可能接待這麼尊貴的顧客？」

　　「那麼安全問題怎麼解決？」凱茨儘量讓自己的問題顯得不太突兀。福斯特笑了，只說他們考慮到了這個問題。這時，凱茨才突然意識到，對別人來說，自己只是偶然做客的而已。

　　午餐擺放在別墅東翼的客廳裡。海利教授和女兒並排坐在一起。雷切爾對面是滿面微笑的凱茨。傑夫還在外面忙著，他吃著牛肉三明治與貝絲和機修工打成一片。看上去他和貝絲倒像是老朋友似的。

　　午餐是典型的英國式的「烤牛肉、約克郡布丁、燉土豆、白菜和豌豆擺滿了一桌。雷切爾說：「我們在星期日吃英國菜，感覺我像過感恩節一樣。」

　　「我的女兒有點兒反復無常，」海利教授輕描淡寫地說，「她走到哪兒就會喜歡上哪兒的東西，要是在柏林，她准會說自己迷戀德國菜。」

　　「我倒是特別欣賞美國風味。」瓦萊麗接過話茬：「對於麥當勞的東西，我隨時胃口大開。」

　　「要是連續吃上幾十年，你就不會這麼說了。」雷切爾說，「等著吧，到時候，麥當勞這樣的連鎖店會開滿每個角落。所有的薯條都是一個樣子一個味道，連調味汁都是全球統一的味道。我可不想這樣，我喜歡琳琅滿目，多種多樣。」

　　「那麼能否請教您對漢堡包的看法？」瓦萊麗緊接著問。凱茨聽出他說話時語氣輕浮，不免感到一絲惱怒。可轉念一想，又原諒了他。

　　「這有點兒像連鎖的假日飯店一樣。」凱茨也加人了討論，「它們都一樣。早晨一覺醒來，你簡直搞不清自己是在地球的哪一端。」

　　「對，我同意。」雷切爾笑著說，「是無休止的追求效率導致了這種雷同。國際化，標準化造成喪失了個性色彩。」聽了這席話，凱茨覺得自己和雷切爾有點相識恨晚的感覺。
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