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一

　　1

　　11月的清晨6點鐘，風中的布賴頓海濱灰濛濛的，又濕又冷。可對凱茨·弗拉德來說，卻再也找不出比這裡更好的地方了。昨天的小警員，今天成了警探，什麼也阻擋不了她。

　　凱茨身穿著比基尼短褲坐在臺階上，早餐之前她要完成4英里快速跑。想到這裡，她迅速套上短襪、護膝，穿上豔麗的健身衣，兩腳伸進運動鞋裡。下樓出門前，她順手抓起一副白色棉質運動手套，畢竟冬天到了。

　　凱茨的公寓在一條巷子裡，門前是一段平緩的下坡路。此時，她邁著舞步一般輕鬆的步子朝海邊慢步走去。剛出門的時候，冷風吹在臉上還微微有些疼。沒過多久，風就讓人振奮起來，在她臉上吹出了紅暈。長期鍛煉的凱茨稱不上胸部豐滿，今天她就沒穿胸衣。現在她越跑越熱，只覺得毛孔發汗。不一會兒，人就覺不到什麼寒意了。活動開了，她準備做二英里快速跑。今天她感覺不錯，未來終於在眼前漸漸顯出輪廓。大學畢業6年了，她的目標就是像今天這樣擁有一份體面的工作，保持健康獨立，工作得心應手，而且還能不斷得到提升。

　　她向東往海豚館的方向跑去，經過海豚館的時候加快了腳步。為了練力量，週二和週四凱茨都在海灘上跑步。今天是星期一，她要在速度上跟自己較量一番。遠處房頂上顯出微紅的曙光，黃色的街燈漸漸暗淡了下去。

　　路上漸漸有了幾輛車，它們在沾滿露水的路上緩緩行駛著。凱茨到了海豚館，穿過馬路沿著緩坡費力地往上跑，幾乎沒有注意到身邊的車輛。一輛巡邏車緩緩駛來，司機按了一下喇叭，和她並肩行駛。凱茨跑完了全程，才回過頭注意到這輛車。司機哈裡幹警察這一行已經有十個年頭了，現在正是發胖的年紀。

　　「早晨好。」凱茨上氣不接下氣地說道。

　　「這身衣服挺合身嘛。」

　　「別逗了，忙你的正事去吧。」凱茨朝他笑了笑。

　　「對了，是不是該稱弗拉德警探，現在您是高我們一頭了。」

　　「哈裡，你也會有這麼一天的。」

　　警車裡的對講機響了起來，哈裡咧嘴一笑：「行了，不管怎麼樣，好好幹吧。」他一邊對著對講機回話，一邊來了個大轉彎，回頭向城裡駛去。

　　「對，好好幹，」凱茨在心裡對自己說：「新人要做出個樣子來。」

　　她慢跑到終點，心不在焉地伸了伸四肢，然後穿過馬路朝自家走去。

　　隔壁萊蒂斯夫人穿著晨衣，正到門口取牛奶。凱茨心裡哼著搖滾，腳下邁著舞步，跳著向老人過去。

　　「早晨好，夫人。天氣不錯啊。」

　　「我可不這麼看，太冷了，簡直出不了門。」

　　「多活動身體好，萊蒂斯夫人。」

　　「懊，得了吧，我的孩子，」萊蒂斯夫人搖著頭說，「我活了92歲，還從來沒打算過要鍛煉身體。」說完，老太太拖著腳步慢慢向自己的小廚房走去，嘴裡仿佛還在念叨著什麼。

　　凱茨笑望著萊蒂斯夫人的背影，抓住自家門口的欄杆，躍上了臺階。掏陰匙開門的時候，她臉上的笑意還未褪去。她一邊解著頭上的發帶，一邊兩步一級地朝樓上跑去。她飛快地脫下運動服扔進洗衣機，然後洗了個澡。臥室裡放著她的工作制服。還有一件硬石餐廳的夾克，這是凱茨迄今為止擁有的最貴的一件衣服，穿上它肯定鶴立雞群。

　　早餐是新鮮的桔汁和烤麵包。只可惜冰箱裡沒有用來沖咖啡的牛奶了。因為並不是每天早晨都在家，凱茨不訂牛奶。這時好心的萊蒂斯太太拿著半瓶牛奶來救急了。

　　「又沒有牛奶了，是不是？」

　　「是啊，萊蒂斯太太。」

　　「這兒倒有不少，我剛從伯恩利先生門口拿了6品脫。」

　　「誰？」

　　「是伯恩利先生。他沒有把牛奶拿進屋去，我想他肯定不在家。」

　　「我認識他嗎？」

　　「你可能不認識他。小夥子不錯，和你年紀差不多。我想他在什麼信用卡公司上班，是個坐辦公室的。」

　　「那就謝謝他了。」

　　喝咖啡的時候，凱茨試著在腦海中搜尋對這個伯恩利先生的印象，可是一無所獲。她肯定自己從來沒見過這位先生。前些天，她也見過那些沒人取的牛奶瓶，可並沒有對此多想。近來，八點之後就會有人把家門口的瓶瓶罐罐收走。雖然這些牛奶瓶不會成為引來盜賊的信號，可是既然不喝，而又訂著牛奶，這不是樁愚蠢的行為嗎？

　　凱茨刷過牙，站在鏡子前打量著自己。到上班時間了，鏡子裡的人仿佛在對她說：「好好幹，弗拉德警探！」

　　2

　　凱茨出門的時候，萊弗斯夫人正在門口等她。

　　「弗拉德小姐？」老太太看起來很虛弱。

　　「什麼事，萊蒂斯太太？」

　　「你能不能……？」

　　凱茨掃了一眼自己的手錶。

　　「真對不起，是伯恩利先生。我在想，你能不能……」

　　「是他回來了嗎？」

　　「噢，不，不是。我不知道。只是……」萊蒂斯夫人指著地下室的方向，「他的大門鑰匙在門上掛著，看見了嗎？你說，要不要把它取下來？」

　　「我去吧，萊蒂斯太太。」

　　「噢，你去嗎？真是謝謝你了，弗拉德小姐。」老太太顯然松了口氣。凱茨笑了：「我很快就回來。」說著，她走下臺階。

　　通向地下室門口的臺階寬敞整潔。窗臺的花架被風吹得一塵不染，石頭鋪成的地面顯然不久前剛打掃過。窗戶乾乾淨淨，玻璃後面垂著窗簾。門的樣式新穎，看上去這個夏天剛油漆過。

　　把鑰匙忘在門上是件很平常的事，凱茨沒有多想，拔下鑰匙準備把它交給萊蒂斯太太。她透過門上的窗往裡瞥了一眼，屋裡面黑黑的，什麼也看不見。就在準備轉身離開時，她聞到一股水果味，似乎還甜膩膩的。不，不對，那是一種直沖鼻子的味兒，讓她想起了什麼。這味道讓人反胃。

　　「萊蒂斯太太，」她嗓音中帶著一絲陰鬱，「您能不能在這兒等我一會兒，我進去看一看。可能需要一小會兒，您千萬別下來。」

　　木門「吱嗄」一聲被推開了，迎面撲來的那股甜膩膩的味道，仿佛在屋裡憋悶了很久，急於乘機奪門而出。凱茨讓門敞開著，走進屋去，邊走邊問：「屋裡有人嗎？」
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