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一九

　　在吃甜點的時候，莉迪婭終於開始講述自己在過去兩星期裡的工作經歷。克拉倫斯靜靜地聽著。他注意到她的語調裡透著一股堅強，這在兩個星期前是沒有的。那時，她對自己處理這件事的能力充滿了懷疑。一方面，克拉倫斯發現她的缺乏信心給人耳目一新的感覺——這個美麗、聰明的四十歲女人終於顯露出她謙卑的一面。但另一方面，這也令他擔心。她在參議院調查一個大人物死亡事件的委員會中的工作，不會因為她的謙卑態度而有所改善，就像一場音樂會不會對她的工作有任何幫助一樣。工作兩星期之後，她身上的變化還是令人高興的。說實話，他很為她驕傲。她告訴他自己與威爾福雷德·麥克倫的矛盾，參議院中把這個委員會變成一個公關小組的氛圍，傑森在衣帽間裡對她說的話，以及維羅尼卡似乎對她決定調查吉米·麥克南的案子很不高興。

　　「真奇怪，」當她重複傑森當天晚上的話時，克拉倫斯說道，「不要讓我們失望。他大自以為是了。」

　　「克拉倫斯，也許我也有些自以為是，可如果說委員會能取得什麼成果的話，那也要靠我和我手下那些人。參議員們把這個委員會看做是要應付的一件事情，而不願過多介入。我想我不能責怪他們。他們有其他的事要關心。可是見鬼，我已接受了職責，要保證一個徹底、公正的調查。當維羅尼卡說她要說服參議院成立一個委員會並且堅持要我擔任特別顧問時，我就是這樣理解這件事情的。」

　　「也許她已改了主意。既然她現在已是參議員，也許她首先關心的事情已經改變——」

　　「我最好是和維羅尼卡談談，看看她現在的想法。」

　　「這樣做很有道理。你警察局的那些朋友怎麼樣？」

　　她歎了口氣。「恐怕我那些所謂的朋友都相當的不合作。他們拒絕透露關於謀殺的任何事情。下星期我不得不發傳票了。克拉倫斯，我們能離開這兒嗎？我突然感到很累。」

　　「當然，但你在回家之前，要先到我的公寓去。」

　　「哦……我不能……」她抓住他的胳膊，希望他能理解。

　　「我給你買了一件特殊的禮物，莉迪婭，為了祝賀你新的職務。它在家裡——」

　　「明天怎麼樣？」

　　「不。我保證不會耽誤你太長時間。」不過，我可是經常撒謊，他心中暗道。

　　禮物是一個漂亮、講究的盒式錄音機和兩個外置的喇叭。「給你的辦公室準備的，」他說，「還有這些。」他遞給她一個盒子，裡面都是她最喜歡的爵士音樂家的磁帶。「希望他們能幫助你對付國會裡的爵士樂。對不起……拙劣的比喻……」

　　「克拉倫斯，真得謝謝你，不是為了這些禮物，而是為了你……」

　　「聽我說，你碰巧是這個世界上我最喜歡的女人，雖然當初在鋼琴課上你是一個不及格的學生。」

　　她伸開雙臂擁抱著他。不用再說一句話，兩人相擁著向臥室走去。「我今晚不走了。」她對他說。雖然一切都已不言而喻，但說出來令她很高興。當她快要沉沉睡去時，她告訴自己，世界上有些東西無論如何不應被別的事干擾，即使是美國參議院也不行。

　　室外，一個壯碩的男人坐在一輛肮髒的灰色汽車裡。他看著自己腿上的一個記事本。上面記著他們回到公寓的時間，以及莉迪婭說「今晚我不走了」的時間。在儀錶盤的下方是一個功率強大的接收器，它與一個藏在克拉倫斯臥室的微型麥克風相連接。他調了調接收器上的旋扭，伸了個懶腰，撓了撓自己的肚皮。他看了看手錶。這將是一個漫長的夜晚。他希望在夜晚結束前，他們能醒來說些什麼以打破這乏味的漫漫長夜，當然除了情話之外。乏味，這正是他在完成這些任務時最不喜歡的一點。還有徹夜長坐給他的肛門帶來的痛苦。

　　第11章

　　昆丁·休斯快步穿過芝加哥的奧哈拉機場。他乘坐的從戴蒙內來的飛機晚點了，他現在只有二十分鐘的時間去搭乘飛往華盛頓的班機。

　　他在一排公用電話前停下腳步，輸入自己的信用卡號碼，然後等待電話被接通。他的節目負責人克麗斯塔在WCAP電臺拿起了電話。

　　「我只有一分鐘時間，有沒有什麼我應該知道的事？有電話嗎？」

　　「很多。一個叫吉格·約翰遜的女人打過電話……她是參議院調查卡德威爾謀殺案的委員會的，她說她是委員會特別顧問的首席調查員。她想和你談談。」

　　「別的電話呢？」

　　「沒有太急的。」

　　「我得走了。我可能會在節目播出前趕到。」

　　他拎起地上那個小小的皮包。一個人英寸見方、用棕色牛皮紙包著的包裹從未離開過他的腋下。當他向登機口走去時，他把胳膊夾得更緊了。

　　「我可以把你的包裹放到上面的行李架上。」飛機起飛後，一個空中小姐對他說道。

　　休斯搖了搖頭。「不用，謝謝。我要隨身帶著它。」

　　她更仔細地端詳著他。「你是昆丁·休斯？」

　　「是的。」

　　「我在電視上見過你。」

　　「你住在華盛頓嗎？」

　　「是的。我也在收音機裡聽過你的節目。」

　　「眼睛和耳朵都檢查過了。別的部位呢？」

　　「運轉正常。」在說這話時，她並沒有微笑。「對不起，我還有其他乘客。」

　　她故意在餘下的飛行過程中對他不理不睬，這果然使他非常惱怒。他喜歡她的外表——中等身材，深棕色的頭髮，一口微笑時經常露出的雪白的牙齒。臀部有些過於豐滿，但離成為一個問題還有好多年的距離。當飛機準備在國家機場降落時，她在他身邊停下。「我有兩天假期。我想我要慶祝一下。」

　　「和某個特別的人嗎？」

　　「還沒有。」

　　「晚飯時談論一下？」

　　「一個女孩確實必須吃飯。」幾分鐘後，她回來了，遞給他一張紙，上面是她的住址和電話號碼……

　　「我會開車送你回家，」他說道，「恐怕時間對我來講是個問題。今晚我要做個節目。」

　　十一點四十五分他到達工作室。他和那個空中小姐買了中國菜，一直在她的小公寓裡逗留到他不得不離開。他說他第二天會打電話，但他心裡明白自己並不會這樣做。

　　節目結束後，他和節目的嘉賓——喬治·華盛頓大學的一個地質教授——逗留了幾分鐘。他用眼角餘光看見克麗斯塔正在將桌上的材料拿開，包括那個他從戴蒙內拿回來的包裹。整個節目期間，它就放在麥克風的旁邊。

　　「別動那東西。」他說道。

　　「對不起。裡面是什麼，炸彈？」

　　他對教授說聲對不起，走到桌邊拿起包裹，回到了自己的辦公室。克麗斯塔跟在他後面。

　　「我只是在收拾東西，」她說，「這個包裹有什麼重要的，昆丁？」
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