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一一

然而，舊慮仍在，以往的許多事看起來似乎也不那麼可信了。因而，所有的一切在保羅看來都意味著失望和沮喪，他的精神已瀕臨崩潰，一種茫然失落的情緒緊緊地抓住了他。 　　「伯納，你母親去世時，你有幾歲？」 　　保羅突然警醒似地問。 　　「我那時兩歲。我不知道當時是什麼一種情形，後來父親告訴我，我母親去世時只有23歲……」 　　「哦？是這樣。那過十七八年後，她也應該40多歲了……」 　　保羅低頭自語，雜亂的思緒纏繞著他的內心，絲毫理不清頭緒。 　　保羅所在的中隊駐紮在法國東部邊境周圍，由於法國國境已經被德軍攻破，所以這裡常發生猛烈的炮火交鋒。 　　第75炮兵隊與保羅的中隊共同作戰，配備有十門樣式新穎的機關炮。這些機關炮用車子承載，能夠迅速轉移，機動靈活。 　　德軍對這些運動自如的機關炮很是頭疼，一旦他們改變行軍和駐軍地點，第萬炮兵隊就會立即跟上，展開火勢強勁的攻擊。德軍佔領法國某個村子後，立即遭到第75炮兵部隊的猛轟亂炸。不得已，德軍只得丟盔棄甲、落荒而逃。 　　其後，第75炮兵隊遷往別的營地時，卻被德軍的炮火所襲擊，結果，第75炮兵部隊痛失兩門機關炮。炮兵隊又把陣地移到丘陵地後面，但德國的炮彈流星般飛來，機關炮又啞了兩門。 　　第75炮兵隊第三次遷移，可是仍逃不脫德軍的襲擊，神出鬼沒的德軍炮彈，仿佛長了眼睛一樣，再次將炮兵隊的陣地毀於一旦，法軍損失慘重。 　　炮兵隊長對大隊長說： 　　「德軍可能有間諜，我軍的動態已被他偵察到，所以第75炮兵隊才會屢次遭迎頭痛擊。」 　　當時，保羅在的中隊正好擊敗了小村子裡的德軍沒多長時間。 　　「假若真有間諜的話，那麼他又用什麼方法向德軍傳遞我軍的情報呢？電話和電信都已被我方控制……」大隊長百思不解。 　　當時，使用無線電或飛機投遞信筒等通訊方式的軍隊還很少，如若用通訊員步行或騎馬聯絡的話，情報就不可能被迅速地送到敵方。 　　「炮兵部隊遷移陣地當天，新陣地就開始被德軍攻擊，是不是德軍已經使用了新的聯絡方式？」 　　大隊長想到這兒，就派出幾個偵察小組外出搜尋線索。保羅也被派遣出外，他帶著隊伍立即出發了，他的內弟伯納也在隊伍之中。 　　他們靠近了新被德軍攻佔的村莊。這個村子坐落於法國東部廣闊平原的丘陵地上，大片的葡萄園從村莊延伸開去。 　　一座古老的教堂聳立在丘陵的高處，面積不大，但地勢較高，從這裡可以望到好遠的地方。教堂的鐘樓筆直地矗立著，那尖尖的塔頂仿佛刺入晴日碧空的利劍，在閃著冷峻、肅殺的光。 　　村子既然被德軍佔領了，所以避難在外的村民還沒有回來，整個村莊空洞而孤寂。保羅和士兵們絲毫不敢懈怠，雙手緊握槍支，手指緊扣在扳機上，弓著腰細心地搜尋著，緩慢地向前貼近村莊。 　　「姐夫……」 　　伯納從後面輕輕叫了一聲，走在前面的保羅立刻扭過頭來。 　　握著槍的伯納用下巴示意保羅注意丘陵頂部的老教堂。 　　教堂鐘樓的尖塔兀立著，一個雞形的風向計（垂直的鐵棍上有十根水平的鐵箭，當風吹起來時，鐵箭轉動，同時由於風向不同，鐵箭會指向東、南、西、北四個方向，鐵箭上有公雞，朝著指出的風向的方向）裝在上面。 　　陳舊的鐘樓上懸垂著一個時鐘，從四處都可以看到上面的指針。 　　「怎麼了，有什麼事嗎？」 　　順著伯納指出的方向望去，保羅並沒有發現什麼異樣。 　　「你看，那個風向針有點怪怪的。」 　　「是嗎？我看不出來……」 　　「風向針的箭頭和公雞正指著西方和北方之間，但現在風向是南，它應該指著南方的位置才對呀！」 　　伯納真是一位心思縝密、滴水不漏的好軍人。 　　「哦，應該是這樣……」 　　保羅經過細心觀察後才說。 　　「喂，伯納，你看那東兩也怪……」 　　「你指的是什麼？」 　　此時，伯納正專心一致地盯著遠處的山丘。 　　「就是那個大時鐘！它的長什指到了八，短針指向十，可現在是上午九點鐘呀！」 　　「時鐘可能停了吧。自德軍佔領了村莊之後，這兒的神父和管理員都逃走了，時鐘就再沒上過發條。」 　　「不……剛才時鐘的長針動了一下，有人正在轉動它……」 　　保羅和伯納兩人迷惑不解、面面相覷。 　　保羅將鐘樓上的怪事告訴部下，提醒他們森嚴戒備，不能掉以輕心。 　　突然，遠處的德國炮兵陣地炮聲大作，炮彈雨點般地掠過他們頭頂，直向法國第75炮兵隊的陣地呼嘯而去。 　　「快，上去看看……」 　　保羅大聲命令。五個戰士馬上沖上山丘。 　　教堂大門緊閉。五個士兵用身體狠狠地撞擊，但毫無功效。 　　「從後面進入……」 　　保羅大聲喊。 　　教堂的後門靜悄悄的，兩扇門虛掩著，四周蕩漾著一股陰冷幽深的氣氛。 　　保羅命令部下立刻搜查，但裡面一個人影也沒有。 　　教堂正面祭壇上懸掛著在十字架上受難的基督畫像，旁邊是約瑟（耶穌的養父）和聖母瑪麗亞。

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