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一七

　　「哼！第一次你用短劍威脅、恐嚇女伯爵，從鋼琴蓋子下面奪去了那迭黃色信封。但你回到公寓裡，把信封拆閱開來，發現那根本不是什麼機要文件，那是一堆空無一字的白紙！所以今天夜裡，你又來別墅裡挾持她，是不是這樣呢？」

　　艾尼聞聽此言，大吃一驚，半晌說不出一句話。他迷惑不解地盯著羅平說：

　　「你，你怎麼知道的？」

　　艾尼的眼神之中滿含著驚詫萬分和惶恐不安。

　　「當時，你並沒有當場拆閱這些信封，原因是聘用你調查這個案子的人叮囑你不要把信件拆開，要完好無缺地還給他。

　　「或者還有一種情況，就是你想等你的兄長哥士度回來以後，倆人一塊查看信件，以確認那是你們要找的機密文件以後，再把它交給你的委託人。

　　「但是，有人打電話告知你，你的兄長哥士度已經去世了，你就匆匆忙忙地跑去為他收屍了。

　　「所有後事料理清楚了以後，你把信封打開了，想看看裡面裝的是不是機密文件。結果令你大失所望！那裡面只有幾迭白紙。

　　「你認定這是塞茜爾女伯爵搞的鬼花樣，並且在你的委託人那裡又說不過去，因而你再次潛入別墅來要挾女伯爵，而恰恰這個時候，我也來了，這才沒讓你要挾塞茜爾女伯爵的行動得以實現。」

　　艾尼的臉上由於羅平的揭露和指摘而變得青一塊，白一塊的。

　　「你將那些信件取出來，不就什麼都明白了嗎？」

　　艾尼雙手顫抖著從衣袋裡取出信封，用小刀輕輕地拆開。

　　「請你往那些黃色信封的內側邊上看一看。」

　　羅平溫文爾雅地笑了。

　　艾尼滿臉疑惑地按照羅平的指示做了，真的在信封的內側找到了兩個幾乎小得看不見的字：

　　A.L

　　「哦，我沒有看到，原來這個地方有字，這是什麼意思？」

　　「這是一個人名的首字母。」

　　「哦，是一個人名的縮寫形式嗎？嗯，A.L。」

　　「你難道真的不知道這是亞森·羅平的縮寫形式嗎？」

　　「什麼？

　　艾尼大叫一聲。

　　「啊？亞森·羅平？」

　　塞茜爾也深感意外。

　　「亞森·羅平——那麼——你——」

　　「是的，女伯爵。俄國貴族塞爾林公爵是我，同時，法國的怪盜亞森·羅平也是我。」

　　羅平把右手擱在胸脯上，微微頷首，對塞茜爾行禮致敬，這是紳士對女士們所行的彬彬有禮的禮節。

　　一抹緋紅飛上了塞茜爾女伯爵的面龐，她美麗的雙眸顧盼生輝、閃閃動人。因為亞森·羅平是那個時代法國女性的夢中情人，沒有一個女士不為之神魂顛倒的，當然塞茜爾也不例外。

　　「你就是大名鼎鼎的怪盜亞森·羅平先生嗎？」

　　艾尼聲音沙啞，他似乎不敢相信似地又問了一回。

　　「千真萬確！艾尼！雖然現在我改名叫做塞爾林公爵，但我確實就是亞森·羅平本人，這不會有錯！不過，有一點你要記住，亞森·羅平的聲音和相貌永遠是個不解之謎。現在，站在你面前的我，是地地道道的俄國公爵塞爾林！」

　　說完，羅平仰天哈哈大笑，旋即他又說道：

　　「艾尼，你犯了一個致命的錯誤，那就是你被人當作工具了！」

　　羅平取出一支地道的哈瓦那雪茄，邊點著邊說：

　　「有一個人委託你們兄弟二人從塞茜爾女伯爵手中搶回那些秘密信件。那個人並不是法國人。雖然她是誰我還不十分清楚，但有一點可以肯定，那個委託人兼幕後操縱者是個褐發的異國女子。

　　「這個心腸歹毒如蛇蠍一般的美人和她的那一幫走狗們，正是殺死你兄長哥士度先生的元兇。」

　　「這是真的？這是真的嗎？是他們下的毒手？」

　　艾尼吸了一口涼氣，臉色剎那間變得像紙一樣白。

　　「不會錯的！這是我親眼所見的。

　　「前幾天的夜裡，在濟若裡大街上，塞茜爾遭到兩名暴徒的劫持，恰好被我撞見了，於是我搭救了女伯爵。我覺得那兩名歹徒也是那個褐發美女的爪牙或同夥。

　　「那天夜裡，我送女伯爵回家的途中，她衣襟上別著的一朵白色秋牡丹遺落在我的汽車上，所以我準備還給她。

　　「我以為在哥雷休夫人舉辦的宴會上，可以遇到塞茜爾女伯爵。於是我就混進了宴會之中，但結果被兩個蒙面大漢劫持，被囚禁在一間圖書室裡面。

　　「褐發美女看見我的衣服上佩帶著牡丹花，以為我和塞茜爾女伯爵有著某種聯繫，所以她就指使她的手下人設計將我綁架到了一所空房子裡面。」

　　「照這麼說來，褐發女子與塞茜爾女伯爵是敵非友嘍？是這樣嗎？」

　　「是這樣的。但是以前，你並不瞭解這些詳細的內情。不過，有一件事情太不可思議了。塞茜爾女伯爵委託你的兄長哥士度先生監視褐發美人的活動，他們約定以白色秋牡丹作為聯絡信號，所以褐發美女才會以為別著一朵牡丹花的我也是女伯爵的同夥。

　　「你們兄弟兩個在展開偵探、跟蹤工作的時候，有時候是並肩作戰、目標一致。但是如果委託者要求你們嚴守受理事件的機密，你們連兄弟之間也要守口如瓶，不能吐露半分。當然，做為一名私人偵探，一定要遵守遊戲規則，於是，這就造成了你和你的兄長各自受雇於人，各自展開行動的局面。」

　　「你的意思是說——我和哥哥分別為彼此有仇的委託人工作？」

　　「是的！」

　　「原來是這樣！」

　　艾尼的臉上彷佛蒙上了一層灰，他陷入了沉思之中。

　　「你的兄長確確實實死於那個褐發女子的手中。」

　　「啊！我——我真不敢相信這種事情是真的啊！」

　　「請你稍安勿躁！艾尼，哥士度的衣服上別著一朵潔白的秋牡丹，褐發女子見了，獲悉那是他和塞茜爾女伯爵聯絡的信號。於是，把哥士度綁架了，並挾持他到監禁我的那幢空房子裡面。
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