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八

　　這時候，羅平又聽見了彷佛是被堵上了嘴巴，或者是誰在輕輕哼唱著歌曲——

　　羅平站起身來，伸手握住房間的門把手，悄無聲息地打開了門。只推開了二十公分的一條縫，而後羅平把腦袋伸進去探看。裡面是一間燈火昏黃的大客廳，鋼琴上擺著一隻小煤油燈，發出昏暗的光。

　　於是，羅平趴在地面上，匍匐前行。

　　「啊！」

　　一具死屍赫然倒在地板上，把羅平直駭得魂飛魄散！

　　那是一個上了年紀的老婦人，她的手腳都被繩索捆綁著，絲毫動彈不得。她的嘴巴也被纏上了一層厚厚的布條，一點兒縫隙也沒有，大概是怕她發出叫喊聲。她身穿黑色的長衣，外面套著一件潔白的圍裙，看上去似乎是個老僕人。

　　這麼大年紀的一位老人，當然承受不了這番非人的折磨，所以女僕人躺在地上，一動也不動，似乎昏迷過去了，又彷佛死去了一般。

　　緊接著，羅平又發現了一個女人。

　　她坐在房間的角落裡，手腳也被人緊緊地捆綁著，縮成了一團。

　　在她的旁邊有一個男子。

　　因為他們兩個背沖著羅平，所以誰也沒有發覺有第三者在場。

　　羅平就像一頭敏捷的花豹一樣，悄無聲息地靠近了他的目標。

　　鋼琴上擺著的煤油燈，將他們兩個長長的黑影投射在牆壁之上。羅平發現，那個男子的手中，竟然還握著一把寒光閃閃的短劍。男人正用短劍指在女子的咽喉處，並低沉地威脅她道：

　　「如果，你不對我說實話的話，那就別怪我手下無情！難道你想品嘗一下短劍戳穿喉管的滋味嗎？快點說！」

　　粗野暴厲的男子站起身來，去取放在鋼琴上的燈。

　　羅平將身子緊壓在地板上，因而那男子並未發現他在場。

　　羅平偷偷地瞥了那個男子一眼，不禁大驚失色。

　　那個男子長著又濃又黑的短眉毛，蓄著鬍鬚，身材粗壯結實。他的模樣跟那個被褐發美人的爪牙開槍擊斃在汽車上的那個男子一般無二！這太讓人驚詫萬分了！不同的是，他看上去要年輕一些，這一定是弟弟啦。羅平心中暗想：

　　「如果被殺的那個男人是哥士度，那面前這個男子一定叫艾尼！」

　　羅平靜靜地伏在地上，一動也不敢動。

　　一會兒，艾尼將煤油燈提到女子的臉前面晃了幾晃。

　　「啊？竟是她！」

　　羅平心中暗暗驚詫。原來，被艾尼恐嚇的人，竟然是不到四個小時之前，在濟若裡街上被兩名歹徒攻擊，而被羅平搭救的金髮美女——班思小姐！

　　「啊！原來她並沒有去參加倍儂·哥雷休夫人舉辦的宴會，卻到這個地方來了。也許是被人挾持到這兒來的！

　　「如果事情真的是這樣的話，那麼艾尼並不知道兄長哥士度被褐發女子和她的手下人暗殺的事嘍。所以，艾尼把班思小姐囚禁在這個地方，以等待哥士度的幫助。嗯，這個推測差不多。

　　「照這樣說來，班思小姐和那個迷人的褐發女子一定是同夥了，而且莫格焦兄弟要調查的對象正是她們兩個。

　　「結果，不幸的是哥哥哥士度被這夥人殺死了。

　　「不過，令人疑惑不解的是哥士度和班思的衣服上都別著一朵潔白的秋牡丹，那麼，這是不是表明，班思小姐委託哥士度兄弟跟蹤、監視那個褐發女子和她的手下的活動，但沒想到行藏敗露，而被那幫喪心瘋狂的暴徒們殺人滅口？唉，這些讓人摸不著頭腦的細節把我的腦子都搞昏了。」

　　羅平感到事情千頭萬緒，亂成了一團麻，但是思維縝密的他，還是靜下心來從撲朔迷離的事情當中，試著理清線索。

　　「哦，我明白了！哥全度、艾尼兩兄弟也許是被某個人雇傭，去調查那個班思小姐及褐發美女的活動和來歷。

　　「後來，班思小姐聽說了這件事。於是就製造了一個與哥士度見面的機會，並把一朵白色牡丹花別在晚禮服上，作為聯絡暗號。而後班思小姐就給那個褐發女子打電話通報這一消息：

　　「『衣襟上別著一朵白牡丹花的男子是個私人偵探，就是他在監視咱們的活動，你要小心提防，明白了嗎？』

　　「於是，褐發女子便指使手下將哥士度幹掉了。哥士度中了班思小姐的陰謀，才白白搭上了一條性命的。

　　「當我把班思小姐從歹徒手中救出來以後，她遺落在車上的白牡丹花，無庸置疑，也是她故意留下的。

　　「她也許正在策劃著一項秘密行動，害怕我插手，於是有意把秋牡丹落下了。在那之後，她又關照褐發女子注意我。在我送她回家的時候，當她得知我是俄國貴族青年，並且知道了我的姓名後，她對我加強了戒備，這從她的說話口吻和她的神態就可以看出來，甚至連自己的住處都不願讓我知道。

　　「但是我並沒有注意到，竟然把秋牡丹別在衣服上去參加宴會。沒料到竟被他們擄去，險些兒送了性命。唉，我這個手眼通天的怪盜，居然栽在了她們手裡。」

　　羅平無可奈何地搖了搖頭，自嘲地苦笑一聲。

　　「班思小姐和那個褐發美人究竟在搞什麼鬼名堂呢？而且，雇私家偵探去調查這兩個女子行蹤的人又是什麼人呢？

　　「有一點是可以肯定的，莫格焦兄弟一定是受某人的委託而開展偵察和監視工作的。那麼，這個人又是個什麼樣的人呢？不防暫且把這個神秘人物稱作幕後指揮者『X』吧！我只須將那兩個古怪的女子牢牢地盯住，遲早有一天，我會揭開這個幕後操縱者『X』的真實面目！」

　　「你給我聽清楚嘍！如果我將這個短劍對準你的脖子刺進去，哈哈哈！那這尖利無比的刀刃將你右邊的大動脈切斷，並且刺透氣管，然後啊——切斷你左邊脖子的動脈血管，然後，刀尖就會從你左邊耳朵的下面穿過去，哈哈哈！」

　　艾尼陰森可怖地舉著冰涼的利刃，在班思小姐的右耳旁邊輕輕地拍了幾拍。班思小姐被他這一舉動嚇得渾身顫抖不已，臉龐白得像一張紙。

　　羅平捏緊了他的拳頭，準備在緊要關頭撲向艾尼。

　　「我允許你有一分鐘考慮時間。」

　　艾尼邊說邊從背心衣袋裡掏出了一隻手錶，跪在地板上開始計數：

　　「五十秒——還有四十秒——」

　　羅平緩緩地移動到艾尼的身子後面，做好了準備。
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