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三

過了沒多長時間，汽車緩緩地停在了安信街的、一座府宅前。 　　「是在這兒嗎？」 　　「是的，就在這裡，再一次地感謝您，公爵！」 　　羅平把班思扶下車，然後伸手去按門鈴，響了好幾聲，然而卻沒有一個人出來為他們開門。 　　「僕人們今天休息，所以家裡一個人也沒有。」 　　班思小姐從皮包裡掏出了鑰匙把門打開，扭過頭來又對羅平致謝一番，然後轉身走了進去。 　　大門又輕輕地關閉了。沒有人出來迎接班思小姐，周圍一點兒聲音也沒有，偌大的府宅悄無聲息地屹立在寒星點點的夜幕之下—— 　　羅平向四周打量了一番，而後回到了停車的地方。 　　羅平回到了車裡面，卻發現座位上落著一張卡片，那是倍儂·哥雷休夫人準備在四月二十四日舉辦晚會的邀請帖。羅平心想：這一定是班思小姐剛才掏鏡子的時候掉出來的，而她又沒有發覺。 　　所謂「倍儂」，指的就是那些男爵的夫人或被賜予男爵封號的，或者領事的貴婦。這個倍儂·哥雷休夫人是哥雷休男爵的遺眷，她是巴黎上層社交界中很有聲望的人物。羅平聽說過她的家位於布列街，那是一個華貴典雅的高級住宅。 　　「咦，今天就是四月二十四日啊！按照一般的情況，晚會應該持續到黎明才對呀！保克哈布，開車去位於布列街的倍儂·哥雷休夫人的府上。」 　　「是。」 　　汽車從塞納-馬恩省河岸穿過去，直向布列街飛馳而去。 　　「班思小姐今晚會不會參加宴會呢？也許她被壞蛋嚇壞了。如果她能來的話，我一定要還給她這朵白牡丹，看看她有什麼反應。也許能探探她的口吻，把她的真面目揭開也說不定呢！」 　　羅平瞅了一眼別在自己衣襟上純白的牡丹花，暗自計劃著。 　　實際上，羅平也僅僅想瞭解神秘美麗的班思小姐的真實身份而已，並沒有其它的意思。但是，他絕對沒有預料到的是——自己將會被捲入一場撲朔迷離、紛繁複雜的國際大陰謀的巨浪裡。 　　「保克哈布，你不必等我了，也許我會走得晚一些，你先回去吧！」 　　「好吧！」 　　羅平邁動雙腿，打起精神向著正面大門的石頭臺階走去。 　　「熱烈歡迎！麻煩您在這個地方簽上您的大名。」 　　穿著一身黑色禮服的僕人，彬彬有禮地把盛著簽名簿和金筆的正方形銀制託盤捧至羅平身邊。 　　「哦，謝謝，我方纔已經簽過名字了。我出來是去車子那邊取香煙的。」 　　「那麼，請您到裡面去吧！」 　　羅平落落大方地步入高貴華麗的大廳之中。在吊燈的燈光照耀之下，一對對紳士與貴婦人正在跳舞；有些人則站在旁邊啜飲著香檳，小聲交談著。 　　貴婦們一個個打扮入時，頸上的項鍊、手腕上的手鐲和頭上鑲鑽石的發飾，與璀璨的燈光相輝映，燦爛奪目。那些香檳酒的杯子也閃著耀人的光芒。 　　倍儂·哥雷休夫人正站在壁爐的前面，笑容可掬地與五六位嘉賓談天說地。她確實是一位溫柔可人、高貴幽雅的婦人，是上層社會關注的焦點。 　　羅平因為沒有在被邀請的來賓之列。他害怕被倍儂·哥雷休夫人看到，所以連忙擠在人群之中。羅平四下裡逡巡，但是令他大失所望的是，他並沒有見到金髮碧眼、美麗迷人的班思小姐。 　　「她沒有來赴宴。遇上那麼可怕的事情，也怪不得她不來參加晚會。也許她喝了一些鎮定劑，早早地就上床睡著了，沒准她正在睡夢之中呢！」 　　羅平深感大失所望，失落極了。 　　他踱進了大廳裡的酒吧間，向侍者要了一杯香檳酒。 　　這時，一位打扮入時、妖冶迷人的褐色頭髮的女士向羅平走了過來，似乎要與他搭句閒話。 　　羅平為這位美麗的褐發美人要了一杯香檳酒。 　　「太感謝你了，先生。」 　　女子啟動朱唇輕聲細語，與羅平打了一聲招呼，便上前拿過了酒杯。 　　這位女士說著一口流利標準的法語。不過，還是可以聽出來，她的話語裡略帶一些外國口音。 　　羅平心裡暗自思忖： 　　「她到底是哪國人呢？」 　　羅平端起酒杯，褐發美人也同樣向羅平舉起了酒杯致敬。兩隻杯子清脆地碰在了一塊兒，而後倆人都露出了笑容，把杯中的美酒一飲而盡。 　　「小姐，我可以請您跳一支舞嗎？」 　　羅平落落大方地問她。 　　女士十分爽快地微笑著說： 　　「哦，當然可以——不過，我好像不太會跳舞啊！」 　　她的嗓音十分甜美、綿軟，如鶯歌燕語，羅平被她深深地吸引住了。 　　「她是俄國人嗎？或者是波蘭人？還是匈牙利人？」 　　他們兩個人攜手步入舞池。羅平一邊挪動著舞步，一邊掃視著周圍的人群，搜尋那個滿頭金髮的班思小姐。 　　羅平的舞伴——那個褐發美人，心有所想地注視著羅平衣襟上的白牡丹花出神。也許她注意到羅平佩戴著這朵花，所以才尋找時機與羅平搭訕的。 　　羅平一個心思地要尋找班思小姐，以致于根本無暇注意身旁舞伴的舉動，也就沒有發覺那位女士正在偷看他的牡丹花。 　　「真是不好意思，我有點累了，有點想嘔吐——」 　　女郎捂住胸口，憂愁滿面地對羅平抱歉地說。

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