| 學達書庫 > 勒布朗 > 七大謎案 | 上頁 下頁 | |
| 一三 | |
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上校默默地讀了數次來信，兩條粗而濃的眉毛微微挑動，雙唇緊閉，臉上呈現出矜持而又痛苦的微笑，「好哇，羅平，你在向我挑戰嗎？」他一面自言自語，一面怒不可遏地將羅平的來信撕個粉碎。 仕布恩米杜上校是一位典型的軍人，肩闊體壯，身型魁梧。烏黑的頭髮，黝黑的皮膚配上素淡的衣服，洋溢著南美巴西人的風采。上校夫人祖籍英倫，體態婀娜，是位非常迷人的女士，只是體質柔弱且膽小怕事，自從織錦被盜一事之後，終日惶恐不安。 「我真的很害怕。不知什麼時候羅平再次出現，這織錦只能招來禍事，不論貴賤，我們還是把它賣掉吧！」夫人對其夫是苦口婆心，但是，上校的性格一貫非常固執，不聽妻子的忠告，特別是看完羅平的來信後，更加氣憤不已。心裡暗下決心：媽的，我恭候你的大駕，羅平！ 儘管上校相當頑固且又魯莽，由於對手是一個素有「怪盜」之稱的羅平，因此也防備得十分嚴密。住宅裡戒備森嚴，任何竊賊都插翅難入。 上校的那棟豪華別墅，坐落在巴黎菲珊杜莉大街和夭夫勒仕奈大街的交叉拐角處。他把面向街道的地方防備得滴水不漏；把後街和兩旁的門窗都予以封閉。然後又請來防盜設備的廠家，把掛有十二幅珍貴織錦的大廳的全部窗戶上均裝上防盜鈴。假如按一下隱匿在牆壁裡的暗鈕，所有的警鈴便會齊聲大作，同時，室內的電燈會瞬時全部亮起。那裝置暗鈕的地方也只有上校一個人清楚。 本來，上校準備把這些珍貴的織錦都投上保險。可是，保險公司得知對方是羅平，所以也拒絕擔保。經過多次協商，最後上校接受保險公司提出的下列條件，公司才肯接受投保：必須安排三名警衛人員，每日晚間在樓下的房間裡待命，而薪水則由上校支付；這三名警衛人員都是由警局精挑細選出來的精英，而且本領出眾，視羅平為仇敵；傭人則是那些雇用很長時間，質量良好，絕對可靠的人。 住宅內如臨大敵，戒備森嚴，如此一來，上校才稍感心安。於是，一日，他將以之為傲的珍貴織錦展出，同時，舉辦家宴，宴請前來觀賞的社會名流。 十二幅珍貴的古代織錦懸掛在寬闊的大廳內。這組織錦是一件偉大的藝術品，是關於古代威震北陲——瑞典和丹麥，統治著諾曼人的英雄威廉，是他率領大軍於一〇六六年征服英倫半島的歷史再現，是繪製成的十二幅連環畫面。是十四世紀的巨匠——吉哈·古斯特，歷時數年，傾注滿腔心血的傑作。 五百年前，這套珍品曾被發現於布勒特尼的一座古堡中。據說，上校僅花了五百萬法郎便據為己有。以如此價格買到這些東西，簡直難以使人信服，即使用黃金萬兩也無法買到像這樣的曠世絕品。而曾被羅平偷走的那一幅，便是精品中的精品。 來賓們在畫前聚精會神地欣賞，這織錦生動得簡直讓人有種身置其中的感覺，難怪眾人不時發出嘖嘖的讚歎之聲。 就在眾人看得津津有味時，突然警鈴驟響。「啊！」隨著夫人一聲驚叫，緊緊抱住上校，來賓大驚失色，上校的臉也晴轉多雲，片刻便烏雲密佈。「暗鈕的位置除了本人之外，任何人也不曉得，是誰觸動了暗鈕？是誰知道暗鈕之所在？」窗上的警鈴齊聲大作，蕩人心魄，接著大廳裡的電燈「刷」地齊滅了。 警鈴作響之後，應是電燈全部燃起，為何反而全部熄滅呢？一定是有人把連在警鈴上的電燈線給扯斷了。所有人驚惶失措，女人們發出陣陣驚叫，黑暗之中眾人亂成一窩蜂。 「請諸位安靜，不必害怕——不要亂叫，電燈馬上會亮的！」上校高聲呼喊讓眾人鎮靜，然後他摸到大廳的拐角處，按下電燈開關，廳內立時恢復光明。 而此時，已有兩位女士昏倒在地。上校夫人因驚慌而臉色煞白，雙手緊緊抓住上校的手。 「織錦還在那裡，一幅也沒有少！」不知什麼人在人群中喊道。眾人都以為在黑暗、慌亂之中，羅平那夥人一定潛進來，把珍貴的織錦偷走了。誰想得到，織錦原封未動。眾人都因剛才有些杯弓蛇影而發出自我嘲笑之聲。 「諸位請放心，這只是一個誤會，盜賊並沒有來，只是警鈴發生了故障。」上校為了緩解緊張的氣氛，高聲說道。然後他讓那些因驚嚇而失魂落魄的女士們躺在椅子上休息，採取急救方式，給她們吸乙醚；用力按摩她們的雙手，使其蘇醒。 儘管如此，客人們還是覺得有些掃興，於是相繼告辭離去。一會功夫，客人們走的差不多了，最後，也就只剩下兩位新聞記者了。 上校費了好大勁才把暈倒的女士們弄醒，然後讓她們去寢室休息，並吩咐女傭小心照顧。然後，他又帶著兩個記者及三名警察，仔仔細細地檢查住宅內外，可是並沒有任何可疑之處。 「唔，大家辛苦了。」上校打開高級香檳向他們敬酒。 「可能是警鈴有問題！那麼，失賠了！」記者也離去了。此時已是午夜二點四十五分，上校也回到寢室。 三名警察回到他們的房間。也許，因為不善於喝香檳的緣故，全都醉眼朦朧，不一會兒，就昏昏沉沉地睡著了。 早上七點二十分時，一個警察起來打開大廳的大門一看，裡面空空如也，十二幅織錦已經不翼而飛。 那個警察嚇得面如土色。照理，他應馬上把此事報告給上校，可是，不知為何，他在沒有和上校說的情況下，便打電話給警局。是否應通知失主——仕布恩米杜先生呢？警方不會為此而打破計劃吧？不用說，那個警察受到嚴厲的處分。可是，他這樣作沒有什麼企圖，只是當時因驚嚇而慌了手腳，忘記通知上校了。 當上校聽到這個消息時，已經是上午八點半了，他正準備出去，忽然接到警局的通知。他不愧是位勇敢的軍人，聽到此消息後，極力掩飾內心的恐懼、憤怒和失望，沒有一些不安顯露在臉上。不過，最終他還是支持不住了，彷佛要倒下似地，雙手抱住腦袋，沉重地摔在沙發上面，發出極度痛苦和失望的嘶叫。上校呆呆地坐在那裡。過了許久，才勉強站起身來，扶著警察的肩膀，搖搖晃晃地步入大廳，木然地望著原先掛著十二幅織錦的那面牆壁，眼裡充滿了淚水，那是無可名狀的傷慟，憎恨和怒慨。 「啊！」上校痛苦地呻吟了一聲，然後趔趔趄趄地走到桌子旁邊的椅子上坐下，隨後，顫抖地提筆寫了一封信。封好之後，對身邊的警察吩咐道：「由於我有一個約會，我必須馬上出去，假若警局有人來的話，請你把這封信給他。」上校把信交給那個警察之後，便匆匆忙忙離去。 |
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