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三四

　　時間是十點半，十一點五十分有一班火車。他漫步走過花園小路，走上通往火車站的公路。

　　「咳，感覺如何呀？」

　　話音沒落，馬希龐從路旁樹林中閃出身來，說準確點，他就是亞森·羅平。

　　「計劃周密嗎？你的老同學在走鋼絲？我敢說，你很驚訝，啊？你又會猜，或許根本就沒有銘文學和純文學學院院士，名叫馬希龐的人。你猜錯了。確有其人！

　　「要是你聽話，我可以讓你見見面。但是，眼下，我先得把槍還你……你瞧好了，裡面裝沒裝子彈。好極了，我的孩子，裡面有五發子彈，只用一顆就可以把我送給上帝……好了，把槍放回口袋裡吧！……很好！……比起你剛才耍的笨把戲，好多了……喔，年輕嘛，突然察覺，又給那個挨槍子的亞森·羅平騙了。況且只有三步遠，……啊，接著就放槍……我不怪你……要求是，我請你上車，如何？」

　　他把手指伸進嘴裡，吹了個口哨。他渾身充滿年輕人的朝氣。這模樣和語氣，與他化妝成上了年紀的馬希龐，形成有趣的對比。勃脫萊不禁笑起來了。

　　「笑了！笑了！」亞森·羅平高興地蹦起來叫嚷，「你看，孩子，這正是你缺少的……照你的年齡，你顯得太老成了……多惹人喜歡，既天真，又純樸，只是你太缺乏笑容了。」

　　他走到他面前。

　　「喔，我敢斷定，我會讓你傷心地痛哭。你明白嗎，你調查時我是如何跟蹤你的嗎？馬希龐給你去信，我是如何知道的呢？他約你今天上午在維立那的城堡見面，告訴你吧，從你朋友那兒知道的。你不住他家嗎？你對這傻瓜很信任，可他把你的事兒，一古腦兒道給了女朋友……那女朋友對亞森·羅平就不保密了。我剛才跟你講過，如今你有口難言，眼睛裡充滿淚水。友誼被踐踏了，對不對，這叫你很難過……啊，你真招人喜愛，孩子……我真希望擁抱你……你老用驚奇的目光打量人，它使我內心震顫……我從未忘記，那天晚上在亞戎，你來請教我，……是的，就是那個老公證人，那的確是我……笑笑吧。啊，你太缺少了……如何講呢……你太缺少蠻勁兒，可我就不缺少蠻勁兒。」

　　一陣馬達轟鳴，亞森·羅平猛地揪住勃脫萊的胳膊，死盯著他的眼睛，陰沉地說道：「眼下你不打算再胡鬧了吧，啊？你早該明白，你的所作所為，完全白費心機。何必浪費時間和精力呢？世上盜匪多得很……你可以隨意去抓他們，不要再糾纏我……不然……講定了，對嗎？」

　　他搖著他，要勃脫萊同意。隨後，他又冷笑道：「我真笨，你能讓我放心嗎？你不會罷手，對嗎？不明白自己是怎麼回事，其實只要一眨眼的功夫，我就可以把你綁起來，堵住你的嘴巴，兩個小時以後，把你關起來，一連關上幾個月。然後嘛，我就平安無事了，盡情享用我的上輩，法蘭西國王們為我留下的財產，過著悠然自得的退隱生活——嗯，是的，我老說傻話，你打算得到什麼？人總有點愛好，我就很愛你，可是沒辦法。從眼下開始，到你找到空劍峰的秘密，日子長著呢……真是怪事！對我而言，十天就夠了；對你，得用十年。不管怎麼說，時間對你我來說，還有富餘。」

　　一輛大轎車開到跟前，亞森·羅平拉開車門，勃脫萊驚叫一聲，裡面坐著個男子，是亞森·羅平，準確地說，是馬希龐。

　　他馬上清楚了，放聲大笑。

　　亞森·羅平跟他說：「他正在做夢，不必介意。我答應讓你瞧瞧，眼下你該清楚了吧。半夜十二點鐘，我猜到你要去城堡，所以早上七點我先到了。馬希龐也來了，我不得不把他留下，給他注射了少量的麻藥，變成這般樣子。睡吧，可笑的人，我們會把你放在山坡上……請太陽照著你，別感冒喲。來吧，就這麼著……好極了……把帽子捧在手上吧。喔，給你點錢吧！馬希龐老兄，你大大地幫助了亞森·羅平。」

　　兩個馬希龐面對面，好像在演活報劇。一個晃著腦袋在睡覺，另一個表示關心和尊重，「關心關心瞎子吧……拿著吧，馬希龐，這兒有點兒錢，再給你留張名片。

　　「好啦，孩子們，咱們走吧……司機，聽清啦，每小時一百二十公里。上來吧，勃脫萊，今天，銘文學和純文學學院打算舉行全體會議，三點三十分，馬希龐要發表一篇論文。題目我不清楚。但是，他會宣讀論文的，我要請他們見一位盡善盡美的、比馬希龐還像馬希龐的人。他準備發表江湖學銘文理論，也讓我當一回銘文學院院士嘛。司機，再快點，現在時速只有一百一十五公里……別擔心，要知道，亞森·羅平在你身邊啊……噢，勃脫萊，有人說生活枯燥乏味，其實不然，生活很美好，孩子，要學會……我呢，就會……在城堡那會兒，當你跟老維立那談話時，我站在窗邊把古書撕下了幾頁，你能體驗到這種快樂嗎？緊接著，你向裡耶爾太太打聽空劍峰。

　　「她能跟你講嗎？可能講……也可能不講……講或是不講……我捏了把汗。她要是真講了，我就得來個一命抵一命。我所作的一切，將付之東流。傭人準時到嗎？也許能……也許不能……最終，他還是來了。你勃脫萊，能不能認出我呢？不能，那太笨了！能，不能，喔，你盯住我了，夠了，你想掏槍，喔，多快活！勃脫萊，講得不少了，咱們休息會兒吧，我困了，晚安……」

　　勃脫萊望著他，他似乎睡著了。

　　汽車飛馳，穿過開闊地，越過高低起伏的原野。瞧不見城市了，也看不見農莊、田野和樹林，一片片曠野不斷被吞沒。勃脫萊心中油然產生了好奇，他良久地注視著同車的人。他很納悶，他倆如何會挨在一起，坐在同一輛車上。他想揭下對方的假面具，看看真實的亞森·羅平。

　　整個早上，他在驚擾和失望中度過，困倦了，也睡著了。

　　當他醒來時，亞森·羅平正在看書。勃脫萊側身瞧了瞧封面，《致呂西裡雨書信集》，作者是哲學家賽奈克。

　　§ 第八章　歷代君王

　　「怪事！對我來說，十天就夠了；對你，得用十年。」

　　這是亞森·羅平從維立那城堡出來時說的，引起勃脫萊巨大震動。亞森·羅平向來心細穩重，但有時也會帶上幾分浪漫滑稽，露出點孩子氣，講出幾句真心話。

　　這正好給勃脫萊乘虛而入的機會。

　　勃脫萊也覺得，這是他無意中說出來的真話。由此可以得出如下結論：亞森·羅平把自己跟他做了對比，都為尋找空劍峰的秘密，目的和做法相同，機會和條件均等，亞森·羅平並不比他多哪些條件。為什麼他只用十天，自己卻要用十年呢？

　　他有什麼條件、方法和機會呢？

　　說到底，還是與一八一五年印製的小書有關。亞森·羅平同馬希龐一樣，大概是偶然得到這本書的，並從瑪麗·安東奈特的《聖經》裡發現了重要密碼。亞森·羅平不就是根據這本書和密碼展開行動的嗎？此外，沒有其它外援。問題就在於怎樣研究這本書和密碼，除此之外沒別的。
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