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二

　　他感歎了一聲，說道：「哎！您多美！您來這兒的目的，跟我想的不是一回事。這就太遺憾啦。您到這兒來找我，會不會像很多人到柏克大街去找歇洛克·福爾摩斯，抱著同樣的目的？請說說吧，小姐，把全部情況都告訴我。我會衷心地為你效勞。請說吧。」

　　拉烏爾請她坐下。他性情溫厚和藹可親，能尊重人，這就使她放心了。不過，她的面色依舊蒼白。她的雙唇，輪廓優美，顯得鮮嫩，像小孩似的嘴唇，不住地扇動。然而，她的神情充滿了信心。

　　「請您原諒，」她語無倫次地說，「我的神智也許不太清楚——但我明白自己的處境。發生的一些事情簡直不可思議——可能還會發生其它的事，使我感到恐懼——我不知道什麼緣故，總有一種預感。不過，現在還沒有任何證據能夠說明，不幸的事一定會發生。唉，天呀——實在可怕——我太苦惱了！」

　　她困乏地用手摸了摸腦門，似乎打算趕走壓在她心中的煩亂的念頭。拉烏爾很憐憫她的處境，就笑了笑，希望她平靜下來。

　　「您不必過於緊張！緊張是沒有一點兒好處的。小姐，鼓起勇氣來吧。你既然前來找我幫忙，那就用不著前怕狼後怕虎了。小姐，您是從農村來的嗎？」

　　「是呀，我是今天清早離開家的，傍晚到了巴黎，立刻乘車來到這兒。大樓門房以為您不在家，把您的寓所號碼告訴了我。我按了按您的門鈴，卻無人開門。」

　　「是的，傭人請假了，我又到餐館吃飯去了。」

　　「所以，」她說，「我不得不使用這把鑰匙了——」

　　「這鑰匙，您從哪里弄來的？」

　　「從一個人身上偷來的。」

　　「是什麼人呢？」

　　「我隨後會告訴您的。」

　　「咱們不要弄得太晚了，」他說，「我想快點兒搞清楚一切情況。但是，小姐，我敢斷定，您從早到現在還沒吃過什麼吧，肯定餓極了。」

　　「不，我在您桌上發現了幾塊巧克力。」

　　「那好！不過，除了幾塊巧克力，我還有其它吃的東西。我去給您拿來，隨後咱們繼續談，好嗎？說實在的，您真年輕——還是個小姑娘，我怎會把您看做一個太太呢？」

　　他微微一笑，想逗她樂。接著，他去打開了一個食品櫃，取出一盒餅乾和一瓶甜酒。

　　「請問，您如何稱呼呢？我該知道——」

　　「等一會兒——我全會告訴您。」

　　「好，說實在的，我應當先問您叫什麼名字，才給您拿吃的，要不要果醬？還來點兒蜂蜜？對，您的嘴唇那麼好看，一定愛吃蜂蜜。我的廚房裡有上等蜂蜜，我去給您拿來——」

　　他正要去廚房，電話鈴響了起來。

　　「奇怪，」他低聲道，「半夜還來電話——對不起，小姐。」他拿著聽筒，輕聲地說：「喂——喂——」

　　電話裡有人發問，聲音似乎很遠：「是你嗎？」對方問。

　　「嗯，是的。」拉烏爾回答。

　　「真巧！」對方高興地說，「我打電話給你，正好碰上你。」

　　「對不起，朋友，我剛巧從劇院回來。」

　　「此刻你在家吧？」

　　「當然嘍。」他用幽默的口吻說。

　　「這真叫我高興。」

　　「我也一樣高興。」拉烏爾說，「不過，有點事兒，一點兒小事，我想問問老兄，行嗎？」

　　「快問吧！」

　　「你到底是誰呀？」

　　「怎麼回事，我是誰，你還沒有聽出來？」

　　「確實沒有聽出來，老兄，直到此刻——」

　　「我是珀蘇——珀蘇——」

　　「我可不認識你呀。」

　　「你怎會不認識我？我是警察局的珀蘇——警長——」

　　「啊！警長的鼎鼎大名，如雷灌耳，可我三生有幸，從來不認識你嘛——」

　　「別開玩笑啦！咱們一起作過多次偵緝工作啊！『帕卡玻璃』案啦，『鑲金牙的人』案啦，『十二個非洲女人』案啦——咱們每一次都手到擒來，穩操勝券。」

　　「你弄錯了吧，老兄，你以為自己在給誰打電話？」

　　「當然給你嘍！」

　　「給誰，我嗎？」

　　「拉烏爾子爵。」

　　「這正是鄙人的稱呼。但我向你肯定地說，拉烏爾和你並不認識。」

　　「也許如此。不過，拉烏爾使用其它的名字時，就會認得我了。」

　　「嗨喲，請您講得明白點吧。」

　　「好。比如，帕爾萊特公司及其代理處的帕爾萊特；那個神秘宅子裡的戴拉利。你要我說出閣下的真名實姓嗎？」

　　「你就說吧。我不會難為情的。」

　　「你叫亞森·羅平吧。」

　　「一點不差。現在，情況明白了，咱們算是一致了。我確實是以這個稱呼出名的。那麼，老兄，你找我有何貴幹呢？」

　　「打算請你幫忙，時間要快。」

　　「請我幫忙嗎？你怎麼也要我幫忙？」

　　「你這麼說，是什麼意思？」
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