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一五

　　「這有什麼！今早我一直在這周圍遊蕩，我得知了你的冒險。西門·迪博克？我認識，我跑來，我敲門，我進入房間，但沒能使你醒來。我走了又回來，直到我決心坐在你床頭等待。」

　　西門從床上跳起來。他的新衣服和所需衣物在浴室裡，他還看見了掛在牆上的、他曾用來蓋上那個被解救的女人的裸露的肩膀的外衣。

　　「誰把這件衣服帶來的？」

　　「什麼？」石灰岩老爹說。

　　西門轉身問他：「老師，當您在這裡時，沒有人進入這房間麼？」

　　「有的，許多人。人們隨便進來……一些好奇的人……一些欽佩你的人……」

　　「其中有一個女人麼？」

　　「說實在的……我沒注意到……為什麼……」

　　「為什麼？」西門反回一句，又進一步說明，「晚上有好幾次我在睡眠中感到有一個女人走近前俯身對著我……」

　　石灰岩老爹聳聳肩。

　　「我的孩子，你在做夢。當一個人十分疲乏時，常會像這樣做惡夢……」

　　「但這不是惡夢。」西門笑著說。

　　「總之是胡思亂想，」石灰岩老爹大聲說，「什麼是重要的？只有一件事，那就是兩國的突然連接……嗯！這真夠重大的！你認為怎樣？這不僅是一座從一個海岸搭到另一個海岸的橋，這不僅是一條隧道，這是血肉相連……

　　一種固定的連接……一個地峽！……正如人們已稱之為諾曼底地峽的連接。」

　　西門開玩笑地說：「啊！一個地峽……最多是一條溝渠。」

　　「你胡說些什麼？」石灰岩老爹大聲說，「你不知道今晚發生的事麼？

　　當然，他什麼都不知道！……他睡著了！……你沒發覺地面還在顫抖……微微地顫抖……但還是顫抖……沒有發覺？你沒醒過來。我的孩子，要知道那超過預見的難以置信的事發生了。這不僅是你從迪埃普到黑斯廷斯越過的一條大地的帶子……那不過是一種嘗試，不過是現象的小開頭。從那時起……

　　對，從那時起，我的孩子……你聽著呢麼？是這樣……在法國，從費康到格裡內角……在英國，從布賴頓西部到福克斯通，都連成了一塊，像焊接起來一樣……寬約二十五到三十古裡。在太陽下出現了一塊土地，等於法國兩省，英國兩郡。在兩小時中大自然工作得頗有成績。你認為怎樣？」

　　西門驚愕地聽著。

　　「這可能麼？您肯定麼？那就變成一種難以名狀的災禍了……想想看……沿海的城市全部消隱了……商業、航行也完了。」

　　西門想到他的父親和封閉在迪埃普港口的船隻。

　　「您能肯定麼？」

　　「當然！」石灰岩老爹肯定地說，任何另外的思考在他看來都是沒有意義的。「當然！從各方面來的許多電報都證實了這一消息。你該看看晚報……

　　我向你發誓這是一次革命！地震麼？死傷的人麼？大家都不大談了……你的英法兩岸的長途冒險麼？這已是古老的故事！在海峽這一邊只有一件事是重要的：英國不再是一個島國，它屬￿歐洲的一部分，它與法國緊緊相連！」

　　西門說：「這是歷史上最重大的事件之一。」

　　「我的孩子，是最重大的事件。自從世界形成後，人類組成了國家，沒有一個物理現象比這更為重要的了。可以說我已預言一切，包括原因和結果，這些原因只有我知道。」

　　「這些原因是什麼？」西門問道，「為什麼會為我提供一條通道？為什麼會……」

　　石灰岩老爹用一個手勢打斷了他的話，這使西門想起他的老教師過去開始向他解釋什麼時的姿態。老頭兒拿起一支筆和一張紙就開始說：「你知道什麼是斷層麼？不知道，對麼？什麼是地壘？也不知道。啊！

　　迪埃普中學的地理課白花了時間！迪博克同學，伸長耳朵聽著。我會簡單扼要地說。地殼——這就是圍著內部有火，由凝固物、火山爆發或沉積的岩石組成的圓球的外殼，是像書本那樣一頁頁地堆疊起來的。想想看，有一些力量在兩側壓著這些地層，發生了折疊，有時甚至發生裂縫，這地層的兩壁相互迫近，向下沉或往上升。人們稱這些裂縫為斷層，這斷層橫穿地殼，分開兩個高地，這高地之一朝著一個裂口上移去。

　　「斷層顯出一個邊沿，一個由於下沉而產生的下翼和一個由於上升而產生的上翼。經過千萬年後，這上翼在不可抗拒的波動力量的影響下，突然上升，出現一些落差的現象，有時這落差相當巨大，人們稱之為地壘，這就是不久前發生的現象。

　　「在地理地圖上，標記著在法國有一個斷層稱為魯昂，它是巴黎盆地的一個重要的開裂所致。這斷層與折疊的土地平行，在這個地域中，這些折疊曾從東北部到西北部影響到白堊紀和第三紀的地面，這斷層從凡爾賽一直伸延到魯昂以外一百二十公里遠，到了馬羅姆就看不見了。但是，西門，我卻在隆格維爾的露天採石場離迪埃普不遠處再次找到它。最後我又再次找到它。你知它在哪裡？在英國，在黑斯廷斯與紐黑文之間的伊斯特本。同樣的結構，同樣的佈局。不可能弄錯。它從法國伸延到英國，它從英法海峽下面通過！

　　「啊，這就是我所研究的這個斷層，我稱之為石灰岩老爹的斷層。我是怎樣檢查它、分析它、研究它、辨認它。突然間——是在一九一二年——地震搖撼了下塞納河和索姆河的高地，不正常地激蕩大洋的波濤——我收集有證據。在諾曼底，在索姆河發生地震！在大海中發生地震！你明白這種現象的奇特麼？這現象由於是沿著一個斷層發生的，它具有重要的價值。我們可以推測，沿著這斷層發生了地震，被囚的力量想穿過地殼逃出，向沒有抵抗力的地點發起攻擊，這些地點正是在斷層的路線上。

　　「這種假設不可置信麼？就算是這樣也值得檢查。這就是我做的。我對法國海岸進行了潛水考察。在第四次潛水考察中，在迪埃普的裡登——那裡的深度不過二十米——我發現在一個斷層的兩個山巒中有火山爆發的痕跡，這斷層的組合物完全與英國——諾曼底的斷層相同。

　　「我下定決心。只要等待……一百或二百年……或幾個小時……但在我看來，肯定有一天阻擋內在力量的脆弱的障礙會卻步，巨大的變化會發生。

　　現在已發生了。」
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