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四一

　　星期二到星期三之間的那一整夜，老磨坊屋裡寂靜無聲、死氣沉沉；屋外則吵吵嚷嚷、動盪不定，人們深受大災難降臨前的頭昏腦漲折磨著。維克多、園丁、園丁的兒子輪番跳上自行車，奔向聖埃洛夫，那裡有人從專區捎來新的消息。女人們發出哀歎。臨近淩晨三點鐘時，菲律普聽出了沙布勒克斯師傅氣衝衝的說話聲。

　　拂曉時分，出現了暫時的平靜。菲律普經過幾個晚上的熬夜已經筋疲力盡，終於睡著了，入睡時他還聽見從花園的石子路上傳來的來來回回的腳步聲。早晨稍晚些時候，喧鬧聲又突然把他吵醒了。

　　他猛地跳下床。臺階前面，維克多從馬上跳下來，大聲喊道：「最後通牒被駁回！要開戰了！要開戰了！」

　　§二

　　菲律普一穿好衣服就下樓去了。他看見所有的僕人都聚集在前廳裡議論那個消息。維克多向他證實了這個消息：他剛從黑山回來。

　　此外，郵遞員從一名警察那裡獲悉專區火車站已被軍隊佔領。至於他自己，從聖埃洛夫離開時，他在郵局裡看見了許多通訊兵。

　　這些緊急措施與最後通牒被駁回是協調一致的，證實那個令人憂慮的結局的逼近。

　　菲律普也禁不住說道：「要開戰了。」

　　「兩天以來，我一直在大肆宣揚這件事！」維克多說道。他顯得特別激動。「……這裡難道不早就應該做一些準備嗎？……離邊境只有二十步遠啊！」

　　突然響起了一陣鈴聲。卡特琳娜沖進大廳裡，莫雷斯塔爾太太在那裡出現了。

　　「你到哪裡去了？我在找你。醫生還沒來嗎？啊！是你，菲律普！快點，給醫生掛電話。」

　　「是不是爸爸……」

　　「你爸爸很好，只是，他睡得太久，還沒醒過來……也許是嗎啡……掛電話吧。」

　　她走開了。菲律普拿起聽筒。就在這時，有人拍了拍他的肩膀。是維克多，他的激動一分鐘一分鐘地增長，他一臉茫然地問道：「該怎麼做，菲律普先生？我們留下來，還是把屋子鎖上、離開這裡？夫人不明白……」

　　還沒等別人回答，他又轉過身去問道：「不是嗎，卡特琳娜，夫人不明白……先生完全恢復健康……那麼，我們要做決定了！」

　　「很顯然，」女僕說道，「應該把什麼事都預見到。假如敵人侵犯我們怎麼辦呢？」

　　他們倆一起穿過大廳，打開門，然後又關上，向窗外打著手勢。

　　一個婦女走了進來，是個老婦人，老磨坊雇她來洗衣服。她揮舞著雙臂。

　　「是真的嗎？是真的嗎？要打仗了！我的兒子，最小的那個正在服兵役呢！……另外一個在預備隊……是真的嗎？不是真的，對嗎？是瞎編出來的故事，對嗎？」

　　「瞎編出來的故事！」園丁的老婆突然跑出來說道，「你等著瞧吧……他們倆全都要上戰場的……我丈夫也一樣，他是本土保衛軍士兵。」

　　一個三四歲的小孩跟在她後面，懷裡還抱著另外一個小的，裹著繈褓，動不動就哭鼻子。

　　「他們肯定要走，」維克多說道，「……我也一樣！你們等著瞧，他們會召喚我的，儘管我已經過了年齡！你們等著瞧吧！」

　　「你跟別人一樣，」園丁也參與進來，冷冷說道。「只要拿得起槍……可我們那十六歲的大兒子昂利奧特，你認為他們會忘記他嗎？」

　　「啊！這孩子，」做母親的喝斥道，「如果有人想把他從我這兒搶走，我就把他藏起來。」

　　「如果是那些警察呢？」所有的人都指手畫腳，互相譴責。這時，維克多重複道：「眼下，應該離開這裡。把大門關上，離開這裡。這是最明智的。我們不能就這麼呆著，呆在離邊境才二十步遠的地方。」在他的眼裡，戰爭表現為老人和婦女的潰逃，成群結隊地逃難，推著裝滿家具和床鋪的推車。

　　他跺著腳，恨不得馬上就搬家。這時，曬臺上響起了一陣嘈雜聲。一個小農民鑽進了客廳。「他看見了！他看見了！」他走在他的師傅沙布勒克斯農場主的前面；農場主像龍捲風一樣跑到這裡，眼珠都快暴出來了。「我看見了！我看見了！總共有五個。我看見了！」

　　「看見什麼了？」維克多搖晃著他問道，「你看見什麼了？」

　　「槍騎兵！」

　　「槍騎兵！你肯定嗎？」

　　「就像看見你一樣肯定！總共有五個，騎著馬！啊！從前我太熟悉他們了……槍騎兵，我告訴你……他們會把一切都燒光的！」聽見這邊的喧鬧聲，莫雷斯塔爾太太也跑了過來。「你們閉嘴吧！你們都怎麼了？」

　　「我看見他們了，」沙布勒克斯吼道，「……槍騎兵！他們出發去找同夥。」

　　「槍騎兵！」她惶恐不安地喃喃道。「是的，就像那個時候一樣！」

　　「啊！上帝啊……這可能嗎！……」

　　「我看見他們了，我跟你說……通知鎮長先生。」

　　她感到氣憤。

　　「通知他！可他生病了……最後，你們還是閉嘴吧……菲律普，醫生呢？」
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