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三〇

　　在葛耳東逃走之後，佛若蓮絲又回到先前到過的那個小屋，把油燈、火柴拿了進去，她把油燈點著之後，借助光亮，環視四周，看樣子這間小屋是廚房兼倉儲室，有存水的桶和放食物的箱子，有釣具和廚具靠在一邊。

　　屋內一角還擺放著一隻油桶，佛若蓮絲用手掂掂，感到很沉，估計裡面還有不少油。

　　佛若蓮絲將油都倒在地上，很快，油流了遍地並流淌到另一間屋子。

　　此時，門已被警察踢開，兩名持槍幹警一湧而入，一股刺鼻的煤油味撲面而來，簡直令人窒息。

　　「屋內沒人呀，可能跑了。」

　　「看！你看！」

　　里間屋的門沒有完全關緊，透過那道縫隙可看到一隻提油燈的手，一雙潔白，嬌嫩且撩人眼神的手。

　　出人意料的情況，把兩名警察驚呆了，只見小油燈燃出滾滾黑煙，像條蜿蜒屈伸的蛇。

　　「不要亂來！你們要是輕舉妄動的話，我就點火燒房。」

　　那只玉手威脅地動了一下，燃著的油燈也跟著搖，那黑煙飛快地飄散。

　　兩名警察不敢貿然行事，因為這並非危言聳聽，一旦油燈扔在地上，那滿地的油，刹時間便會成為火海。

　　那只玉手搖晃油燈，虛張聲勢之時，兩名警察突然尖叫出聲：「紅圈！紅圈！」

　　就在那只玉手白皙的手背上有一紅圈赫然醒目。

　　他們作出葛耳東與紅圈女賊勾搭成奸的判斷。

　　這就是說，紅圈怪女與葛耳東是同案犯，葛耳東不見蹤跡，而紅圈怪女卻近在眼前。

　　這真是得來全不費功夫的便宜，若能將紅圈怪女抓獲歸案，那是建奇功一件。二人在好大喜功的心理作用下，兩名警察便奮不顧身地勇往直前。

　　在同一時間，油燈從那只玉手手中飄然墜地，刹那間，平地起了一道火牆，逼得那二人只得後退。

　　功夫不大，熊熊火焰將小屋全部吞噬掉了，發出了滾滾濃煙。

　　兩個不得不從屋裡撤到了屋外，又因濃煙所嗆，都劇烈地咳嗽起來。

　　趁此機會，佛若蓮絲由後窗跳出，向公路跑去，待到紅圈在回小時完全消失後，她便回別墅去了。

　　她才到門口，麥麗已在那裡等候多時了。

　　麥麗告訴她，「萊蒙醫生在客廳。」

　　「噢，是嗎？他何時到的？」

　　「大約半小時前，目前正與你母親聊天呢。」

　　佛若蓮絲又瞅了瞅右手手背。麥麗也很是牽掛地瞧了瞧，幸好；紅圈已消失得沒有蹤跡，兩人的心才平靜下來。

　　佛若蓮絲先到自己的房中，稍事整理，略施脂粉，方去了客廳。

　　客廳內，夫人與醫生在聊天。

　　「佛若蓮絲，你到什麼地方去了？」

　　夫人用略帶嗔怪的口吻問她。

　　「萊蒙醫生說有事要找你談，已在這裡等你半個小時了。」

　　「很抱歉，我剛才上街了……」

　　「哦，原來是這樣，好在還不算很晚，醫生從繁重的公事中擠出時間來，似乎有很不一般事要告訴你。」

　　德麗彼思夫人認為這屬￿年輕人的秘密談話，因而與萊蒙道聲再見，便起身回到了她的屋中。

　　「啊！真不好意思，讓你等了我這麼久，剛才我去找葛耳東，兩名警察也隨後到來，準備抓捕葛耳東。然而，一場意外的大火降臨小屋，葛耳東趁亂溜走了，兩名警察無功而返。」

　　「真的嗎？葛耳東溜走了？」萊蒙如釋重負地問。

　　就在這個時候，麥麗來到客廳對萊蒙講有他的電話。

　　萊蒙把聽筒拿在手中，這是那兩名警察打給他的。

　　「醫生，我們回來後才得知你去了別墅，有情況向你彙報，葛耳東逃走了。但是，我們有信心將他抓捕歸案。」

　　「此外，我們找到一條重大線索，屋中突發的大火並非葛耳東本人施放。」

　　「怎麼，還有別人嗎？」

　　「對，另有他人，放火時，葛耳東不在現場，早已逃之夭夭。」

　　「那火是誰放的？」

　　「一個長著潔白嬌嫩手的女人，手背上有紅圈印記！」

　　「你說什麼？紅圈怪女？結果呢？」

　　「不走運的是，她也逃得無影無蹤，趁著小屋被火舌吞沒，她就逃……」

　　「醫生，今日我才確信世上果有『紅圈怪女』，我認為抓她是當務之急，比抓捕葛耳東更加刻不容緩。」

　　這名警察說著說著情緒高漲起來，嗓門也放得很大，連話筒不遠處的佛若蓮絲都能聽得真切。

　　聽警察所說，不由得佛若蓮絲心中一凜，她下意識地瞅瞅手背。還好，未發現任何異常之處。

　　佛若蓮絲覺察到萊蒙一邊接著電話，一邊瞟著她，目光似乎表明對她的疑慮很重。

　　「醫生？你難道認為是我嗎？」

　　佛若蓮絲見到此情此景，刻意地抬起右手去摸所戴的項鍊。

　　目的在於讓萊蒙看清自己的手背有無紅圈。
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