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二七

　　維克圖瓦爾天真地問道：「那麼她死啦？」

　　他怔怔地望著她。

　　「是的，她死了。」

　　老保姆聳了聳肩。

　　「不可能！」

　　「可是我告訴你，一把匕首就插在她的心臟上。」

　　「可是我對你說：不可能。」

　　「為什麼？怎麼會呢？這是什麼意思？你有證據嗎？」

　　「這表明我的判斷，她沒有死……一個女人的直覺，這就是所有的證據。」

　　「那麼你以女人的直覺給我什麼建議呢？」

　　「趕緊回到那邊去，醫治傷者，別離開一步。保護她，以防再發生新的襲擊。」

　　她止住話茬。一陣急促的哨聲在花園的某個地方響了起來。

　　奧拉斯·韋爾蒙跳了起來，他驚呆了。

　　「這是什麼意思？這是帕特裡希婭發出的信號。」

　　「那麼，一切都好。」勝利的維克圖瓦爾叫了起來，「你看，她還沒有死吧。她已經逃出了瑪菲亞諾和他的同謀者的手心。」

　　奧拉斯滿臉喜悅地靠到了敞開的窗戶前，伸長耳朵在聽著。

　　幾乎是同時，一陣野獸的巨大又沙啞的怒吼聲也傳了過來，它在空曠的大地上滾動著、延伸著，最後靜了下來。

　　老保姆就像聽到了雷聲似的，馬上就發表意見了。

　　「這是一隻母虎。」她說，「是的，昨天有人告訴我，有一隻母虎逃脫了，已經有好幾天了。這是在辦流動動物展覽時的事了，而且說是已經逃進了他們稱之為原始森林的高乃依城堡這裡來了。人們千方百計地搜捕它，它也因此受了傷。所以就變得更加兇猛、更加危險了。如果它碰上了帕特裡希婭……」

　　奧拉斯從窗口跳出去，朝地下入口的那個老祭台跑去。他跑得飛快。當他趕到入口處時，聽到了岬角那一側的女人的喊叫聲和混雜在野獸的怒吼聲中的、不停的哨聲。

　　又一陣怒吼，只是更近了一些。野獸朝紅房子這邊來了。韋爾蒙迅速穿過岬角鄰近的草地，朝帳篷沖過去。他看到帳篷已經散了架，他驚呆了。剩下的只是一堆碎布、樁柱和小馬紮子，好像這裡剛剛發生了一場災難似的。

　　可是在附近的河面上，奧拉斯發現一艘小艇無聲無息地向遠方劃去。他一眼就認出了呆在上面的三個男人。

　　「喂！瑪菲亞諾！」他大聲喊著，「你把帕特裡希婭怎麼啦？你殺了她，你這個殺人犯！說！她是否已經死了？她在哪兒？」

　　呆在艇上的男人聳了聳肩。

　　「我什麼也不知道！去找她吧！她還活著，只是母老虎把她從我們手裡擄走了，還毀了我們的設施。我想帕特裡希婭肯定被它帶跑了。去找她吧，這可是你的事。」

　　小艇在河面上消失了。

　　奧拉斯控制住自己的焦躁不安，他在聽著、看著。他什麼也看不到，也聽不到哨聲了，也沒有吼叫聲了……四周的一片寧靜讓他覺得瘮得慌。

　　於是，他按照強盜們說的，開始搜尋起來。在不遠處，樹木的濃重的陰影環繞著高乃依城堡的四周。他從牆的一個缺口處進去了。他先見到的是稀疏的樹木，人們告訴他的原始森林，只是在距城堡很遠的地方才開始的。

　　一陣新的吼叫聲在不到兩百米的地方又響了起來。韋爾蒙停了下來，儘管他很勇敢，但還是很不安。肯定是野獸嗅到了他的氣味，朝他跑過來了。

　　他迅速地思考著。他能幹什麼呢？出於自衛，他只有一把小口徑的手槍。此外，如果母老虎突然從矮樹叢中一下子竄出來的話，他又怎麼瞄準呢？

　　動物踩樹葉的聲音，折斷樹枝的聲音……越來越近了。野獸走近了。他聽到了深沉的虎嘯聲，老虎的粗笨的喘息聲，但就是看不到它。

　　但是它肯定看到了他，而且隨時準備撲向這一獵物。

　　奧拉斯以雜技演員般的技巧跳了起來。他一下子抓住一根高高的樹枝，又用雙手用力撐了起來。他感到，他的大腿上遭到了不是獠牙，而是熱吻般的衝擊。他舒展開身子，又成功地抓到另外一根更高的樹枝，輕鬆地爬到了野獸難以接近的高度。

　　母虎在第一跳沒有得到任何好處的情況下，不想再做新的進攻了。奧拉斯很快就知道它跑進了樹林中，他聽到了它的咆哮。隨後，它又發出了一陣怒吼，接下來是啃咬碎骨頭的吱嘎聲。

　　奧拉斯嚇得發抖。野獸確實襲擊了在帳篷裡的帕特裡希婭，它是否又回到了被它撕碎的屍體旁去了呢？如果真的如此，他便白冒著生命危險……也無法再救活死者了。

　　他此時軟弱無力、心緒不寧、焦慮不安。他又等了兩個小時才從樹上下來。這沒完沒了的等待如此地殘忍，一下子令他無力承受了。他不顧危險，手裡握著手槍，在樹林中穿來穿去。最後他鑽進了矮樹叢中。

　　他甚至大著膽子走到了他探測的森林的更濃密的邊緣地帶。儘管他仔細地搜索了一遍，但他卻什麼也沒有找到。烏鴉在森林的上空拍打著翅膀飛來飛去，林中的小動物在他的面前竄來竄去。但是再也沒有母虎的蹤影了。

　　他長時間地搜尋著，只是沒有絲毫的結果。他疲乏、失望。他被蚊子糾纏著，被悶熱搞得疲憊不堪。此外，傍晚的暴風雨也在威脅著他。

　　最後，失魂落魄的他回到了紅房子，因為第一道閃電已經劃破了夜空，接踵而至的是那沉悶的雷聲。

　　他沒有吃晚飯。他的神經在汨汨的雨聲中安靜了一些。他躺到了床上。

　　可是無論他怎樣試著睡覺，卻久久無法入睡。他那興奮的大腦又回憶起夜裡懷中抱著心愛的帕特裡希婭的每一個時刻。他想像著睡覺時發生的事情。兇手們在黑暗中悄悄地溜了進來，他們躡手躡腳地，手中握著匕首，兇殘地刺向了帕特裡希婭。他們沒有推想他當時也在場。他，奧拉斯·韋爾蒙……也許帕特裡希婭具有超常的勇氣，沒去做把危險轉移到他這一邊來的任何動作……她用自己的死救活了他……她多麼愛他呀！
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