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二一

　　當然，警員們的搜尋工作一無所獲。班長又回來問奧拉斯·韋爾蒙：「請問，您是什麼人，先生？」

　　「是您們在警署裡稱為『某個人』的人。」

　　警員們驚奇地望了他一會兒，但是沒有做任何評論。

　　「那麼夫人呢？」班長又問道。

　　「帕特裡希婭·約翰斯頓小姐，美國記者，路過巴黎。」

　　班長帶走了他的人員。

　　這一夜，韋爾蒙睡在他房間的前廳裡，因為帕特裡希婭佔用了這個房間。

　　第二天一天沒有什麼事發生。維克圖瓦爾給他們做了可口的飯菜，他們倆像老朋友一樣地親切交談著。到清晨時分，韋爾蒙給傷口在惡化的囚犯送去了一些吃的和大量的水。然後，他去午休一下，準備迎接可能是動盪不安的夜晚，因為他並不相信瑪菲亞諾的話。這個傢伙會交還小羅多爾夫嗎？

　　當天晚上，奧拉斯和帕特裡希婭來到了圍牆腳下的儲藏室。奧拉斯打開門，馬上發出了一聲驚叫……在他的手電筒的照射下，他看到儲藏室是空的。

　　小鳥確實飛走了……沒有任何痕跡留下來……鎖頭，曾經用鑰匙鎖好的，好像看不出有被扭動的痕跡。樓梯也擺放在平時呆的地方。

　　「這幫傢伙真厲害。」奧拉斯氣哼哼地說，「他們應該是從與我毗鄰的那幢樓裡面穿過的。」

　　「誰住在那裡？」帕特裡希婭問道。

　　「沒有人。但是是我用做秘密通道的兩條路線，一條通向底層，一條通到二樓，直到我的房間。您昨天晚上看見的那一條……」

　　「在您的房間裡？」

　　「是的，您很清楚……就是您夜裡睡覺的那一間。您沒聽到有人從那裡經過？」

　　「沒有。」

　　「您絕對聽到了，因為出入口就頂著床。另外，我真蠢……不是這樣的嘛！」

　　「您是怎麼猜想的？」

　　「我什麼也不猜。我知道，帕特裡希婭，是您放走了瑪菲亞諾。」

　　她發抖了，勉強地微笑著。

　　「出於什麼動機，上帝！」她大聲說。

　　「他通過您的兒子控制您。他肯定對你進行了我不知道的恐嚇！這是對母愛的敲詐！」

　　接下來是一陣尷尬的沉默。帕特裡希婭低著頭，臉色蒼白，好像要哭似的。奧拉斯把手電光射向她，仔細地觀察著她。過了一陣子，他又若有所思地說：「他是通過您的兒子控制住您的。」

　　她不作回答。他顯得動搖了，打著響指，然後不再多說一個字，哼著小曲走出了儲藏室，臉上流露出譏諷的神情。

　　幾分鐘過後，在恢復了心情之後，他想跟帕特裡希婭再進行一次談話，以便瞭解她真正的意圖，但是他找遍了花園和房子也沒有見到她。帕特裡希婭失蹤了。

　　§五 羅多爾夫王子

　　奧拉斯讓人請來醫生，後者讓他不用為作為攻擊目標而受到驚嚇的維克圖瓦爾的健康擔心。傷勢一點兒也不嚴重。也沒有任何挫傷。為了使受刺激的神經鬆弛下來，她全休了三四天。然後又到鄉下去住了一段時間。

　　奧拉斯很愛他的老保姆。他盡一切所能要讓這位卓越的女人儘快地恢復健康。到了第二天，在看到下午的報紙後，他便在五點鐘前來到了一位公證員家，並當場買下了在芒特郊區的他最近看過的一處寬敞的產業紅房子。他是在剛才看到報紙時得到這房子要出售的消息的。

　　當天，他把一位建築師和一名掛毯帷幔安裝工人召到紅房子來。他們保證在四十八小時內一切都會安排好。韋爾蒙根本就等不到他的新居一切就緒，就派人找來了一批人，其中好幾個是經過認真挑選的，他舊時的追隨者。

　　他知道他們是最可靠的，也是最警覺的。

　　就在這一天的晚上，即買了紅房子的第二天，奧拉斯回到了他在奧特耶的住所。晚飯後，他接到了一個電話。

　　他摘下聽筒：「是奧拉斯·韋爾蒙家。您是哪位？」

　　一個童稚的聲音回答道：「我是羅多爾夫先生。」

　　「羅多爾夫先生？不認識。」奧拉斯就像一個性情暴躁的人一樣地說道，並且還準備掛上電話。

　　童稚的聲音馬上又響了起來：「羅多爾夫先生，帕特裡希婭夫人的兒子。」

　　「啊！好呀……能為您做點什麼嗎，羅多爾夫先生？」

　　「我母親認為形勢非常嚴峻，她想讓我和您見一個面，為的是認真考慮一下對策。」

　　「好主意，」奧拉斯說，「我們認真研究一下，羅多爾夫先生。只要您有時間，我都方便。您選擇吧。還請告訴我地點。」他結束道，同時已經預見到了行動的方式。

　　「好吧，您同意我們見面……」

　　通話突然中斷了。奧拉斯憤怒地揮了一下手，站起身來，沿著從外面接到餐廳裡的電話機上的電話線查看著。於是他來到了隔壁的配膳室。檢查馬上有了結果。電話線正好在通往地下室的樓梯處被剪斷了。線的兩頭吊在那裡。那就是說，某個人躲在配膳室裡偷聽了通話，而且是在奧拉斯感興趣，又對對手構成危險的時候把它剪斷的。這個看不到的敵人是誰呢？他是為誰幹的呢？

　　奧拉斯·韋爾蒙沒有思索很久，他知道他的敵人……而且，兩天來，在瑪菲亞諾失蹤之後，緊接著是帕特裡希婭的失蹤，他從內心深處在指責帕特裡希婭背叛了他……帕特裡希婭為了救自己的兒子，把強盜放跑了……帕特裡希婭為了獲取「羅多爾夫先生」的徹底自由，為了使其逃脫瑪菲亞諾的魔掌，成了西西里人的俘虜。
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