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三二

臺階上傳來了響聲。 　　「他跑掉了。」蒙古喬說，「他匆匆跑了。」 　　他見到了老法戎。後者堵著通道，手裡握著槍。 　　「你們抓到他啦？」花匠問道。 　　「沒有。他失蹤了。」 　　「可是，我看見他進來了。他沒有一點猶豫，我向你們保證。他鎮定自若地用鑰匙打開柵欄門，和這扇門，……他能在哪兒呢？」 　　「在藏寶的地方。」瑟尼納說。 　　「啊，不！」蒙古喬反駁著。 　　「沒有別的解釋。」瑟尼納十分堅決地肯定著，「把燈遞給我。我覺得他碰過什麼東西。」 　　他走近盔甲，原來彎曲呆著的右臂現在已經伸直了垂在那裡。在低矮的臉甲後面，是不是有眼睛在閃光？不是的。這是燈光照到金屬上反射的光。 　　他下意識地舉起鐵手套，想把它恢復到原來的位置，但是很快就松了手。 　　「見鬼！」 　　「怎麼啦？」蒙古喬問道。 　　「摸一摸看。」 　　蒙古喬用手摸了摸那只鐵手，向後退了一步，顯出驚訝的樣子。 　　「它是熱的！」他喃喃道。 　　「這就是我們的愚蠢之處！」瑟尼納冷冷地說，他一下子變得很激動，「當然啦！它是熱的……我應該在開始時就知道的。」 　　他稍許蹦了一下，然後把雙手重重地按在了警探的肩上。 　　「學生蒙古喬，注意！它是幹什麼用的，這副盔甲？」 　　「我不知道，老闆……用來打仗的。」 　　「很好……然後呢？」 　　「避免受擊，保護自己。」 　　「那是很早以前的事啦。它想說明什麼呢，避免受擊？」 　　蒙古喬越來越驚愕。 　　「那麼，就是說……就是說人們要自衛。」 　　「絕對地……在這間屋子裡，人們怎麼自衛呢？手柄還是熱的，別忘了這一點。」 　　蒙古喬看著自己周圍，好像在尋找一個依靠。 　　「您快把我逼瘋了……您想讓人們抵禦什麼呢？」 　　「火呀！蠢驢！是火！」 　　一邊說著，瑟尼納一邊把手伸進護肘甲片和鐵手套中。 　　「不錯，藏寶的地方。」他繼續說，「誰想去看一看，在火的後面，看看是否有什麼東西轉動了，或者抬起來了，或者落下去了……你發現了這兒有個控制系統的手杆嗎？」 　　「我？」蒙古喬說，「我什麼也沒看見。」 　　瑟尼納把戴上護肘甲片的手臂從熾熱的炭火上伸過去，握住了齒條。他推了一下，又拉了拉，這樣重複了幾次。沒有什麼情況出現。可是當他把長長的金屬杆搬向左邊時，它一下子落了下來，保護壁爐底部的鑄鐵板像吊橋一樣開始向下落去。它完全蓋住爐膛是夠寬的。一條通道在厚牆裡顯現出來。 　　瑟尼納馬上沖了進去，堵住了一間像地下室出口的門，天花板很低，一根蠟燭若明若暗地亮著。一個坐在一張小桌前的男人站起身，迎面走了過來。 　　「別動。」瑟尼納喊道，「把手舉起來……啊！啊！我的壞蛋。他們跟我一樣有相同的理智。甚至先於我知道……這太厲害了。祝賀斯傑克利…… 　　現在，把信交出來吧。」 　　他抓過蠟燭台，把光照到他的俘虜的臉上。結果他一直退到了牆邊。 　　「嗐！對不起……我很抱歉，殿下。」 　　他的面前是米歇爾大公。 　　「您是什麼人，先生？」大公問道。 　　「塞西爾·德·馬雷絲和她妹妹的一個朋友。她們處在危險之中，殿下……真的！您不知道兩年來發生的這一切……一個漫長的和悲慘的故事。」 　　瑟尼納看了看眼前的情景。裡面有一張桌子，兩把椅子、一個祈禱用的跪凳和一塊草墊，蒙古喬的聲音傳到了他耳朵裡：「您需要我嗎？老闆。」 　　「別呆在這裡。」瑟尼納說，「我們最好到那邊去說話。您先請，殿下。」 　　他們回到了大客廳。 　　「是您！」法戎老爹大叫了起來，「見到您我真高興！西蒙娜小姐會很開心的！」 　　「噓！」瑟尼納低聲說，「別吵醒她們……你們二人，你們去守住四周。現在還不到十一點。我們肯定還有一點富裕時間，我需要清靜一會兒。」 　　他走近蒙古喬，對著他的耳朵咕噥幾句。 　　「別這麼呆頭呆腦的！是的，這是大公……他把我的計劃徹底毀了，但我會另想其它辦法的。快去吧。」 　　他在兩個人身後關上了客廳的門，朝大公走過來，借助一塊木柴，徒勞地想把滾燙的齒板放下來。 　　「讓我來！」 　　他放下齒板，而鑄鐵板也借助平衡力向後回落到原處。 　　「太科學了。」瑟尼納一邊褪下鐵手套一邊說，「如果這個可憐的西蒙娜馬上抓住盔甲的這些部件，當她憶起藏寶物的秘密時，我就永遠也不會找到了。我猜想，當人們在那一邊時，人們可以關上壁爐的鑄鐵板吧？」

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