學達書庫　>　勒布朗　>　亞森·羅平的真實身份　|　上頁　下頁
三

　　所以，在克洛德·莫奈的《空心岩柱》的前面，我的血液幾乎都不流動了，我要求把我帶到博物館館長那兒去。

　　過了一陣子，我向他提出了這個題詞的滑稽可笑之處。

　　「我同情，先生，」他對我說，「我完全同情您。但我不是這個語言上的錯誤的責任人。這幅畫的主人要求用使您憤怒的文字。」

　　「我們能知道誰是這位粗俗的人嗎？」

　　「當然啦，先生，沒有比這更容易的啦。那請您去查找一下目錄吧：這是勒莫加斯特男爵。」

　　我猛地一下子，變得目瞪口呆了。

　　而第二天，我來到了男爵的家中。可憐的人，他完全變了。臉龐凹陷下去了，沒有刮臉，癱坐在安樂椅中，他慘淡地微笑著接待了我。

　　「我沒有多久好活了。」他說，「因為我得到了他的消息。我的老身子骨已經不行了。儘管如此，我也沒有什麼好抱怨的，在這個世上，我也活得可以了。請坐，親愛的先生，請告訴我，您的來訪會給我帶來哪些意想不到的歡樂。」

　　「沒有，」我對他說，「只有我對您的健康的掛牽，以及向《空心岩柱》主人致敬的欲望。」

　　「哈，」他說，「您去了卡爾納瓦萊？關於我的莫奈，您的印象如何？」

　　「非常漂亮。」

　　「您不要指望我把它留給您，年輕人。我給它安排了另一用途。此外，對您來說，這將是另外一回事……」

　　那一天，我沒能得到更進一步的東西。

　　可是三個星期過後，住在巴黎克基利埃爾街六十四號的巴爾博圖公證人發來一封信。他請我到他的事務所去，為的是交給我一份遺產。而從這位高貴的公證人的手中，我收到了封起的、飾有圖徽的一個皮包，包內裝有一份手稿和一封信。

　　信的全文如下：

　　我親愛的支援者：

　　我將不久人世了。而且死得沒有後裔，沒有家庭。沒有人送我去我最終呆的地方。

　　而我的財產將交給各類慈善機構。但是我不願意把只有我才掌握的秘密跟我一同埋葬掉。

　　您本能地向我表示了如此多的關心。在我生命的關鍵時刻，您對亞森·羅平的存在給予了如此熾烈的關注，所以我要把這個秘密託付給您。另外，不管怎樣，我有時擔心某些外國人已經接近發現它了。我希望，既然已經如此，他們不要利用它來損害我們的國家，損害它的歷史！它們是緊密相連的，所以有時是決定它的命運的。

　　我將這份多年以來的遺產轉交到您的手中，它是由支配者一個一個地傳到我的手中的。請無愧於它。

　　羅曼·勒莫加斯特

　　以下是這份手稿所包涵的內容：

　　§一 岩柱有它的秘密，海灘有它的神奇

　　自本世紀初始，莫裡斯·勒布朗已經發表了他的小說，許多人被埃特爾塔的岩柱的神奇而攪得心緒不寧。它真的是空的嗎？一部分最年輕的人——

　　這是最瘋狂還是最有理智的人呢？對這一點是確信不疑的。另外一部分人則蔑視它，甚至還懷疑到亞森·羅平的真實性。他們說莫裡斯·勒布朗這個人名是在一九〇六年巴黎市政選舉時編造出來的，因為在市政選舉時出現過一個叫亞森·羅平的人。多少次我聽到了這無稽之談呀！

　　應該承認，在我們這個地方，傳說總是很難被接受的。

　　事實上，岩柱是空的，它的目的就在於將莫裡斯·勒布朗的以亞森·羅平的隱情為依據的著作公之於眾。但是羅平的冒險情趣和喜歡表現自己價值的欲望是如此強烈，它們並沒有遏止謹慎小心的意識。那麼，如果在他的敘述中，羅平對勒布朗說了真情，那他並沒有道出真情的全部，而且僅此而已。

　　這部著名的書的要點的客觀研究，將會很快地問世的。

　　這部著作對亞森·羅平在諾曼底的一座城堡裡犯下的一樁入室盜竊案進行了敘述。一名業餘的私人偵探插手了調查工作：這是巴黎讓松—德—賽利中學的最高班修辭班的一名學生，年輕的伊西多爾·博特爾雷。事件使他獲得了一張很明顯地是從一張大紙上撕下來的小紙片。紙片上畫著點點、數字和符號。下面就是它的複製品，莫裡斯·勒布朗畫出來的就是這個樣子：

　　{圖1}

　　博特爾雷注意到，沒有一個數字在五以上，也就是說，按照字母表中的元音字母數目，把每一個數字由與它相對應的元音字母替換之後，就變成了下面這一段神奇的文字：

　　{圖2}

　　最後一行，它只包含六個未知的輔音字母和八個已知的元音字母。這些在伊西多爾看來，好像是最容易解開的。可實際上，他很明白，倒數第二個字只能是一個「岩柱」，而最末一個字就只能是「江河」、「考驗」、「毛毛雨」或者「空洞」。鑒於前面的字，唯有「空洞」這個字可以給最後一行提供一個相似的意思。而伊西多爾·博特爾雷從中得出結論：這張紙提及了「空心岩柱」。可是這「空心岩柱」是什麼東西呢？

　　於是這位修辭班的年輕人，又做出了第二個評注：第二行的最後一個字只能讀為「小姐們」。然而，由於居住在被盜的城堡裡的兩名年輕姑娘剛剛神秘地失蹤了，他便從中推論出「空心岩柱」這個字眼應該與這些小姐們有某種關係，而且這些字很可能指出了亞森·羅平把她們監禁起來的地方。

　　巧合把這位私人偵探和特別是警探小說家們的了不起的助理人員引上了一條通往位於克洛茲省的名叫「岩柱」的一座城堡。他不懷疑他將在那裡找到姑娘們，還有他自己的、就在這個時候成為了綁架對象的父親。而其實，他與一位朋友騙過了城堡看守們的警戒，他成功地解救了所有的被監禁的人。

　　嘿！就在他自以為戰勝了亞森·羅平之時，後者在一份大報上發表了一篇長長的、引人入勝的文章。其中樑上君子指出：博特爾雷完全弄錯了，他被表面現象愚弄了，而真正的「空心岩柱」其實在另外一個地方。

　　這篇敘述的精華部份也正在這裡。
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