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四五

　　「都成了甕中之鼈了。」堂路易低聲道，「少說要五分鐘他們才能明白處境，才會去開門，去砸門出來。而五分鐘後，我們早就跑遠了。」

　　他碰到兩個慌慌張張跑來的僕人。一個是司機，一個是膳食總管。他扔給他們兩張一千法郎的鈔票，對司機說：「快發動汽車。別讓任何人靠近汽車攔我的路。我要是坐汽車出去了，每人再賞你們兩千法郎。對，就像這樣，別做出愣頭傻腦的樣子。還有兩千法郎，等著你們賺哩！快去吧，兩位！」

　　他自己也不顯得急躁，仍舊不慌不忙地上到三樓。邁過最後幾級樓梯，他禁不住一陣狂喜，大叫道：「勝利了！道路打通了！」

　　小客廳的門就在對面。

　　他打開門，又說了一句：「勝利了！可是一秒鐘也不能耽誤。跟我來。」他走進去。

　　他在肚子裡罵了一句。

　　房間裡沒人。

　　「怎麼？」他張嘴結舌道，「……這是什麼意思？……他們走了……弗洛朗斯……」

　　他假設索弗朗有一枚另配的鑰匙，雖說這不大可能。可是，公館裡有這麼多警察把守，他們兩個怎麼能逃得出去呢？他看了看四周，恍然大悟。開了窗戶的凹處是牆壁最低矮的部分。那段牆像一隻寬大的箱子，上麵包了木的窗臺和窗就像箱蓋。這只打開的箱子裡面，看得見一段窄窄的消防梯，一直通到下面……堂路易頓時想起了一段往事，前面那個房主瑪洛內斯庫伯爵的祖先，就是藏在古老的府邸裡，逃過了搜捕，度過了大革命的風暴。現在一切都明白了。厚牆上開出的一條通道，通往遠處的一個出口。弗洛朗斯就是從這條通道進出公館的。加斯通·索弗朗也是從這條通道安全出入。他們兩人潛入他的房間，竊取他的秘密，也正是通過這條通道。

　　「他們為什麼不告訴我？」他尋思道，「大概，還不完全信任我……」

　　不過，他的目光被桌上一張紙吸引了。加斯通·索弗朗在上面匆匆寫了幾句話：

　　我們試一試，看能不能跑出去，免得連累您。要是被抓住，那就活該我們倒楣。最要緊的是讓您保持自由。我們的一切希望都寄託在您身上了。

　　在這幾行字下面，有弗洛朗斯寫的幾個字：

　　救救瑪麗-安娜。

　　「啊！」他被這種情況弄得不知所措，囁嚅道，「他們為什麼不聽我的話？我們這一下分開了……」

　　樓下，警察在撞過道門，想出來。在門撞破之前，也許他還來得及跑到汽車上？不過，他更願意循著弗洛朗斯和索弗朗逃走的路線，因為這使他有可能找到他們，在他們遇到危險時出手援助。於是，他跨過窗臺，把腳踏上梯級，爬了下去。下了二十幾級，到了二樓。那裡，借助電筒光，他鑽進一條低矮的拱形的隧道。如他所想，隧道是開在厚牆裡的，十分狹窄，僅能側身而過。

　　行了三十米遠，隧道轉了個九十度的彎，又行了差不多遠，一張翻板活門打開了，又露出一截樓梯。那兩人肯定是從這兒走的。他沿著樓梯下去，發現有一道光亮。原來他下到一個大壁櫃裡。櫃門開著，兩道床幃也拉開了。

　　平時想必是合著的。壁櫃下面是一張床，幾乎佔據了整間凹室。走出凹室，來到隔壁房間，他十分驚奇地發現，這是弗洛朗斯的客廳。

　　這一回他明白了。出口並不秘密，因為它通到波旁宮廣場，可是卻很安全。弗洛朗斯就是從這裡把索弗朗引進公館裡她的套房的。他穿過前廳，下了幾級臺階，走到離配膳房幾步遠的地方，下樓梯到了公館的地下室。晦暗之中，有一道矮門，是經過路障的唯一通道，上面開了一個小窺視孔，透出一絲亮光。他摸著了鎖。終於出來了，他打開門。

　　「媽的！」他罵了一句，往後一跳，順手把門一碰，鎖上了。兩個穿制服的警察正守在出口。一見他出來，就準備撲過來。這兩人是從哪裡來的？

　　他們攔阻了索弗朗和弗洛朗斯外逃嗎？不過，如果是那樣，堂路易可以見到那兩個逃跑的人，既然他們走的也是這條路。

　　「不對。」他想，「他們跑出去以後，出口才被封鎖的。不過，他媽的！

　　輪到我逃的時候，就沒有那麼容易了！難道我要像個兔子，叫人在窩裡活活逮住？」

　　他又登上地下室的樓梯，打算來個出其不意，從回廊潛入正院，跳上汽車，沖出門去。但他走到車庫，正要進院裡時，發現保安局的四名警察從關著他們的樓房裡突然出來了，一邊走一邊大聲叫嚷，還比劃著。另外，他還聽到大門和門房那邊傳來一片喧嚷。有好幾個男人的聲音攪成一團，大概在爭吵。或許這是個機會，他可以趁亂溜出門去。他冒著被發現的危險探頭張望。

　　他看到的情景叫他大吃一驚：加斯通·索弗朗雙手戴著手銬，被推搡著、辱駡著，逼到牆邊，保安局和警察總署的人將他團團圍住。

　　加斯通·索弗朗被抓住了！兩個逃跑者與警察之間上演了一場什麼樣的慘劇？堂路易擔心起來，心一下收緊了，把頭探得更出去一些。可是他沒有看見弗洛朗斯。大概，那姑娘逃脫了。這時韋貝出現在臺階上。他的話證實了堂路易的希望。韋貝氣得怒不可遏。他被關在黑屋子裡，遭受了失敗的恥辱，自然惱羞成怒。

　　「啊！」他發現被抓的加斯通·索弗朗，叫道，「逮著了一個！加斯通·索弗朗！一隻肥的……在哪兒逮著的？」

　　「波旁宮廣場上。」一個偵探說，「我們看見他從地下室的門裡溜出來。」

　　「他的同謀呢？勒瓦瑟小姐？」

　　「沒逮著。她先出去的。」

　　「堂路易呢？沒有讓他走出公館吧？我已經有令在先了。」

　　「那兩人逃出去五分鐘後，他也想從地下室逃出去。」

　　「誰告訴你的？」

　　「守在地下室門口的一個警察。」

　　「以後呢？」

　　「他又退回了地下室。」

　　韋貝快活地笑起來。

　　「我們會逮住他的！這一下該他倒楣了！想跟警方搗蛋的反叛分子！……

　　幫兇！……總之！這一下要揭開他的真面目了！過來！過來！夥計們……兩個人看守索弗朗。四個人守住波旁廣場，拿好槍。兩個人把守屋頂。其他人跟我走。搜呀，夥計們！」堂路易不等那些人沖過來。他已經瞭解了他們的意圖，便悄悄地往後退到弗洛朗斯的房間。由於韋貝還不知道通過回廊，直接來弗洛朗斯的套房，他來得及在房裡檢查翻板活門的機械裝置還靈不靈。

　　他發現壁櫃開在臥室凹室的床幔後面，十分隱蔽，一般人發現不了。

　　他鑽進秘密通道，上了第一段樓梯，沿著開在牆裡面的通道，爬上通往三樓小客廳的樓梯。探頭進屋仔細檢查以後，他發現翻板活門緊貼護壁板，做得嚴絲密縫，根本看不出來，於是又放心地縮回腦袋，關好活門。

　　過了幾分鐘，他聽見頭頂上一片喧嚷，那些人進屋搜索來了。五月二十四日下午五點，局勢變成這樣：弗洛朗斯·勒瓦瑟已經被通緝；加斯通·索弗朗進了監獄； 瑪麗-安娜·弗維爾在監獄裡絕食。堂路易相信他們是無辜的。也只有他才可能救出他們，然而他被堵在公館裡，受到二十名警察的圍捕。至於莫寧頓那筆遺產，他沒有希望得到了，既然他這個受遺贈人也開始公然反抗社會了。

　　「好極了！」堂路易冷笑道，「這才是我所理解的生活。問題很簡單，有多種方式可以說明。一個一文不明的窮光蛋，不出家門，怎麼可能一夜之間暴富？一個彈盡糧絕、手下再無一兵一卒的將軍，怎麼可以挽回敗局？長話短說，我，亞森·羅平，處於現在這個境地，又怎麼可能出席明晚在絮謝大道的聚會，並據理力爭，救出 瑪麗-安娜·弗維爾、弗洛朗斯·勒瓦瑟、加斯通·索弗朗，同時也附帶救出我的好友堂路易·佩雷納呢？」從什麼地方傳來沉重的腳步聲。大概他們上屋頂去搜了。他們也許會把牆壁審問一通。

　　堂路易伏在地上，把臉埋在臂彎裡，閉上眼睛，喃喃說道：「動腦子想想吧。」
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