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一九

　　「告訴我，你的故事，我可憐的『杜瓦邊』，」韋蘿妮克在隱修院自己的房間休息了一夜後，第二天早上，對它說：「因為我決不相信你會尋找食物，並有意給我送來。這是一次偶然事件，對嗎？你在這一帶遊蕩，聽見我哭，你就來了。可是是誰把餅乾系在你脖子上的呢？這麼說，我們在薩萊克島還有一位朋友，他關心著我們？為什麼他不露面呢？說呀，『杜瓦邊』。」

　　她擁抱著這只善良的狗，接著又對它說：「這些餅乾是給誰的呢？給你的主人弗朗索瓦？或者是給奧諾麗娜的？不，那麼？是給斯特凡先生的？」

　　狗搖搖尾巴向門口走去。它像是真的聽懂了。韋蘿妮克一直跟它走到斯特凡·馬魯的房間。「杜瓦邊」爬進老師的床下邊。床下有三盒餅乾，兩包巧克力和兩盒罐頭。所有的包盒上都有一根繩子，頭上都打了一個結，「杜瓦邊」可以把頭從裡面伸出來。「這意味著什麼呢？」韋蘿妮克驚訝地說，「是你把這些東西藏在下面的嗎？那麼又是誰給你的呢？是不是這個島上真有一個認識我們，認識斯特凡·馬魯的朋友？你可以帶我到那個朋友那裡去嗎？他肯定住在島的這邊，因為與島的另一邊交通斷絕，你也過不去，是嗎？」

　　韋蘿妮克思考著。她看到「杜瓦邊」存放食品的床下，還有一隻小帆布箱。她想斯特凡·馬魯為什麼把這只箱子藏在這裡。她認為有必要打開看看，尋找這位老師的一些線索，諸如他扮演什麼角色，他的個性，也許還有他的過去，他與戴日蒙先生和弗朗索瓦的關係等等。

　　「是的，」她說，「我有權利，也有責任這麼做。」她毫不遲疑地用一把大剪刀把箱鎖撬開了。

　　箱子裡只有一個記事本，用橡膠封住了。當她啟開記事本橡膠後驚呆了。

　　第一頁上有她的照片，她少女時代的照片，以及她的親筆簽名和贈言：送給我的朋友斯特凡。

　　「我不明白……我不明白……」她喃喃自語地說，「我記得很清楚這張照片……那時我是十六歲……可是我怎麼會送給他了呢？那麼我認識他？」

　　她很想瞭解得更多些，於是她便讀第二頁，一段前言似的文字：韋蘿妮克，我願生活在您身邊。我之所以教養您的兒子——我本來應當憎恨，他是另一個人的兒子，而我卻愛著他，因為他是你的兒子，這同我長期以來保持著的衷情是一致的。我毫不懷疑，您會重做您兒子的母親。那時，您將會為弗朗索瓦感到自豪。我盡力從他身上滌除他父親的痕跡，而弘揚您高貴和莊重的品德。這是一個偉大的目標，我為之奉獻出我的身心。我高興這樣做。您的微笑將是對我的報償。韋蘿妮克心頭蕩漾著一種特別的感覺。她的生命又升起了一線祥和的光明。這個對她來說諱莫如深的新奧秘，如同馬格諾克的鮮花一樣，令人感到溫馨和安慰。

　　於是，她每天翻著記事本，每天瞭解其對兒子的教育。從中她看到學生的進步和老師的教學方法。學生和藹可親、聰明、用功、溫順、體貼人、重感情，同時自覺和肯動腦筋。老師則親切、耐心，字裡行間隱含著某種深情。

　　每天的訴說，表現出感情越來越奔放，表達得也越來越無拘無束。

　　弗朗索瓦，我愛的兒子——我可以這樣稱呼，是嗎？弗朗索瓦，在你身上可以看到你的母親。你純潔的眼睛像她一樣清澈透明。你的心靈同她一樣正直和純樸。你不知道惡，甚至可以說也不知道善，因為善良已溶進了你美麗的天性之中……

　　孩子的一些作業，也被抄錄在記事本裡。孩子在作業裡談到他母親時表現出熱烈的愛，並渴望馬上找到她。

　　「弗朗索瓦，我們會找到她的，」斯特凡在作業後面批道，「那時候，你就會懂得什麼是美麗，什麼是光明，什麼是生活的魅力，怎樣才叫賞心悅目。」

　　接下來是些關於韋蘿妮克的趣聞軼事，有些細節連她自己都忘掉了，或者有些是只有她一個人知道的事情。

　　有一天，在杜伊勒利宮——那時她十六歲——很多人圍在她周圍看她，驚歎她的美貌。她的女友們為她受到讚美而感到高興……

　　你展開她的右手看看，弗朗索瓦，在她的掌心中有一道長長的白色傷疤，那是她小時候被鐵柵欄尖兒劃破的……

　　最後幾頁不是為孩子寫的，肯定也沒有讓他讀過。愛情是用毫不掩飾的詞句表達出來的，表現得坦誠、熾熱、瘋狂、痛苦，崇敬中懷著企望。

　　韋蘿妮克合上記事本。她不能再讀下去了。

　　「是的，是的，我承認。『杜瓦邊』，」她輕聲地說，小狗扮著滑稽相，「是的，我的眼睛滿含著淚水。儘管我不像別的女人，我對你說句我不會對任何人說的話，我還是動心了。是的，我回想起這張如此愛我的陌生的臉龐……定是哪個童年時代的朋友，我未曾察覺到他對我的暗戀，甚至連他的名字我也一點想不起來……」

　　她把狗拉到跟前。

　　「兩顆善良的心，是吧，『杜瓦邊』？不會是老師或學生犯下我所目睹的那種滔天大罪。如果他們做了我的敵人的同謀，那一定是身不由己和不知情罷了。我不相信有什麼春藥、咒語和迷魂草之類的東西。但不管怎樣，這裡總有某種奧秘，是嗎？我的小乖狗？那個在鮮花盛開的骷髏地種植婆婆納花，並寫上『媽媽的花』的孩子是無罪的，對吧？奧諾麗娜極力談論他是有道理的，是嗎？他會回來找我的，是吧？他和斯特凡都會回來的，是嗎？……」令韋蘿妮克感到寬慰的幾個小時過去了。生活中她不再孤獨。現實已不令她恐懼，她對未來滿懷信心。

　　第二天早上，她告訴「杜瓦邊」，要它留在自己身邊，不要走開：「現在，我的乖乖，你領著我去吧。去哪裡？到那個給斯特凡·馬魯送食物的陌生朋友那裡去。走吧。」

　　「杜瓦邊」只等韋蘿妮克一聲令下，就直沖通往石桌墳下面的草坪跑去，走到半路上，又停下來，韋蘿妮克跟上後，它又向右轉，走到一條通向懸崖旁的廢墟上的小道。

　　它又停下來。

　　「就這兒嗎？」韋蘿妮克問道。

　　小狗趴下來。在兩塊靠在一起，爬滿長春藤的大石頭底下，有一叢荊棘，荊棘下面有一條像兔子洞穴似的小通道。「杜瓦邊」鑽了進去，不見了，過後又回來找韋蘿妮克。韋蘿妮克剛才回隱修院拿了一把砍刀來砍荊棘。

　　半小時後，她終於清理出來階梯的第一級臺階。她跟著「杜瓦邊」走下臺階，接著又走進一條長長的岩石地道，右邊有些小孔透著亮光。她踮起腳看，這些小孔正好對著海面。她這樣走了十分鐘，又下了幾級臺階。地道變得狹窄了。小孔，所有的小孔都是開在頂上，無疑是為了不讓人從下邊看見，現在光仍從左右兩邊照進來。

　　韋蘿妮克這才明白「杜瓦邊」可以從島的另一個地方來往。地道沿著狹窄的岩石地帶連接著薩萊克島和隱修院。而地道兩邊是拍打岩石的海浪。
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