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一五

　　這個思路又引出了一個想法，為什麼不馬上著手調查呢？「是的，為什麼不呢？」他想，「在打擾警察局之前，在找到那個同我打電話的人之前，甚至出發之前，誰能阻止我往雷諾瓦街打電話呢？無論以什麼名義，無論以什麼藉口都行。這樣我就心中有數了……」

　　帕特裡斯又感到這樣做沒有大的意義。假如沒人接電話呢？豈不證明那裡發生了兇殺？或者乾脆他們都沒有起床？可是他必須行動。他在電話號碼簿上查找埃薩萊斯的電話，終於撥了號碼，他焦急不安地等待。他聽到那邊的鈴聲，他從頭到腳都被震動了。電話接通了，那邊有人回答。

　　「喂，」他說。

　　「喂，」一個聲音回答說，「您是哪位？」

　　這是埃薩萊斯的聲音。

　　儘管聽起來沒有任何異常，是一種很自然的聲音，可是，這種時刻，埃薩萊斯應當在整理行裝準備逃走，帕特裡斯感到很震驚，不知道說什麼好，他想了想說：「是埃薩萊斯先生嗎？」

　　「是的，我有幸同哪位在說話呢？……」

　　「是野戰醫院康復中心的一個傷員……」

　　「大概是貝爾瓦上尉吧？」

　　帕特裡斯很驚奇，柯拉麗的丈夫難道認識他？他喃喃地說：「對……我就是貝爾瓦上尉。」

　　「啊！正巧，上尉！」埃薩萊斯以高興的語氣說，「我正好剛剛給康復中心打電話找您……」

　　「啊！是您……」帕特裡斯無比驚訝地打斷他的話。「是的，我希望知道，我什麼時候可以同帕特裡斯·貝爾瓦上尉聯繫，以便向您道謝。」

　　「是您……是您……」帕特裡斯越來越驚慌失措，語無倫次……

　　埃薩萊斯語氣有點吃驚，他說：「是的，這真是奇妙的巧合，對嗎？可惜電話給切斷了，或者說另一個電話串線了。」

　　「那麼，您聽見了？」

　　「聽見什麼，上尉？」

　　「喊叫聲……」

　　「喊叫聲？」

　　「至少，我感覺是喊叫聲，但是聽得不大清楚……」

　　「我這邊只聽見有人找您接電話，而且很急。因為我不急，我就把電話掛了，推遲了向您道謝。」

　　「感謝我嗎？」

　　「是的，我聽說昨天晚上有人劫持我的妻子，是您救了她。因此，我想拜訪您，並表示我的感激之情。您看我們是不是約見一下呢？在醫院好嗎？今天下午三點……」

　　帕特裡斯沒有回答。這個正受到逮捕威脅並準備逃跑的人，竟然如此大膽，使他感到震驚。同時，帕特裡斯想，埃薩萊斯是出於什麼動機給他打電話呢，他完全沒有這個必要。而且帕特裡斯沉默不語，並沒有引起銀行家的不安，他依然彬彬有禮，他以自問自答的形式講話，回答他自己提出的問題，顯得非常自然。然後兩人互相道了再見，電話就結束了。

　　不管怎麼說，帕特裡斯還是感到放心多了。他回到自己的房間，往床上一躺，睡了兩個小時，然後又把亞邦叫起來。「下次，」帕特裡斯說，「你要指揮好你的神經，不要像剛才那樣不知所措。你滑稽可笑，不要再說話了。

　　你吃過飯了嗎？沒有，我也沒有。你去看過醫生嗎？沒有？我也沒有。正好大夫答應給我摘掉頭上這討厭的繃帶，你想我有多高興啊！一條木腿就夠了，對於一個戀愛的情人來說，頭上纏著紗布像什麼樣！好啦，你快一點。準備好了就去醫院。柯拉麗媽媽不能禁止我去找她！」帕特裡斯很高興，這是一小時以後，他和亞邦向馬約門走去的路上告訴亞邦的話。天開始破曉，黑暗被驅散了。「當然，當然，亞邦，這才剛剛開始。這是我們要做的。首先，柯拉麗並未受到威脅，正如我所期望的那樣，圍繞著幾百萬法郎的爭鬥發生在同夥之間，距離她很遠。至於給我打電話的那個不幸的人，我聽見他不安的叫喊。很明顯，這是一個陌生的朋友，因為他稱我帕特裡斯，並用你相稱。

　　肯定是他給我寄來的花園鑰匙，可惜隨鑰匙附來的信遺失了，而且事情很急，當他就要告訴我一切的時候遭到了襲擊。是誰襲擊了他，你說說看？大概是他的一個同夥，害怕他洩露情況。就這些，亞邦，一切都很明白。也可能事實與我的預想完全相反。但我不在乎，主要根據假設行事。如果我的假設錯了，我保留把全部責任推給你的權利，就這麼定了……」

　　到達馬約門後，他們上了一輛汽車，帕特裡斯想轉到雷諾瓦街看看。他們到達帕西十字路口時，看見柯拉麗媽媽在西蒙老頭陪同下，從雷諾瓦街走出來。

　　柯拉麗叫了一輛汽車，她和西蒙一起上去了。

　　帕特裡斯追蹤到香榭麗舍野戰醫院。

　　時間正好十一點。

　　「一切順利，」帕特裡斯說，「她的丈夫逃走了，可她還沒有改變她每天的生活日程。」

　　他們就近用了午餐，然後沿著大街溜達，同時監視著醫院周圍的動靜，到一點半鐘才進去。

　　很快，帕特裡斯就發現，在院子的盡頭士兵們集合的地方，西蒙老頭坐在他平日坐的那把椅子上。他脖子上圍著一條大圍巾，遮住了半個臉，戴著一副黃色的大眼鏡，在抽著煙斗。柯拉麗媽媽在四樓的一間病房裡，坐在一個病人的床頭，拉著病人的手，這病人是個男的，已經睡著了。

　　帕特裡斯感到柯拉麗媽媽很疲倦，眼睛周圍有一道黑圈，面容比平時更蒼白。

　　「我可憐的媽媽，」帕特裡斯心想，「這些壞蛋終將把她殺了。」他想起了昨天夜裡的事，明白了為什麼柯拉麗的生活這樣隱秘。在野戰醫院這個小天地裡，人們叫她好心姐姐。為了避開周圍的辱駡，她不用丈夫的姓，並隱瞞家裡的住址。她以意志和謹慎戰勝了很多困難，很好地保護了自己，以致帕特裡斯不敢接近她。他站在門口，遠遠地望著柯拉麗，又怕被她看見，心裡想：「啊！不，啊，不！我去給她一張名片！」

　　他決定走進去，可這時一個女人一邊上樓，一邊大聲在他身旁喊道：「夫人在哪裡？……讓她快點來，西蒙……」

　　西蒙老頭也上了樓，指指在病房裡的柯拉麗，那女人便跑了過去。

　　她對柯拉麗說了幾句話，柯拉麗顯得驚慌失措，開始跑向門口，經過帕特裡斯身邊，迅速下樓去。西蒙和那女人跟在後面。「我有汽車，夫人，」

　　那女人喘著粗氣說，「從家裡出來正好有輛車，我就租了它。快點，夫人……

　　警察局長命令我……」帕特裡斯也下了樓，什麼也沒聽到，可是他剛才聽到的最後一句話使他下了決心。他一把抓著亞邦，跳進了一輛車，讓司機追蹤柯拉麗的車子。
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