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二九

　　「尼古拉·伊裡奇，對不起，這是我求您！」奧爾洛夫打斷副部長的話。

　　「三十年前有一個星期他們把我拘留在他們的地下室裡，我永遠都不會忘記。那時候我不害怕他們，今天我也不害怕他們，明天我也不害怕他們。」

　　「親愛的彼得·尼古拉耶維奇，您對我的瞭解是不正確的。」沃洛金低聲含糊地說了這句話。

　　「這等人只要一開口，我就明白他們想要怎麼樣。那麼，請您聽吧，請您記住吧！列瓦是個有文化修養的小夥子，他很討厭向您發牢騷，而我卻是莊稼漢出身，所以我決不會饒恕您啊！是你們，而不是偵探員們自古以來就應該幹這種髒活的。現在我從辦公室徑直地給戈爾斯特科夫掛電話並且告訴他，說有個沃洛金正在妨礙我們做工作，所以我要解除上校古羅夫的職務。我不知道他們要殺害還是再來綁架這個小姑娘，但是說真的，他們准會打擾她的。至於領導對您怎麼辦，或者他們比較笨拙地行個禮，這都不能引起我的興趣。全明白嗎？而現在我可不願意看見您啊！」

　　奧爾洛夫站立起來，就在這個時候古羅夫也站立起來。

　　「尊敬的尼古拉·伊裡奇，我向您致以真誠的歉意。我是老年人，覺得自己不舒適，上校在給我作陪。」

　　古羅夫從來沒有見過自己的朋友和上司這樣發狂。頸上的血管鼓脹起來，好像這種狀態會使將軍出不來氣，太陽穴上的很大的硬瘤跳著痛。上校在奧爾洛夫面前打開一扇沉重的門，將軍把古羅夫輕輕地推到門口，掉過臉來，補充地說：「什麼都是親筆寫的，要在每頁的末尾簽個字。」於是走出去。

　　斯坦尼斯拉夫·克裡亞奇科在將軍辦公室門邊的走廊裡踱來踱去，看看上級們，模糊不清地嘟嚷起來：「不過這事兒沒有鬧成白刃戰，那麼，需要的不是碘酒，而是什麼別的東西。」

　　斯坦尼斯拉夫溜走了，古羅夫和奧爾洛夫走進辦公室，上校幫助將軍脫下那件窄小的制服，解開領帶。奧爾洛夫咕咚一聲笨重地坐在安樂椅上，按摩一陣後腦勺，說道：「那個年代，他媽的，在從前那個時代，我真會把這些狗崽仔當早飯大口大口地吃啊！你撒了許多謊嗎？」

　　「我沒有撒謊的習慣，你沒有教我，」古羅夫回答，他一面打開通風小窗，一面抽煙。「至於某些人企圖在旅館門口把女孩拖上汽車的事，他就默不作聲了。那麼，就叫他那個引頸送死的小夥子向沃洛丁彙報這件事吧。」

　　「可是你的小夥子們沒有看見那兩個喬裝旅館招待員的青年人嗎？」

　　「怎麼沒有看見呢？」古羅夫感到驚奇。「他們把尤裡雅拖進汽車裡去呀！華連廷·聶斯捷倫科甚至挨了一記耳光。耶蘭丘克報告說，因為沒有向警察局遞交聲明書，所以沒有人去尋捕那幾個潛藏的人，而檢查快要起飛的俄國人真是一樁討厭的事情。顯然他們是憑假證件通過檢查的。」

　　克裡亞奇科靜悄悄地走進辦公室，小心翼翼地把白蘭地酒倒進幾隻玻璃杯裡，將其中一杯向奧爾洛夫這邊挪一挪。將軍點點頭，沉默地把它喝了，他並用手勢吩咐把所有玻璃杯拿開。斯坦尼斯拉夫拿開了玻璃酒杯，但是飛快地把他自己那一份喝完了。

　　「列瓦，該怎樣辦，快點想吧。或者我們立刻不做這件事，把一切過失都推給『鄰人』；或者你躲藏起來，那時候我們就要負一切責任。」

　　「由工作組長決定。」古羅夫飛快地回答。

　　「你來決定，請不要繞彎子。全部事實你看得更清楚。」

　　「我什麼都看不清楚，彼得。我甚至不知道，在這次遊戲中王牌是什麼花色。」

　　「當一百年偵探，兩鬢斑白，而你好像還是個傻瓜啊！如果我們來掌握這個人的自白……」奧爾洛夫開口罵娘了，「沒有回頭路，只有向前走，勳章也是沒有的。我們都必須立刻作出決定。如果我們要拒絕，我就給巴爾定掛個電話，通知他不用準備任何文件。那裡有地毯、同事、養老金——誰也不知道。這不取決於我們，也不取決於形勢，而是取決於他們與上層人士的關係。在這個時刻誰掐住誰的喉嚨。」

　　「當我在尤裡·卡爾洛維奇·戈爾斯特科夫面前還有道義責任的時候，幹嘛要作出決定？我不能走訪某人並且述說我已經許下諾言，但是今天的情況起了變化，我要收回自己的諾言。」

　　「可以不去訪問他，不說什麼話，」克裡亞奇科稍微避開古羅夫。「請你相信，他正是這樣對待你的。請你相信。」

　　「我沒有興趣去瞭解戈爾斯特科夫在不同情勢下怎樣行事。使我感到興趣的是父親、奧爾洛夫、克裡亞奇科等人，但主要是列夫·伊凡諾維奇·古羅夫，因為我尊敬他，甚至熱愛他，」古羅夫說道，嚴肅地望望朋友們，沒有流露出笑意。

　　「我感到驚奇，我在生活中還有許多東西不瞭解。我不瞭解，你有這種性格怎麼能夠幹它三十年的偵探工作，而且還活著。列瓦，告訴我，你為什麼在尼古拉的辦公室裡掩護他和我，拒絕接受情報並且擔負一切責任呢？你沒有想到這個傻瓜的電話，沒有說到那封信嗎？」奧爾洛夫問道。

　　「只有冷靜的推測，沒有任何高尚的氣度。我喜歡把錢借給人家。當別人掐住我的咽喉的時候，巴爾金掩護我，躺到火車頭下面去。」

　　「有必要，可我認為你是個聰明人。他是個大官，在他們的辦公室裡誰也不知道債務的概念。」克裡亞奇科說道。

　　「恐懼的概念呢？」古羅夫有點感興趣，他的蔚藍色的眼睛仿佛蒙上了一層薄冰。

　　「是一定有的，只不過這事與我有什麼關係……」克裡亞奇科沉默起來，咳嗽幾聲清清嗓子，他開始喃喃地說：「戈爾斯特科夫，他畢竟知道，這封信交給誰了……你在匆忙中打錯了主意嗎？就是這些，列夫·伊凡諾維奇，我再也不同你作遊戲了。」

　　電話鈴響了。奧爾洛夫取下聽筒。

　　「彼得·尼古拉耶維奇，您的證件辦好了。」巴爾金說。

　　「謝謝，尼古拉·伊裡奇，幾分鐘以後我順便來看您。」奧爾洛夫回答。

　　「沃洛金要不要等您？」

　　「用不著，我已經上了年紀，耐性不同了，」奧爾洛夫放下聽筒。「就是這些，我們離開了碼頭，我們本來要朝那個方向轉舵，是嗎？」

　　「在這個少女還沒有開始講話以前，我們只有閑待著，就像冰窟窿裡的糞土那樣。我認為只有彼得·尼古拉耶維奇能夠借談話解勸她。」

　　「不見得，」古羅夫反駁。「由我本人來和尤裡雅周旋。」他看見朋友們臉上露出了困惑的神態，他微微一笑。「當然，不是我親自出馬。」
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