| 學達書庫 > 艾勒里·奎恩 > 哲瑞·雷恩的最後一案 | 上頁 下頁 | |
| 四六 | |
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可是佩辛斯打電話時，泰裡鎮的警察頭子，一個叫鮑林的人恰巧不在，一位疲倦的助手好像搞不懂情況急迫，最後才答應派人去看看。 情況越急，佩辛斯的嘴唇也越無血色。 「我要出去了。」她悲慘地向白朗黛小姐宣佈，「天，真是亂七八糟！我看可憐的麥斯威爾正躺在血泊之中。再見！」 佩辛斯把跑車停在巷口前面，高登·羅威站起來，用力定睛看著路的另一頭。 「我看那是雷恩的車。」 一輛長型黑轎車急速朝他們駛來，一聲尖鳴，緊急刹車，停在他們前面，兩人都滿意地鬆口氣。這個膽大妄為的司機正是德羅米歐。後座車門打開，雷恩高大的身影輕盈地跳出來。 他叫道：「孩子們！實在太抱歉了。你們剛到嗎？我出去游泳，奎西，這可憐的傻瓜找不著我。你們打電話給警察了嗎？」 「他們應該到了。」佩辛斯咽了口口水說。 「沒有。」老紳士喃喃說，目光犀利地打量巷道上的碎石，「昨天晚上下過大雨，碎石還是黑的，地面也還是軟的，沒有輪胎的痕跡……不知什麼原因，他們還沒有來。我們自己去看看。高登，我看見你的手臂已經痊癒了……親愛的，走吧！別太快，不知道我們會碰上什麼呢！」 他回到車上，佩辛斯把跑車開入巷子。德羅米歐開著大車尾隨在後。沿路樹木低垂仿佛穹蓋。清晨的大雨洗刷過了路面的石子，看起來像不沾汙塵的紙張。年輕男女沉默不語，佩辛斯把心思放在窄路上，羅威的眼神凝視前方。他們不知道應該預料什麼事情。萬一有個帶武器的人從樹叢裡鑽出來，或一群人拿著機關槍擋在路前，他們都不會有準備。兩部車咿咿呀呀前進，什麼事也沒有。 他們到達通往艾爾斯家狹窄車道的入口時，佩辛斯停住車子。雷恩在後面下車，三個人組成兵團。鄉村四處是夏日慣有的聲音，令人歡欣愉悅。可是放眼望去，沒有人煙可尋。他們決定把車子留在巷裡，由德羅米歐看管，走路前進。 他們謹慎地走下車道，羅威在前，雷恩在後，佩辛斯緊張地夾在兩人之間。樹木越走越稀疏，可以看見屋前的空地。房子非常荒涼，前門緊閉，窗戶也都關上護窗板，車庫門也關著，好像沒丟失什麼。 「麥斯威爾呢？」佩辛斯輕聲說。 「我們進去看看，我不喜歡這個樣子。」羅威面帶憂色，「佩蒂，跟緊我，不知道會發生什麼。」 他們很快穿過空地，走上搖擺的階梯到階台。羅威用力敲打厚重的門。他一次又一次地用力敲，可是無人應門。他們看看雷恩，老人的嘴抿成一線，眼睛閃爍著奇異的光芒。 「何不把門撞開？」他輕輕地說。 「好主意。」羅威退到陽臺邊緣，搖手要他們走開，松松筋骨，然後縱身往前一跳。他的右腳不偏不倚狠狠地踢中門鎖，堅實的木門輕輕一抖，門上方的鈴鐺叮噹響了一下。羅威退回陽臺邊緣，再試一次。第五次時，門終於支撐不住往裡倒去，上方的彈簧鈴鐺憤怒狂喊以示抗議。 「好腿功！」 羅威得意地喘氣，匆匆走進門去：「去年春天在馬賽，一個法國摔跤選手教我的……感謝上帝！」 他們在前廳忽然停住腳步，被眼前所見驚得目瞪口呆。 小小的走道七零八落，好像剛剛有人在這裡摔跤。一張原來放在傘架旁的舊椅子破成四大塊。牆上鏡子碎了，碎玻璃鋪滿半面地板。傘架踉蹌地滾到一角。一張小桌子像死金龜子翻過身來。 他們在沉默中走進客廳，整個房間全被毀了。 他們走進書房察看，佩辛斯的臉色頓然發青。這兒好像被一頭大象或一群饑餓的老虎掃蕩過。沒有一件家具是站著的，牆板上到處是奇怪的砍痕。吊燈也被摧毀，書本灑得滿地皆是。玻璃、碎片……在同一沉默中，他們檢查後面的廚房。抽屜都被打開抽出，櫥櫃都遭殃，碗盤鍋蓋全都掉在地上，但與其他房間相較之下，災情要輕微多了。樓上情況相仿，到處刀痕……他們回到樓下。雖然麥斯威爾的衣服還掛在臥室內，但房子內沒有他的蹤跡。 「外面不是有車庫嗎？」雷恩忖度地說，「雖然不太可能……」 羅威說：「我們去看看。」他們走到外面。羅威繞著車庫打探，那兒只有一扇窗，但是煙灰積得很厚，變成不透明。雷恩敲打著薄門，門上面有個生銹的鎖。裡面沒有反應。 「我得把窗戶打破才能進去。」羅威說，「佩蒂，站開點，不要被玻璃打到。」他找來一塊大石頭，朝窗戶投擲。玻璃破了，他的手伸過去打開掛扣。他爬進窗子，過一會兒對著外面大喊：「別站在門邊！站遠一些！」門往外衝開，木頭上的搭扣彎扭鬆動…… 高登·羅威瘦削的臉龐通紅，站在門邊動也不動，然後緊張地說：「他在這裡。可是我想他已經死了。」 第廿二章 刀斧手 車庫裡一輛慘遭歲月摧殘的汽車停放在生銹的螺絲、油膩的破布、裝雜物的木箱之間——簡直就是一堆垃圾。一個古老的椅子立在開窗的牆壁和汽車之間，上面纏繞一團淩亂的繩子。椅子和門之間躺著麥斯威爾，黑色的衣服沾滿灰塵。他臉部朝下，雙腿蜷曲。雖然頭部有破布打的結，可是沒有受傷的痕跡。離他伸直的右手兩英尺處有一頂污漬的帽子，帽子上有一支電話筒。話筒連在電話線的一端擺蕩。佩辛斯呆呆地把話筒掛回原位。 羅威和雷恩跪在僵硬不動的身軀旁，把他翻過來。麥斯威爾憔悴的臉上一片死白，他的下巴有塊折疊的厚布，好像圍兜。顯然他原先被綁在椅子上，掙脫椅子後才費力解開這個捂他嘴巴的東西。忽然間，他的臉不可思議地開始扭曲，輕輕發出一聲呻吟。 「啊！他還活著！」佩辛斯叫著，飛跑到他身邊。她也跪下來，不顧地上的油污，輕拍老人的臉。他的眼睛閃了一下睜開，又閉上。羅威搖擺著站起來，往車庫後方長滿綠鏽的水龍頭走去，把手帕弄濕，然後走回來。佩辛斯輕柔地擦洗老人蒼白的臉。 「可憐的傢伙，」雷恩緩緩說，「高登，我看我們兩人用力，可以把他扛到屋子去。」 他們小心翼翼地抬起骨瘦如柴的身體，經過空地，穿過被踢爛的前門，走進客廳。佩辛斯奮力把翻倒的沙發扳正，沙發上的鋪面都被割得粉碎。他們把麥斯威爾放在上面，他的眼皮掀了兩下睜開了，蒼老的臉頰逐漸浮現出一點血色，眼裡盡是恐懼害怕的神情，但看清幾張關懷的臉龐後，他開始舔舔嘴唇。 這時候，屋外一陣引擎怒吼，他們快速跑到陽臺上。一個紅臉魁梧的人，穿著藍色制服，匆匆跑上階梯，兩個警察尾隨在後。 「我是泰裡鎮的鮑林警官，」他來勢洶洶地說，「小姐，你就是今天早上打電話到我辦公室的人嗎……這個鬼地方真難找，所以我們才遲到。好，告訴我，這裡出了什麼事？」 經過一番介紹和解釋的折騰，麥斯威爾已經恢復不少元氣，他們圍在老人四周，在飽受摧殘的客廳傾聽他的故事。 | |
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