學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　哲瑞·雷恩的最後一案　|　上頁　下頁
四四

　　高登·羅威原來在衣櫃裡頭亂翻亂搜，這時直起了身子，理直氣壯地說：「我的確覺得奇怪。如果這個險惡的世界還有一點道理或形式，這點奇怪的地方就證明巡官是對的，你是錯的。」

　　「啊，高登，」雷恩的笑容依然古怪，「我早知道逃不出你這獵犬般的敏銳。」

　　「這是什麼意思？」

　　「什麼逃不出？」巡官嘶吼起來，他氣急敗壞地漲紅了臉。

　　喬偉拉厭惡地跌坐在椅子上，好像被這群瘋子整得無聊得要哭出來。至於麥斯威爾，他嘴巴半開地瞪著他們，像個白癡的樣子。

　　「事實上……」羅威出擊了，「艾爾斯博士的名字有六個非常奇特的字母。想想看。」

　　「字母？」佩辛斯不解地重複說，「A－l-e－s……哦，高登，我真笨！」

　　「什麼？」巡官咕噥地跟著說：「A-1-e-s……」

　　「不是A－l－e－s.」雷恩說，「是D-r-a－l－e－s.」

　　羅威拋給雷恩奇怪的眼光：「原來你也看出來了！佩辛斯，難道你不瞭解艾爾斯博士（DrAles）構成非常美麗的字謎嗎？」

　　佩辛斯的眼睛睜得更大，臉色有些蒼白，然後吐出一個名字。

　　「一點沒錯。把艾爾斯博士的字母重新排列組合就是……賽得拉（Sedlar）！」

　　「真的。」老紳士喃喃說。

　　大家沉默了一下。然後羅威靜悄悄地把注意力轉回衣櫥內。

　　「嘿！」薩姆巡官大聲叫道，「小子，你還不太笨嘛！雷恩，現在你可不能不買這個賬了吧！」

　　「也許不需要買什麼賬，」雷恩笑笑，「我同意高登的說法，『艾爾斯博士』這個字謎太容易了，不可能是巧合，是設計過的。可是是什麼樣的設計？典故是什麼？目的是什麼……」他聳聳肩，「從開始調查人類心靈的千奇百怪之後，我就不敢隨便下結論。」

　　「這個結論，我可是已經準備好要下的。」巡官嚴厲地正要開始說話，羅威發出滿足的嘶鳴。

　　羅威從衣櫥爬出來，自言自語，然後很快轉過身，把沒有受傷的手插在背後。

　　他咧著嘴說：「猜猜我發現什麼了。艾爾斯博士，這老傢伙，真夠腐敗狡猾！」

　　「高登，你發現什麼了？」佩辛斯說著，急忙走到他面前。

　　他紮著繃帶的手臂示意她不要靠近：「等等，小姐，顧一下名聲。」他忽然收斂笑容，「雷恩先生，你一定對這有興趣。」他伸出完好的手，手指間露出一把藍綠的假毛髮，形狀整齊。這無疑是薩姆巡官奇怪的客人在5月6日戴著去薩姆偵探社令人難忘的鬍子。

　　在大家從驚愕中恢復之前，羅威轉身又探入衣櫥裡。

　　他一連拿出三件東西——一頂色調奇怪的藍軟帽，一副藍色的眼鏡，一個誇張的銀灰八字鬍子。

　　「今日天助我也！」年輕人吃吃地笑，「嘿，你們看這些寶貝怎麼樣？」

　　「我真該碎屍萬段。」巡官呆呆地說，嫉妒又羡慕地讚賞羅威。

　　「喔，高登。」雷恩從羅威手上拿過假鬍子、眼鏡、八字鬍、帽子，然後喃喃說，「我看應該是沒有問題了？鬍子和眼鏡應該跟你們看過的一樣吧？」

　　薩姆生氣地說：「全世界不可能有兩把鬍子跟這一樣。你能想像一個腦筋清楚的人戴這種鬍子嗎？」

　　「當然，只有在特殊情況下才有可能。」雷恩笑著說，「麥斯威爾，你以前曾經看過這些東西嗎？」

　　傭人看見鬍子嚇壞了，搖搖頭：「除了那頂帽子，其他的我沒看過，先生。」

　　老紳士咬咬牙：「這帽子……偉拉，這就是那天你跟蹤艾爾斯博士到不列顛時，他戴的帽子？還有這八字鬍？」

　　「沒錯。我告訴你這傢伙在盤算什麼，我不是……」

　　「確鑿的證據。」雷恩忖量著說，「巡官，毫無疑問，5月6日把這封信留給你的人，和5月27日下午到不列顛偷書的是同一個人。證據確鑿——」

　　「證據確鑿，」巡官語氣裡帶著野蠻的恨意，「這個案子很清楚了。有了這些證據，加上克拉伯和偉拉的證詞，還有那張照片，他是無處可逃了。告訴你，這件案子裡，根本沒有賽得拉！」

　　「沒有賽得拉？巡官，你嚇我一跳。你這是什麼意思？」

　　「可是明明有一個賽得拉呀！」羅威抗議，佩辛斯也對著父親皺眉。

　　薩姆巡官咧開嘴：「我解開這個撲朔迷離的案情了，老天爺！跟吃白菜一樣簡單。這個出現在博物館的傢伙，自稱是他們新聘的館長賽得拉博士，其實他根本就不是賽得拉！而是艾爾斯博士，管他是誰！我敢跟你打賭，艾爾斯想辦法在賽得拉登陸紐約還沒來得及上任時，就把賽得拉給做掉，然後接替了他的位置——假裝是他，可是他們外表相像，而且身材、高度之類都相同；這些英國佬反正看起來都一樣——然後開始一連串胡搞瞎搞。告訴你們，艾爾斯博士不只是個小偷，還是個兇手！」

　　「對我而言，問題是：艾爾斯博士是何許人？」羅威說。

　　「你可以簡單地驗證你的問題。」雷恩眼神閃爍，「只要打封電報給你在蘇格蘭警局的朋友崔奇，請他挖出一張漢涅·賽得拉的照片寄給你就行了。」

　　「這是個好辦法。」佩辛斯叫道。

　　「仔細想想，我沒那麼有把握。」雷恩說。

　　巡官聽這些話時，下唇越噘越高，忽然臉漲成豬肝顏色，雙手一拋，大吼說：「瘋了。我不管這整樁事了。我一點兒好處也得不到。告訴你們，我不幹了。這案子害我幾天睡不好覺，管他去死。佩蒂，走吧！」

　　「那我怎麼辦呢？」麥斯威爾無助地說，「我還有一些艾爾斯博士留下的錢，可是如果他不回來……」

　　「老兄，算了罷。把房子關緊，回家去。佩蒂……」

　　「我看不成。」雷恩先生喃喃說，「不，巡官，我看不行。麥斯威爾，我看你最好留在這裡，假裝沒發生什麼事。」

　　「可是，先生……」麥斯威爾抓抓松垮的臉頰。
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