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一二

　　「我向來以為美國人不願意從英國借畫或借書。」佩辛斯神情不解地說，「喬特博士，我猜你們這位未來的館長，一定是一位非常特別的藏書家。他真的是很重要的人物嗎？」

　　巡官坐在椅上似有所動。

　　「他在國外是建立了一些名聲。」喬特博士的手優雅地一揮，「但不能說他是第一流的，他在倫敦一家小博物館當了許多年的館長——金斯敦博物館。他的名字叫賽得拉，漢涅·賽得拉……」

　　「這下可來了一個不折不扣的英國烤牛肉。」年輕人熱烈地說。

　　「他是我們的董事會主席詹姆斯·維斯親自雇用的。」

　　佩辛斯因為忽然不能看見年輕人傾心的眼光而有些不自在，她挑起細細的眉毛。維斯是眾神中的天王，一位冷漠文明的天神，對知識保持無限的熱情。

　　「當然賽得拉也得到漢弗萊爵士熱烈的推崇。」喬特博士親切地繼續說下去，「漢弗萊爵士的推崇有一定的分量。幾十年來，他一直是英國最傑出的伊麗莎白時代的收藏家。薩姆探長，你大概知道這件事吧！」

　　巡官準備開口，清清喉嚨：「當然，當然。可是我們想的——」

　　「你們真的不介意我留在這裡？」羅威先生忽然問，「我一直希望有人會來。」他笑著把剛才閱讀的那厚厚的一疊資料合上，「今天是我的幸運日。」

　　「才不介意呢！」佩辛斯喃喃說，臉頰湧上一抹紅暈，「喔——喬特博士，我少年時代在英格蘭呆了好長一段時間——」

　　「幸運的英格蘭。」年輕人正經八百地說。

　　「我的感覺是，最有文化修養的英國人認為我們不僅奇怪，而且是有些好鬥的野蠻人。我想這裡提供給賽得拉先生的條件一定很良好——」

　　喬特先生輕咳了一下：「薩姆小姐，你錯了。不列顛的財務並沒有辦法付給像賽得拉博士在倫敦那麼優越的條件下所得的薪水，但是他顯然真的很熱心要加入我們的行列，所以他立刻答應維斯先生的請求。我想他和我們都一樣——不實際。」

　　「一點兒沒錯。」年輕人歎了口氣，「如果我不實際——」

　　佩辛斯微笑說：「真奇怪。聽起來不像正常的英國心理。」

　　巡官咳嗽咳得很大聲：「好了，佩蒂。」他的聲音幾近咆哮，「喬特博士是個大忙人，我們不要佔用他一整天的時間去打聽和我們無關的事情。」

　　「喔，對了，巡官——」

　　羅威先生熱情地說：「我相信像喬特這種老化石會非常樂意和像你女兒這麼美麗的小姐談話，巡官——」

　　薩姆的眼睛開始發出焦急的光芒，他顧不得年輕人說了什麼：「喬特博士，我們來這兒，真正的目的是要問問唐納修的事。」

　　「唐納修？」館長顯然不理解，看著坐著的眼睛發亮的羅威，「唐納修怎麼了？」

　　「唐納修失蹤了，這就是怎麼了！」

　　年輕人臉上的笑容消失了，他輕輕地說：「失蹤了？」

　　喬特博士皺著眉：「你確定？巡官。我猜你說的是我們的特別警衛？」

　　「當然！你難道不知道他今天早上沒來上班嗎？」

　　「知道呀！可是我沒認為是什麼大事。」館長站起身，開始在桌子後面的地毯上踱步，「我們的門房柏棋的確向我提起唐納修早上沒來上班的事，可是我沒想到是——對了，羅威，你記得我向你提過的。我們很喜歡他在這裡，給他的自由比其他工作情況多出許多。現在博物館又關閉……出了什麼事？巡官，這是怎麼回事？」

　　巡官費力地回答：「就我們能夠查到的，昨天下午那群老師在參觀時，他就離開了，從此沒人再看見他。他沒有回去分租的房子，昨天晚上和朋友有約，他都沒有法——莫名其妙不見了。」

　　佩辛斯喃喃說：「這很奇怪。博士，你不認為嗎？」

　　高登·羅威靜靜地把書放下。

　　「很奇怪，很奇怪。」喬特博士好像頗為不安，「一群老師……巡官，他們看起來不會傷人啊！」

　　巡官哼了一聲說：「如果你和我一樣幹過這麼多年警察，你就能學會不那麼以貌取人。我知道帶領他們參觀博物館的人就是你。」

　　「是啊！」

　　「你記得他們有幾個人嗎？」

　　「什麼？不知道。巡官，我想我沒有數。」

　　佩辛斯柔聲地問：「博士，你有沒有碰巧注意到一個中年人，蓄著濃濃的灰色八字鬍，戴著一頂藍色調的帽子？」

　　「薩姆小姐，我向來非常心不在焉；一半的時間不知道自己身邊的環境。」

　　「我注意到了。」羅威抬起瘦削的下巴，「可是只瞄了一眼，沒細看。」

　　「真可惜。」巡官挖苦地說，「所以博士，你只管帶他們參觀，嘿？」

　　館長聳聳肩：「那是我的錯。薩姆小姐，你們為什麼特別要找這位戴藍帽子的人呢？」

　　佩辛斯回答：「博士，因為戴藍帽的人不屬￿這群老師，而且我們有非常好的理由相信，唐納修的失蹤和他一定有所關連。」

　　「奇怪。」年輕的羅威咕噥地說，「奇怪。博士，博物館裡的秘密！聽起來正像唐納修，他那愛爾蘭脾氣簡直浪漫得不可救藥。」

　　喬特思忖著說：「你是說他注意到這個藍帽人有些古怪，所以情不自禁單獨展開調查？當然很可能。我相信唐納修不會有事的，我對他照顧自己的本事很有信心。」

　　「那麼他人在哪裡呢？」巡官不以為然地問。

　　喬特博士又聳聳肩，顯然他認為整件事微不足道，他笑容可掬地站起來。

　　「好，現在你們事情辦完了，巡官，想四處參觀一下嗎？薩姆小姐，你呢？我知道你來過不列顛，可是我們最近得到一件很重要的收藏，我相信你們會有興趣的。東西放在我們取名為薩森室的地方，就是山繆·薩森。他不久前剛去世——」

　　「這——」巡官為難得齜牙咧嘴的。

　　佩辛斯搶著說：「我們一定會喜歡的。」
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