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五五

　　「太棒了，譚波小姐，你抓住關鍵了。在這個案子裡，只有一個人，必須將所有事物反轉才能達到隱瞞的效果，那就是死者本人，並非借由倒置的意義來尋找兇手、或是可能的共犯、或者是凶案可能的目擊者。必須尋找與死者相關的倒置的意義。」

　　「你說得那麼快，好像一切都很合理，」伯爾尼說，「但是我還是不明白……」

　　「正如荷馬所說，」艾勒里低聲說，「『讓我看見事實，就不再疑惑了。』對什麼人說什麼話，伯爾尼先生的問題顯然是：這些倒置的意義與死者有什麼關係？確切地說，與他相關的倒置到底是什麼？是的，就我們的推論來看，有些關於死者的事物被倒置，是兇手為了要隱瞞、掩飾、遮蓋所為。也就是說，如果死者有些事，某一件事，對他而言是顛倒的，然後兇手也把和死者有關的每件事物都倒過來，是不是就可以遮掩死者身上唯一的顛倒——要分辨出死者身上唯一與別人區別之處，在開始時實在是一件極困難的事。」

　　年輕的出版商眼中流露出極驚異的神色，他緊閉著雙唇往後一靠。然後，他以新的、困惑不解的方式研究著埃勒裡·奎恩。

　　「一度我的思索達到這個階段，」他繼續帶著娜愉的表情說，「我知道我終於站在一個穩固的基礎上。我有條件繼續工作下去——世界上最明確的東西：一條確切的線索。它立刻確認了一個以前忽略的一個事實，而且奇跡般地驅散了迷霧。因為，我只要問我自己，死者的屍體有沒有任何能指出最初倒置現象的可能的實質；即兇手刻意用倒置所有的事物來掩蓋的現象。很快就有答案了，的確有。」

　　「線索？」麥高文低聲說。

　　「我親眼看見屍體。」唐納德·科克開始用好奇的語氣說。

　　「拜託，先生們，時間寶貴。這個線索指示是什麼？事實是：」死者身上沒有領帶『，即使在犯罪現場也沒有！「如果這時艾勒里大聲喊咒語：」阿不拉卡達不拉！「也不可能使聽眾的面部表情更茫然。

　　「沒有領帶？」唐納德屏著氣說，「但是……」

　　「我們天生自以為是，」艾勒里耐心地說，「死者本來是戴著領帶的，但是兇手拿走了，因為領帶可能會使死者的身份有據可查。但是現在我可以肯定根本沒有領帶；也就是死者根本沒系領帶！記得嗎？當他和夏恩太太、和奧斯鮑恩交談，或出現在狄弗西小姐面前時，他都用圍巾裹住他的脖子。換言之，兇手根本沒有拿走任何領帶。」

　　「充其量，」科克博士不由得產生興趣，抗議道，「這是泛泛的推斷，奎恩。這只是個推測，不一定等於事實。」

　　「我親愛的博士，這個推測是倒置是為了掩飾某些事這個論據的必然結論。但是我也同意，如果它就這樣成立，的確是不夠充分。很幸運，一個既存事實提供了確鑿的證據。」艾勒里扼要地補述帆布袋的發現經過並一一說出裡面裝的東西，「因為裡面有死者的必需品，從外套到鞋子，樣樣俱全——然而最常見的物品卻不在行李袋裡——一條領帶。可以肯定，領帶不在的理由一定是行李袋的主人並沒有戴領帶的習慣。你明白了？」

　　「嗯，」科克博士喃喃道，「的確是可靠的證明，這個人是不戴領帶的……」

　　「之後本案就純屬兒戲了，」艾勒里聳聳肩，晃了晃手中的煙，「我問自己：什麼人總是不打領帶的？」

　　「神父！」瑪賽拉脫口而出，她往後一靠，臉變得通紅。

　　「完全正確，科克小姐。一個天主教神父——或者，更精確地說是一個天主教神父或聖公會的教士。後來，我也記起一些事，所有見過他或和他交談過的證人都提及死者的聲音有獨特的音質。他的音質特別的柔和，幾乎是甜過頭了。然而這絕非結論，在本案中，它甚至不能算是一個不錯的線索，它正巧符合我所推論的神父會有的特徵。行李袋內還有一本非常破舊的天主教每日祈禱書，以及一些宗教人士用品，我無法再對這點有任何懷疑。至此，我已經完全掌握了全部倒置過程的核心，倒置這個現象的意義到底是什麼——一直被隱藏、被不相關的倒置所埋葬的——是否就是領帶這個線索？突然，有一個念頭在我的腦中爆發：一個天主教神父或聖公會的神職人員的領子是倒轉過來穿。這就是——倒置！」

　　令人窒息的沉默，奎恩警官站在靠走廊的門前，絲毫不為所動。他的雙眼緊緊地盯住他對面的那扇門，就是通往辦公室那扇緊閉的門。

　　「這樣，我終於弄清倒置在這樁罪行中代表的意義，」艾勒里歎口氣，「兇手把所有事物倒置的目的是為了要掩蓋死者是個神父的事實，為了要隱瞞死者不系領帶與穿著和一般人領口相反的衣服。」

　　他們都恍然大悟了，好像有人給了個信號讓他們個個都恢復生機。但隨即譚波小姐的柔和聲音不知何故響起：「還有什麼事弄錯了，奎恩先生。那是一個很平常的領口，不是嗎？兇手為什麼不只把死者的領口轉回平常的位置呢？」

　　「出色的反駁。」艾勒里微笑道，「自然我也想到了，當然，兇手也一定也想到了。順便一提，我應該指出來的是：這個戴著圍巾的受害者曾經讓兇手大吃一驚；事實是，與本案相關的任何人，包括兇手在內，在這個矮胖的男人靜靜地走出這層樓的電梯之前，都不曾見過他。死者的圍巾圍住下巴，在他被殺害之後，兇手才知道他是個神父……我現在可以回答你，如果兇手已經把領口轉回來——意思是，轉向一般的位置——它會突出得像一根受傷發腫的拇指。這條失蹤的領帶會引起進一步的注意，而這正是兇手急欲掩蓋的事實。」

　　「但是，為什麼這個惡魔，」麥高文反駁道，「這個殺人惡魔不去弄一條領帶，系在死者的脖子上，問題不就解決了嗎？」

　　「的確，為什麼？」艾勒里目光炯炯地說，「這個問題，我也想到了。事實上，這是在這整個邏輯結構中的最重要的指標。我現在不能充分回答這一問題，但是稍後你就會明白為什麼兇手無法拿到一條領帶。當然，他不能用他自己的……」艾勒里不懷好意地笑著說，「因為，如果這個人是一位先生，他會遇見其他人；是一位女士，就無從準備一條領帶了。但更重要的是，他不能離開接待室；待會兒我會讓你知道為什麼。總之，在這一點上記住我的話，他最好的選擇是讓死者的領口保持原狀——翻轉的——然後像一個盲人似的把死者身上和房間裡的每一樣東西都來個大翻轉。借此來掩蓋領口與一般人相反的意義和少了條領帶的線索，也企圖借此誘導警方誤入迷魂陣。」艾勒里頓了一下，繼續若有所思地說，「事實上，依我的看法，很顯然我們是在和一個具有豐富想像力的人打交道，甚至可以說是非常傑出。他能力極強，有辦法。天才到想得出把所有衣物反穿的主意；而也只有充足的腦力和邏輯才會知道光是把衣物反穿是不夠的，因為只是衣物反穿的特異性反而會引起注意。所以他把家具轉向，把所有的東西也按照這個規則移位，把注意力從衣物上，同時也從領口上引開。因此，整件事形成一條完美的、環環相扣的邏輯推演鏈。而他也幾乎成功了。」
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