學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　西班牙披肩之謎　|　上頁　下頁
五三

　　「你知道我什麼意思，此時此刻，我正看著手中的照片，照片中，你和某一名已故男士同躺床上，地點是亞特蘭大，當然，拍照片時他還活蹦亂跳的。這是晚上用閃光燈拍的，你睡著了，很久之後你才知道被拍了照，我還有一卷八釐米的影片，裡面有你和同一個男的接吻做愛的親熱鏡頭，影片是當年秋天在你同樣不知情的情況下在中央公園拍的！此外，我也拿到一張簽了字的聲明文件，這是去年秋天到冬天你所雇用的一名女傭，親身指證你家人離家期間，在你中央公園西側公寓中她所看到和聽到的真人實事——也一樣是你和上述那個男的；最後，我還有你親筆寫的火熱情書……」

　　「老天，」康斯特布爾太太狼狽地叫道，「你到底是誰？你從哪里弄來的？是他的東西啊，我沒——」

　　「好好聽著，」暖昧的聲音說，「不必管我是誰，也不必管我怎麼到手的，重要的是，東西已在我手上。你想拿回去，是吧？」

　　「是的，是的。」康斯特布爾太太小聲應道。

　　「呃，沒問題，付點代價就都是你的了。」

　　胖婦人沉默了好一段時間，長得讓艾勒里認為她出了什麼事，但她終究回話了，聲音哀切、破碎且絕望，艾勒里聽得心頭猛然一抽，忍不住同情。

　　「我沒辦法……我付不出你要的。」

　　艾勒里遲疑了一下，仿佛也是一驚。

　　「你什麼意思——你付不出我要的？如果你當我只是嚇你，我告訴你康斯特布爾太太，如果你當我手上沒這些照片和信——」

　　「我知道你有，」胖婦人囁嚅著，「它們不在這裡，一定誰拿走了——」

　　「你可以打賭，我的確有。也許你怕付了錢之後我不把這些個勞什子給你是嗎？聽著，康斯特布爾太太——」

　　不怎麼尋常的勒索者！艾勒里莞爾想著，這還是他破天荒第一次聽到勒索者還降尊和被勒索者爭辯一番，難不成這又是故布疑陣嗎？

　　「他已經拿走了我好幾千塊，」康斯特布爾太太喃喃抱怨著，「好幾千塊，我所有的錢，每次他都答應我……但他每次食言，他食言！他騙我，他是個大騙子——是個……」

　　「可不是我，」悶悶的聲音急切起來，「這種事我可是有格調的，我拿我該拿的，就絕不再上門煩你，我瞭解你的感受，我可以跟你保證，收到錢東西就還你，你只要乖乖交出我說的五千塊錢，我立刻就把這堆東西寄給你，立刻，下一班郵件。」

　　「五千塊！」康斯特布爾太太不哭反笑——怪誕的笑聲令艾勒里當場全身一陣發涼，「只要五千塊？我連五千分錢都沒有，還要五千塊？他把我榨幹了，死了活該，那個人，我沒錢了，你聽到沒有？一毛錢也沒了！」

　　「哦，這就是你的答覆，嗯？」勒索者的悶聲音這回從鼻孔噴出來，「可真窮啊！他拿走你一大堆錢，但你是個富婆啊，康斯特布爾太太，你哪這麼容易就被吃幹抹淨。我再說一下！我要五千塊錢，你最好乖乖給我，否則——」

　　「求求你——」艾勒里聽見這女人悲痛地哭起來了。

　　「——否則，我會讓你後悔莫及！你丈夫那邊怎麼回事？兩年前他才賺了一票，你從他那裡會弄不到？」

　　「不要！」她突然叫起來，「不要！我不要找他要！」她聲音都岔了，「求求你，你難道不知道嗎？我結婚這麼久了，我——我真的是老女人了，我小孩都大了，很乖很好的小孩，他——我丈夫他如果知道這事他會死掉，他身體很不好，他一直很信任我，我們家庭生活很美滿，我寧可——寧可死掉也不要讓他知道！」

　　「康斯特布爾太太，」勒索者的聲音明顯地沮喪起來，「你真的搞不清楚你面臨的狀況，我什麼都做得出來，我告訴你！你再這樣頑固不化會讓你無路可走，如果我跟你丈夫聯絡，你說我是不是同樣收得到錢！」

　　「你找不到他的，你不知道他人在哪裡，」康斯特布爾太太啞著嗓門說。

　　「那我找你的小孩！」

　　「這樣也沒用，他們沒什麼錢，每一個人手頭都很緊。」

　　「好吧，你這該死的女人，」即使聲音仍悶，艾勒里還是聽得出此人真的火了，「可別說我沒警告你，我會好好給你個教訓，你還認為老子這麼好胡弄，照片、影片，外加那份聲明和那些信，會他媽的立刻交到墨萊探長手上——」

　　「不要，求求你，求求你行行好，」康斯特布爾太太哭叫起來，「不要！我跟你講我什麼都沒了，沒錢——」

　　「那就去弄來！」

　　「我弄不來，我跟你講真的，」女人吸泣著，「我沒人可伸手，我——哦，你還不知道嗎？你不能跟其他人要嗎？我做的壞事我已經付出代價了——哦，我付了一千次的代價了——我的眼淚，我的血，還有我全部的錢，你怎麼可以這麼沒良心，這麼——這麼……」

　　「很可能，」勒索者的嗓門也提高了，「你到時候會後悔自己當初為什麼不好好付出五千塊錢，想想墨萊探長拿到東西，然後報上一五一十全登出來！你這該死的胖女人，笨母牛！」跟著是一聲摔上電話的喀嚓之聲。

　　艾勒里立刻手伸向電話總機，在他十萬火急切斷電話並改撥給電信局那一瞬間，還清楚地聽到康斯特布爾太太絕望的飲泣聲音。

　　「電信局嗎？馬上追那通電話，剛掛斷的，我這裡是警察——在戈弗雷家，快！」

　　然後他等著，邊啃指甲。「又肥又蠢的母牛」，這正是他可思索的「其他事」。依據他對馬可風流韻事的深一層理解，有關這些指證歷歷的照片及文件，顯然不能解釋為由於某種意外才落到某人手中，而是此人本來就涉入此事甚深。

　　艾勒里認為這非常確定。過往探案的經驗讓他學到得將自己的懷疑予以具體化，如此，當時機來臨時，他的判斷才有機會驗證是對是錯。而現在，只要他能加把勁讓進度加快的話……

　　「抱歉，先生，」電信局回話了，「這通電話是撥號電話打的，我們不可能追蹤，非常抱歉。」就這樣以艾勒里耳中的輕脆喀嚓一聲收場。

　　艾勒里坐回去，眉頭愈收愈緊，又點上一根煙，就這麼靜坐了好半晌，才掛了通電話到普恩塞特墨萊探長辦公室，偏偏墨萊手下告訴他探長出去了，艾勒里交待他要墨萊一回來就回電後便離開電話總機出門去了。

　　走到大廳時猛然一個想法襲上他心頭，於是他把香煙往盛著沙的鑄鐵煙灰缸裡一丟，轉身上樓走到康斯特布爾太太房門口。他毫不覺羞恥地把耳朵貼在門上偷聽，好像裡頭由抽氣轉為低泣聲。

　　他敲門，低泣聲應聲停止，然後是康斯特布爾太太不自然的嗓音：「誰？」

　　「我可以跟你談一下嗎，康斯特布爾太太？」艾勒里以最友善的聲音說。
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