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四一

埃布爾說：「因為他威脅要殺大王嗎？」 　　「不。因為他即使知道我們已對他的意圖了如指掌，仍然表示要一意孤行。」 　　「他做不了，對不對？」埃布爾很快地說。 　　「不可能。可對這一點他顯然不認同。」 　　「朱達一直就有點兒怪怪的。當然了，他喝酒……」 　　「他這樣狂飲有多久了？」 　　「很多年了。你不認為我該和他談談嗎，奎因先生？」 　　「不。」 　　埃布爾點點頭。他又回到剛才呆的地方去了。 　　「他並沒有正面回答問題。」警官說。 　　埃勒裡聳聳肩，關上門。他用鑰匙鎖上門，再把鑰匙放進衣袋裡。 　　樂曲結束，埃勒裡把電唱機搬開。等他把唱片也放回原位後，發現朱達已把杯中酒喝幹。他拿起幾個酒瓶往杯裡倒，每個都空了。他用雙手撐著從座位上站起來。 　　「你要去哪兒？」埃勒裡問。 　　「再拿一瓶。」 　　「呆著。我給你拿。」 　　埃勒裡繞到屋角去給他取來未開封的一瓶。 　　朱達還在衣兜裡找折刀，找了好半天，終於找到了。 　　「我來為你打開。」 　　埃勒裡從他手裡取過刀來，把瓶口堅硬的封蠟打開；用刀上附帶的起子拔出瓶塞後，埃勒裡把這一瓶酒放在那些空瓶旁邊。 　　「我想，」埃勒裡小聲說，「這東西暫時存放在我這裡吧。」 　　朱達的目光跟著他的刀進到埃勒裡的褲兜裡。 　　然後，他拿起一酒瓶。 　　埃勒裡再看自己的手錶。 　　11時46分。 　　11時53分埃勒裡對馬克斯一號說：「站到他跟前去，我馬上回來。」 　　馬克斯站起來走到桌前，正對著朱達的座位。寬闊的後背完全把朱達遮蔽了。 　　埃勒裡打開門，閃身出去，又在外面把門鎖上。 　　他父親、埃布爾·本迪戈以及那些警衛全都在原地。 　　「還在裡邊？」 　　「還在裡邊，兒子。」 　　「門一直沒打開過？」 　　「沒有。」 　　「咱們檢查一下。」 　　埃勒裡叩門。 　　「但是朱達……」埃布爾向走廊那邊望去。 　　「馬克斯一號站在他跟前，門是鎖著的，鑰匙在我的兜裡——本迪戈先生！」埃勒裡繼續敲門。 　　過了一會兒，門上傳來轉動門鎖的聲音。警衛個個挺直了腰板。門開了，本迪戈大王塔一樣立在門道上。他的襯衣袖挽著。在那張小桌子後面坐著卡拉，正朝門口這邊探望。 　　「怎麼啦？」大人物不高興地問。 　　「只是確認一下是否一切正常，本迪戈先生。」 　　「我不是還在嗎？」他注意到埃布爾，「埃布爾？這麼早就把那些人打發了嗎？」 　　「那事我早晨再辦。」埃布爾不想多說，「進去，大王。回到屋裡去。」 　　「噢……！」隨著這一聲厭惡的叫喊，門砰地一聲關上了。警官轉動站把手，確認裡在邊是否已經鎖上。 　　埃勒裡再看看手錶。 　　——11時55分30秒。 　　「午夜之前他不會再打開門了。」他說。他急步穿過走廊。 　　當埃勒裡重新從裡面把門鎖上後，馬克斯一號退回到門邊，用肩膀抵住門。 　　「他做了什麼沒有，馬克斯？」 　　馬克斯一號咧咧嘴。 　　「我喝了酒。」朱達用夢吃一般的聲音說。他還把大酒杯舉了舉。 　　埃勒裡走到桌前正對著他。 　　I1時57分20秒。 　　「時間在一秒一秒地過去，朱達。」他輕聲說。他不知道朱達怎樣面對午夜交替的那一刻，秒針的那一躍將在他們面面相對的情況下來到。 　　他眼睛一眨不眨地望著椅子上那單薄的身影。不由自主地，埃勒裡渾身的肌肉越繃越緊。 　　差兩分鐘零點。 　　朱達看一下自己細手腕上的表，把空酒杯放下。 　　他在椅子上轉過身來，抬頭看定埃勒裡。 　　「能不能行行好。」他說，「把我的瓦爾特還給我？」 　　「這個嗎？」埃勒裡從口袋裡拿出那把小巧的自動手槍，「恐怕你也不能把它派上太多的用場了，朱達。」 　　朱達掌心向上伸出了手。 　　他的目光中什麼也沒有，埃勒裡唯一能看到的是一絲嘲諷的光亮，就是這點光亮恐怕也是酒精的作用。除非埃勒裡之所以是埃勒裡就是因為他一貫如此，他再次檢查那把已經退下子彈放進口袋中的瓦爾特。 　　當然，槍膛是空的。儘管如此，他不是比以前更仔細更認真地查看。這也許是把巧設機關的槍，會不會有暗藏的子彈，也許在槍身的某個點上一觸子彈又上膛了。埃勒裡從沒聽說過有這種槍，但不能就此認定它不存在。可那又怎麼樣呢。現在握在手上的這一把是標準的德國造瓦爾特。這種槍在他手上不知過過多少次。這確實是一把德國造標準的瓦爾特，而且沒有子彈。

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