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五二

　　「根據事實所顯露的情況，只能說一種解答是可能的。假定那兒有三個出口在卡倫·蕾絲的臥室裡。一個是窗戶——但是，窗戶被鐵棍欄杆攔住了。一個是通向屋頂閣樓的門，然而，它在臥室裡面被閂住了。第三個是起居室——但是，伊娃說沒有一個人穿過它，並且，她一會兒都沒有離開過那裡。解決方案：伊娃殺了她的姨母。

　　她是有可能去殺人的惟一的一個。如果基本的事實是真的，只能如此。」

　　「那麼，她沒有做。」好鬥的特裡說道，「又如何？」

　　「忍耐一點，我的男孩子。我是假定如此，當然了，伊娃無罪。」

　　「謝謝你，」伊娃冷嘲熱諷地說道。

　　「那麼，我們有些什麼事實？窗戶——那是我親自驗證的事實，它們根本不能夠用作出口。

　　起居室——如果如同我們做的那樣，我們假定伊娃無罪，另外，我們必須假定她說的是實情，並且任何人真的沒有穿過那裡。這樣，我們就只能把懷疑放在通向屋頂閣樓的閂住的門上了。」艾勒里坐直身子，「而相當奇妙的是，特裡，門被用門杠閂上的證據不能被證實。」

　　「我不理解你說的。」特裡慢慢地說道。

　　「我確信你所做的。我們怎麼知道當伊娃走進臥室，發現她的死了的姨母的時候，門是被用門杠閂上的？她看了它嗎？沒有，屏風隱藏了它。然後你到達了，並且終於你把屏風搬到一旁，同時聲稱門被用門杠閂上。那時伊娃看到了嗎？沒有！然後緊接著她昏厥了。事實是，當她蘇醒的時候，她知道了插銷——你開始和它搏鬥，發現它顯然地粘住了——但這是在她一段時間的無意識之後。」

　　「你想到你取笑的是誰？」特裡的臉再一次變成紅褐色，「她僅僅幾秒鐘的失去意識。而那個插銷真的被粘住了！」

　　「正如你說的，」艾勒里小聲說道，「我們僅僅根據你的話這樣說。」

　　現在伊娃在用戰戰兢兢的詢問的目光凝視著那個褐色人；這時他是如此狂怒，使她想到他將穿過空間去猛烈抨擊艾勒里。但是，他控制了他自己，並且用噎著的聲音說道：「好吧，讓我們從論證的目的去說，我從伊娃的角度談一下。我們假設當我看到的時候，那門沒有被閂住，我僅僅假設它是那樣。為什麼？我的目的是什麼？」

　　艾勒里像用叉子似地把中國美味放入了他的嘴中。

　　「如果門從來沒用門杠閂上，那情形也不是不可能的。那是贊成這種推測的一個觀點。某人通過屋頂閣樓，殺了卡倫，然後經過相同的路線逃脫了，這是可能的。」

　　「但是，為什麼關於那插銷，我要撒謊呢！」

　　「假設，」艾勒里口含中國美味含糊地說道，「作為前提，你已經刺殺了卡倫·蕾絲。」

　　「你這個瘋子，想入非非！」特裡喊道。

　　馮跑過來，緊緊抓住他的手：「特裡！你不要叫，你不要吵鬧，你停下來！」

　　「你下地獄！」特裡叫喊道，「我殺了她？為什麼，你……」

　　「好了，好了，特裡，你沒有沉思的精神。我僅僅在說『假設』。你不能平靜地假設嗎？如果屋頂閣樓的門真的一直開著，你能從屋頂室這條路線進入，當伊娃在起居室等待時，你刺殺了卡倫·蕾絲，然後經過屋頂閣樓逃跑，然後通過房屋的前門，在臥室裡面把門閂住，你是有可能這樣做的人中的一個！」

　　「但是，為什麼？」

　　「啊，那真正的本質其實很簡單，以這種罪行陷害伊娃，做出只有她才是可能的罪犯的樣子。」

　　「呀！」特裡譏誚道，「你離開了你的難道。

　　如果我假裝插銷在插座中，那麼我到底為了什麼使它再一次離開插座，以拯救這孩子？」

　　「是呀，」伊娃屏息著說道，「那不能使人信服，奎恩先生。」

　　「我也不知道這一點。」艾勒里說道，「嗯，這是真正出色的廢話……那麼，為了這世界上最簡單的理由，特裡，在你首次誣陷了卡倫之後，你發覺你反而陷害了你的犧牲品。小說上的推理。像燒焦似的傳奇。廢話——廢話。宏大而且稍縱即逝的熱情。你與她墮入情網了。首先瞄準，你知道。魏！你能不能好心地再灌一些這可詛咒的酒？」

　　伊娃的臉變成了櫻桃紅色，她擺弄著她的叉子。墮入情網！這是最荒謬的……他如此地自負，高大、強壯，並且目中無人，非常有自信。

　　特裡·瑞決不會一見鍾情。他不會。他會慢慢地，小心翼翼地，有警惕性地。他總是有著恰當的理由……

　　她向旁邊看了他一眼，因而看到他在令人驚駭地激烈地吃著東西，雙眼看著他的盤子，雙手用笨拙的方式拿著筷子，那雙小巧的耳朵尖端一會兒就變得像選舉之夜的紅火把。

　　「你看，」艾勒里放下他的杯子，感歎地說，「一切都有了理由。」

　　「別給我說這些，」特裡大聲吼道，「我沒殺那個女子，插銷在插座中，同時我沒有墮入任何人的情網。懂不懂？」

　　「好吧，別讓它如此熱烈，」艾勒里站起來說道，「他幾乎不讚美年輕婦女。你們能等我一會兒嗎？魏，你們的電話在哪兒，如果有的話。」

　　魏用姿勢示意著，而艾勒里溜達著穿過了拱門，走進了馮的附設的商店中。特裡和伊娃在沉默中吃著，特裡帶著十足的中國人的氣派。伊娃細緻優雅，並且全神貫注。

　　那三個戴著黑色帽子的年老的中國紳士，看了看特裡和伊娃，然後用他們講話的方式，突然地紛紛開始議論著。

　　懂得一些廣東話的特裡，知道他的耳朵裡聽到的是什麼。

　　他們在說，顯然的，褐色白人的小花，使他不高興了，從他的暴怒去判斷，與忍受漸漸變得不可容忍的女子相比，他寧願去忍受上千次切割的拷問。

　　「你知道，」突然，伊娃說道，「這是第一次我們真正單獨在一起，我是說——從星期一開始。」

　　「給我那個米酒。」他繼續夾著中國美味，放入他的嘴中。

　　「我還沒真正感謝過你，為了對我如此之好，特裡。別介意奎恩先生，我認為他只是努力去引他自己高興。我知道多麼愚蠢——」

　　「什麼愚蠢？」他扔掉筷子，詢問道。

　　伊娃的臉再一次紅了：「我是指這愛的廢話和其他那些。我知道你幫助我的理由。你對我同情——」

　　特裡艱難的咽下食物：「聽著，小寶貝，他是對的。」他抓住她的手，「我真地第一次拜倒在裙子下面，所以，幫助我！給我放毒，姑娘。你是我的一個難題。我不能睡眠，不能做任何事情，我一直都在想要看見你！」

　　「特裡！」伊娃把手從他手中掙脫，並且環視了一下四周說道。那三個中國紳士搖了搖他們的頭，在他們看來白人的方式真地不可思議。

　　「我從來沒有想到，我會為一個像你這樣的女孩子而墮入情網，無論如何沒有想到。我總是喜歡大的東西。我的意思是——你知道——是它的豐富。你是這樣這樣地瘦小……」

　　「我不瘦，」伊娃大聲吃喝道，「我體重——」

　　「好吧，也許瘦小這個詞不恰當，」他上下打量著她，公正地說道，「但是，你需要再胖一些。那麼就是你的突出特點。轉過臉來——就這樣，真的就像米瑪·露依一樣，並且還有酒窩。」
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