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三六

　　「是誰？」奎恩警官追問道。

　　格蘭特走進牛仔群：「你，米勒，」他平淡地說，「站到外邊來。」

　　那個有半邊紫色疤臉的男人從人群中站了起來，遲疑片刻，才慢吞吞地朝外走來。

　　奎恩警官看了看他的臉，很快移開了目光。那人左邊臉頰上一塌糊塗的疤痕實在猙獰可怖，令人不堪久視。那人顯然有點心驚膽戰的：嘴唇哆嗦著，露出煙薰火燎的黑褐色牙齒——嘴角還掛著長長的煙草色的唾液——就這麼鼻涕邋遢地走過來了……布恩顯然已經給他換了裝束，一身檻褸已經被嶄新的牛仔裝所取代。

　　「我來了」他低聲說道，眼睛躲避著格蘭特的注視。

　　老藝人舔了舔乾燥的嘴唇：「警官，這位是本傑明·米勒。是我昨天傍晚接收的，可我跟你說……」

　　「我自己會問的。那麼，米勒，你關於自己有什麼可說的？」

　　那人眨眨眼睛：「我？關於我自己？有什麼，什麼也沒有。我只知道可憐的老巴克不在了，先生。真是件可怕的事啊，先生，所有的馬都從他身上踩了過去，可憐的巴克，我和他還是老朋友呢……」

　　「哼！這麼說你的確瞭解霍恩嘍，嗯？格蘭特先生，那你怎麼會如此之晚才接收了這個人？」

　　「他是巴克推薦來找我的，警官，」格蘭特強硬地說，「巴克讓我給他找份差事，我就照辦了。」

　　「我沒處奔了，先生，」米勒顯得有點急切，「遇上了難事兒。好幾個月沒有工作。到紐約來碰碰運氣——聽說格蘭特先生的牛仔馬術團正在城裡——想在他這兒謀個差。又聽說老巴克正好也在，想起我們也是老交情了，我就去找了他。他——他對我真沒的說，還給了我幾塊錢，叫我來找格蘭特先生。就是這麼回事兒，先生，都是實話，先生。而且……」

　　奎恩警官朝那人歪斜得直流口水的嘴巴看了一眼，若有所思地說：「好吧，米勒，你回隊去吧。」

　　蹲著的牛仔隊列裡湧過一陣松釋的唏噓。米勒噠噠地跑回原處坐了下去。

　　接著奎恩警官說：「你，伍迪，過來。」

　　獨臂伍迪一動不動地坐了一會兒，接著站起來，走了出來，靴子的高跟發出空洞的聲響。一截煙屁耷拉在薄薄的唇間，紅褐色的臉上斜掛著一副傲慢的笑容。

　　「輪到我啦，哈？」他刁滑地說，「好啊，好啊！就差把獨臂伍迪綁起來送進監獄啦，哈？先生，你休想把什麼賴到我身上！」

　　奎恩警官這下倒笑了：「幹什麼這樣講話，伍迪？我還一句都沒問你呢。但是，既然你認為我想賴上你，那我乾脆問些直截了當的問題吧。下午你跟霍恩有場衝突——我指的是昨天下午，彩排以後——這可是真的？」

　　「沒錯兒，是真的，」伍迪聳著鼻子說，「那就能說明是我殺了他？」

　　「當然不能。但也不能說明你沒殺他。你認為霍恩搶了你的頭彩，所以懷恨在心，對嗎？」

　　「豈止懷恨在心，看見他我就想發瘋！」伍迪承認得倒是痛快，「現在想起來，那會兒我還真差點兒就宰了那老混蛋。」

　　「還是個貧嘴的傢伙，嗯？」奎恩警官低聲說，「你跟霍恩熟嗎？」

　　「老早就認識他。」

　　「馬隊跟著霍恩上場時，你的馬在什麼位置，伍迪？」

　　「最前頭，中間，跟柯利·格蘭特並排。你給我聽好，先生，」伍迪壞笑著說，「假如你認為是我朝老巴克身上打了一個洞，你可就太離譜兒了。我敢說，那會兒起碼有幾千雙眼睛都盯著我看呢，而我正跟其他人一起朝天放空槍，不是嗎？我的右胳臂朝天舉著槍，對不對？而我又沒有左胳臂，兩條腿還夾著馬——這都是真的吧？霍恩中的是點二五的子彈，我打出去的是點四五的——沒錯兒吧？掉頭吧，先生，你猜得不對路子。」

　　場地中央漸漸空落了下來。牛仔群也被分成男女兩隊；女的一隊被帶到地下廳去搜身，男的一隊留在原地搜身。從所有人身上沒有搜出一把點二五口徑的槍支。於是他們被護送出體育館，繼而集體回到旅館去了。

　　橢圓形大運動場自身的雇員也接受了搜查，同樣沒有搜出那種槍，他們也被送出去解散回家了。

　　格蘭特騎術團的其他雇員——其中包括羅圈腿兒布恩——也在料理好牲畜後接受了搜身，也同樣沒有被查出點二五口徑的手槍。所以他們也被送出了大門。

　　運動場所有對外出口的大門都上了鎖。場內只有馬斯、格蘭特、科比少校以及一些警員留了下來。

　　艾勒里沿著跑道散步，思索著查核兇器的一次又一次失敗，隨著一條條思路的變換他不時嚴肅地兀自點著頭。

　　在馬斯的邀請下，一行人來到樓上，在競技運動倡導者的辦公室裡坐了下來，一時無話。馬斯出去忙活了一圈，回來時端來一些三明治和一罐咖啡。眾人感激不盡地一解饑渴——但仍然無話可說。

　　過了一會兒，報告又陸續到來。第一個報告是那個細高靦腆的皮格特送來的。

　　他咳得上氣不接下氣地道：「觀眾席——都——清乾淨了，警官。」

　　「垃圾桶也翻過了？」

　　「是的，警官。」

　　「什麼都沒找到？」

　　「沒找到。」

　　「帶上你的人回家去休息吧。」

　　皮格特靜悄悄地走了。

　　第二個報告是在五分鐘之後，奎恩警官手下塊頭最大的探員瑞特上來說：「大廳、地下室、儲藏間、崗亭、過道和走廊通通清查完畢，」他嗓音嗡嗡地說，「什麼也沒發現，警官。」

　　奎恩警官煩躁地揮了揮手，讓他離去。

　　瑞特一轉身差點兒踩著正走進門的赫塞，那個慢條斯理的傢伙這會兒更顯得慢騰騰了。

　　「我們已經全面、細緻地搜查了所有的化妝間，警官。」他慢聲細氣地敘述道，「每一個抽屜、每一個角落都翻遍了；包括馬廄、馬具、圍欄、小房間、休息室、辦公室……但是沒找到要找的東西。」

　　「你們搜了這個房間嗎，赫塞？」

　　「搜了，警官，和其他房間沒什麼不同。」

　　奎恩警官沮喪地哼唧了一聲；馬斯把兩隻腳架到光潔閃亮的桌面上，眼都不眨一下：「好啦，赫塞……啊，托馬斯！」
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