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二七

　　「通常是這樣，」埃勒裡表示同意，「但是我也見到過那道橫線劃在中心線以下的和劃在正中央的情況。」

　　「可是信封上寫的收件人是埃米麗·約克……」

　　「這正是我們的對手要得意地嘲笑我們的地方。隨便朝哪個人的家裡扔去一封恐嚇信，轉而去取另一個人的性命，把我們搞得措手不及。」

　　「可是那個位置是麥拉·約克的城堡啊！」

　　「麥拉·約克的房子，」埃勒裡點點頭，那雙銀灰色的眸子又籠罩了一片雲翁，「麥拉·約克，病弱無能，是個沒用的廢人，除非特羅伊的海倫能惠顧于她——麥拉·約克，否則她根本弄不清眼前的一大堆金錢是幹什麼用的。如果把麥拉·約克除掉，那麼其它對金錢的用途明白得不能再明白的人就會多分到一些。比如像埃米麗·約克說的那樣——記住，在這個假設中，她還沒有死掉——埃米麗·約克，或者再加上您那位薩利文小姐——而她的動機是從埃米麗的狂想中產生的。所以您看，這就是為什麼您不能把那個烏托邦的計劃從這出惡作劇的幕後劃除。明白了？」

　　奎因警官心裡頑固地想著：「就——不是——薩利文小姐——我——才不管——你怎麼——說呢！」口裡卻大聲說：「也許是麥拉·約克，嗯？……好吧，這種事冒不得險。我還得給總部掛個電話。」

　　「別找防暴小隊，求您了。」埃勒裡在門道裡邊穿外衣邊朝父親叫道，「我想確保麥拉小姐的安全。爸——這次——咱們看看不去打草驚蛇，能不能找到線索？」

　　「有意思，」警官嗤了一下鼻子，「不，我不叫防暴小隊，只佈置幾個暗哨巡邏。那麼，在這件事情上，關於『我——我們——我們的』到底怎麼定位？」警官說到這裡咧嘴笑了，「我猜，你已經開始琢磨這個案子了吧？」

　　「您就跟我來吧，」埃勒裡不耐煩地催促著，「等我到了那邊——讓那該死的另一邊的玩家見鬼去吧！那傢伙玩瘋了，瘋得已經不再受正常生理和心理的控制。」

　　「你說玩瘋了是什麼意思？」警官迷惑不解地問道。但是埃勒裡只顧急匆匆地把門撞上，邁著輕快的步伐下了臺階，算是對父親的回答。

　　第十三章　策略

　　金髮女郎（她們中間有些人具有令人驚訝的高度敏感）的目光落在猶太人的《聖經》上時，她做了個不顯眼的怪相。

　　她拿起那本書，隨便拉開一個抽屜，把它丟了進去。

　　「可是，帕西……」她說，「你現在真的很無聊哇。」

　　「別自以為是，」帕西沃·約克躺在床上說。

　　他把嘴巴大張到了極限，打了個響亮的哈欠，然後把拇指和食指探進口腔，扭來扭去地拼命掏弄著，終於從下排左側牙齒的縫隙裡捏出一絲塞在那裡的牛肉。他看了看那個還泛著血色的肉絲，然後把它丟進嘴裡咽了下去。

　　「這六個月是我這輩子最漫長的一段時間了。時間越長，過得越壞；過得越壞，時間就顯得越漫長。」

　　「是呀，還有你那堂兄的那件噁心事兒。」

　　「我的堂兄。你不能把這兩件事扯到一起都說成是噁心事兒。」

　　「帕西！」

　　「哦，上帝，讓我這輩子也來一回隨心所欲，想說什麼就說什麼吧，用不著他媽的什麼藍鼻頭的王八蛋告訴我該說什麼不該說什麼！」

　　「你剛才說什麼藍鼻頭的王八……」

　　「不——不——不是你——不是，」帕西沃·約克氣急敗壞地說，「有時候我真要發瘋了，就這麼回事兒。你可以想說什麼就說什麼，假如你注意一下自己的措辭。比如說我堂兄的腦袋給一塊大石頭砸了一下——好吧，你可以這麼說，可事實上我堂兄的腦袋被那塊石頭砸成肉醬啦——噢，不！又比如，有個小姐提供晚間服務，你可以說她是個妓女，但假如你說她朝誰賣淫，人人都會受不了的。」

　　「帕西！」

　　「這是講話的藝術，學著點兒，寶貝兒。現在來看看我的堂兄。我一看見他坐在一大堆財產上——其中還有我的那份——的那副樣子就感到噁心，哎喲！不管我幹什麼他都看不上。難道我是個窮親戚嗎？難道我已經老到連自己的主都做不了嗎？」

　　「你並不老，帕西。」

　　「那也沒什麼兩樣，現在跟他沒死前一樣，甚至更糟。警察在這兒到處轉遊。老埃米麗就像羅伯特一樣，把鼻子緊緊叮在那些家產上。我甚至連自己房產孵出的小雞都拿不到手，到頭來這裡就像個廉價旅店！你根本無法想像我能不費口舌就填好樓下那些賬單，你想像得到嗎？還有，那個狗雜種雅克。」

　　「誰？」

　　「羅伯特雇來的那個雜種書呆子，他居然還呆在這兒，而且，他還要來提醒你這個那個的，看著我們的家產——盯著我的錢。我恐怕是不會給他好話聽的，你知道。幹嗎，難道要我朝他紆尊降貴嗎！——沒門兒！我要在他拿到或打算去拿之前先把我那份金子搞到手。『看我的吧，老夥計，』我跟他這麼說，『你不會後悔的。』我根本就用不著向他乞求，我只需告訴他一聲！可是你認為他會看穿我的路子嗎？見鬼，辦不到。

　　『我現在要多傷心有多傷心，約克先生，」，帕西沃咬牙切齒地模仿著說，「『這裡沒有我能決定的事情，要由董事會來決定。」

　　「可是，帕西沃，那的確是由董事會決定的……」

　　「他們最終會站在我一邊的，最終，肯定會的。」帕西沃哭喪著臉說，「讓我去跟一個書呆子去要零花錢付帳已經夠糟心的了，而且還不能卷上我自己的財產一走了之。總有一天他會為此付出代價的。瓶子裡還剩了點什麼沒有？」

　　金髮女郎把瓶子遞給他。他拿過來盯著瓶口朝裡看，就像盯著電視屏幕。

　　「有件事兒他永遠不會有機會再去幹了，那就是終止我的信用卡。他居然把商店裡我的信用賬號給凍結了，這狗娘養的。你受得了這個嗎？」
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