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五三

　　「我在街坊裡找到了一些仍然記得他的老人。他們全都認為德卡洛斯是個膽小鬼，好高鶩遠，但虎頭蛇尾。科爾在幕後操縱他，出謀劃策，由德卡洛斯把計劃付諸行動。德卡洛斯自己做策劃者則是毫無用處。事實上，科爾死後他也在商界做過——你知道這事兒嗎？他賠了個精光。」

　　艾勒里沉思著。

　　「還有，他一直在像流水一般地花掉科爾留給他的一百萬。如果他在華爾街賠了本。他肯定是一貧如洗了。」

　　「他是一貧如洗了。任何有關他是否結過婚的線索？」

　　「你以為我是誰，魔術師嗎？據我所能調查到的情況，沒有。」

　　「好吧，我自己也做了一些調查。我做調查已經有一段時間了。雖然還會有其他可能性，但看上去相當肯定，根據我所得到的報告，我們可以假定德卡洛斯從未結過婚。那麼，科爾的個人物品情況如何呢？」

　　「查過了。有不少玩意兒，零零碎碎的珠寶——我得說有一些很值錢，手錶、戒指、飾扣——還有一捆私人文件。可是沒有我們感興趣的東西。」

　　「是否找到一支鋼筆？」

　　「沒有，也沒找到一支自動鉛筆。」

　　「假牙？」

　　「沒有。」

　　彭妮小姐拿進一封電報。博撕開一看，就跳起了快步舞，手裡揮著那張黃紙條兒：「我不知道你有些什麼，」他喊道，「但我有很多！」

　　「有時候你真讓人煩，」奎恩先生說，「那是什麼？」

　　「我們派到海邊去的人來的電報。他找到了安格斯船長！」

　　「什麼？」

　　「千真萬確。而且他今夜將隨他抵達這裡。這下兒搞定了，好樣兒的！我了結此案需要的就是這個！」

　　「噢，」奎恩先生慢吞吞地說，「你有一個推理？」

　　「推理？呸！我找到了答案！」然後博開始解釋，說得飛快，像機關槍似的。奎恩先生默默地聽著，間或陰鬱地點點頭。

　　「怎麼回事？你聽了之後好像不開心！」

　　「所有跡象都指向那個方向，我承認，」艾勒里先生說，「我不能推翻你的推理——事實上，我倒可以加進一些東西使它在很大程度上更能站得住腳。只是有一件事困擾著我，博。」

　　「是什麼？」

　　艾勒里先生擺擺手：「是一個小小的漏洞，太小了，目前還不足為慮。」

　　「那就讓它見鬼去吧！你看如何——我們要不要仔細研究一下？」

　　奎恩先生歎氣道：「我想我們最好這樣做。」

　　他們頭靠著頭，仔細推敲博的案子。檢查，再檢查，詳細地研究出計劃的每一個細節。奎恩先生提出的某些建議使博的眼睛閃亮，他的情緒逐漸好轉，幾個月以來他第一次露出開心的樣子。

　　這時電話響了，彭妮小姐說：「是你父親打來的，奎恩先生。」

　　博坐下，笑容消失了。

　　「喂，爸爸？」艾勒里說。

　　他聽著電話，聽著聽著就愣住了。當終於放下聽筒以後，他大笑起來：「你猜怎麼著？」

　　「什麼怎麼著？說啊，你這厚臉皮的猴子！」

　　「結局就要開始了，博。」奎恩先生站起來，輕輕抖了抖身體，就像運動員出場面對對手之前所做的那樣，「爸剛給我透了點兒情況。瑪戈·科爾——現在坐穩嘍——不是亨特拉與娜丁·科爾的女兒。她不是卡德摩斯·科爾的侄女，也不是凱麗的表姐。實際上，她不是瑪戈·科爾。」

　　博的嘴張得老大：「她不是——那她到底是誰？」

　　「有史以來最出色的冒名頂替者之一！」

　　然後奎恩先生推著他那目瞪口呆的搭檔出了辦公室，下了樓，上了出租車，前往警察總部。

　　§第十八章 布魯沫小姐現形

　　他們乘出租車前往市中心。

　　「老爸是怎麼查出這件事的？」博問，在他從震驚中恢復過來以後。

　　「因為我不喜歡她。」

　　「說正經的！」

　　「我說的就是正經的。我漸漸地開始琢磨那個自稱是瑪戈·科爾的女人，她本人和她的故事使我產生了有關蒼蠅與蜂蜜的聯想，如果你懂我的意思。她似乎過於世故了。」

　　「這也算推理嗎？好嘛，」博不滿地咕噥，「只不過是碰巧猜到罷了！」

　　「當然。」艾勒里大笑道，「只是有一個小小的細節除外。她被謀殺前曾對凱麗提到過一個『同夥』。有一個同夥就說明有陰謀，而一個陰謀——」他聳聳肩，「不管怎麼說，我只是建議爸取了那死女人的指紋。他照辦了，並且把指紋照片用電傳送到蘇格蘭場和法國安全局。蘇格蘭場給了答覆。」

　　「她是誰？我還是不明白！」

　　「一個名叫安·布魯沫的女人。一個倫敦貧民窟的產物——酗酒的父親，懶惰的母親——從青春期就開始以不正當手段為生。十九歲時因陰謀敲詐被英國警察逮捕送進監獄關了一年。1925年獲釋以後，她從英國消失了。1925年，記得嗎？就是真的瑪戈·科爾的母親死在法國的那一年。」

　　「但是法國警方調查過這個女人！」

　　「我們都被巧妙地矇騙了。你看不出發生了什麼事嗎？當布魯沫這個女人出現在這個國家的時候，自稱是瑪戈·科爾，她編造了一個故事。嗯，那個故事是把兩個故事交織在一起構成的。也就是說，直到1925年，她講了真的瑪戈·科爾的故事；從1925年以後，她講的是她自己的歷史。這意味著真的瑪戈·科爾在1925年失蹤了——或者，至少，自那一年起就沒有關於她存在的記載了。」

　　「你認為這件事早在那麼久以前就開始了？」博吹了一聲口哨，「謀殺早在1925年就發生了？」

　　「不知道。」奎恩先生優郁地凝視著車窗外面，「但是爸的消息為我們開闢了一個推理和調查的新領域。總之，我們知道安·布魯沫——她說她曾改名叫安·斯特蘭奇——是一個英國女冒險家，而且她與科爾家族沒有任何可能的關係。爸也調查了這方面的情況。而且就是這個女人企圖謀殺凱麗，但費盡心機之後她自己卻被謀殺了！」
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