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三二

　　他們溜達著走進了空氣清新的林子，他的手臂攬扶著她。

　　這個下午仿佛籠罩著某種非現實的氣氛。從樹林的枝葉間濾過的陽光泛著紅色的調子，於是，他們恍如正漫步注塵世之外的某處幻境之中。

　　「其實呢，」凱麗說，「我並不是那麼有把握，認定了將來就那麼充滿幸福、一片光明。不見得。還有那麼多事情我並不瞭解。比如對於你，親愛的。還有對於未來。但是我打定主意不去想將來的事情……

　　博在一截飽經風雨的樹樁上坐下來，凱麗則席地而坐，並將臉頰靠在了博的膝側。

　　「怎麼啦，親愛的？你那樣子——真滑稽。」

　　博把一根樹枝猛地扔了出去：「凱麗，咱們必須面對現實。你的處境很危險。」

　　「勞駕，咱們別談這個吧。」

　　「必須得談。你正處在危險之中，咱們必須對此有所行動。」

　　她沉默著。

　　「你舅舅給了我錢，要我找到他的繼承人。我找到了你，瑪戈也來了，那時候我本來就應該撒手不管了。沒想到結果我卻給你帶來這麼一大堆麻煩。」他顯出一副愁眉不展的樣子。

　　「我真高興你沒撒手不管。」她在他膝上貼得更緊。

　　「我沒有走是因為——哦，因為我有理由相信你舅舅卡德摩斯是被謀殺的。至今我也相信這一點。」

　　她蒼白的面容，在橙紅的天光照映之下，顯出陰森可怖的紫羅蘭色。

　　她結結巴巴地說：「可是我不——我不明白。」

　　「我也不明白。」他拉她起來，讓她坐到自己腿上。他出神地凝望著天空，「不管怎麼樣，我一直留在這兒轉來轉去的，就是想弄清楚這一切到底是怎麼回事兒，還要找出這件事的幕後策劃者。」

　　「瑪戈，」凱麗嘀咕著，「是瑪戈！她想殺死我，艾勒里。不過她怎麼可能——舅舅是在海上——」

　　「我們不知道的事情太多了。無論如何，小可憐兒，現在你總該知道為什麼我要對你表姐瑪戈花那麼多心思了。」

　　「親愛的，為什麼你一直沒告訴我呢？」凱麗從他腿上跳了起來，「咱們不能揭穿她嗎？」

　　「沒有證據呀。她非常聰明。她把所有的痕跡都掩蓋得太好了。而且，要是咱們現在就逼她攤牌，她會窮凶極惡地拼命的。」博稍稍停頓了一下，繼而又輕聲說道，「不管咱們多麼小心謹慎，像這類的小『事故』遲早有一回會得手的。」

　　「那麼警察——」

　　「他們只會對你一笑了之，你除了懷疑之外又不能向他們提供任何東西。而如果讓那只母貓感覺事已敗露，你的處境就會比現在還要危險了。」

　　「你想讓我做什麼，艾勒里？」凱麗直截地問。

　　「結婚。」

　　凱麗先是沉默了片刻。而當她開口說話的時候，她的嗓音顯得有些飄忽不穩：「誰會娶我呢，就算我夠傻，願意為了他而捨棄每週的兩千五百美元？」

　　「我會。」博咕噥著說。

　　「親愛的！」她撲進他的懷抱，「要是你不說這句話，我非死了不可！」

　　「沒辦法，你得跟那些錢說再見啦，凱麗。」他柔聲說道。

　　「我才不在乎呢！」

　　「小傢伙兒。」他撫弄著她的頭髮，「本來在好萊塢的時候我就該向你求婚，可那會兒我還不可能想清楚——因為在當時那種情況下，這樣做就意味著會剝奪了那筆錢給你帶來的一切。而現在就不同了。現在的抉擇，不再是在錢和我之間做出……而是在錢和——」他把她拉得更近一些。

　　「那些錢對我沒什麼意義，」凱麗叫道，「我唯一擔心的是維。可憐的維又不得不回到——」

　　「你總是惦記著她，」博笑著說，「那麼你也該為自己想想啊！你一結婚，瑪戈就自然得到了你那份遺產收益。這樣，她也就不必非要殺掉你，你就安全了。」

　　「不過，艾勒里，」她還是感到很不安，「她喜歡你，我知道，她非常喜歡你。如果你娶了我，她不會——我的意思是，一個女人處在那種情況下，她可能會做出十分可怕的舉動來的。」

　　「瑪戈不會有什麼麻煩的。」博毫不猶豫地說道。

　　「不過——」

　　「凱麗，你是信得過我，還是信不過？」

　　她聲音顫抖地笑了起來：「當然信得過——只要你能現在就娶我，就在今天！」

　　她想到，一旦他們倆結了婚，她就擁有了他，而別的任何女人則不能了。她能付出的愛是如此豐富，遠比像瑪戈那樣的女人能付出的多得多。

　　「這是個建議嗎？」

　　「我說得再清楚不過了，對嗎？唔，不過我想也許我太瘋狂了，親愛的。你今天怎麼可能娶我呢？咱們連結婚證書還沒有呢。」

　　「我沒對你說過把所有事情都交給我來辦嗎？」博又笑了起來，「上個星期我就去康涅狄格州辦好了結婚證書。」

　　「艾勒里！這簡直不可能！」

　　凱麗一路跑回了大房子，博稍慢地跟在後面。當凱麗跑著、而不再看著他的時候，他的臉上也不再有笑容。在愈漸濃重的血紅色的光線之中，他的臉色也變得蒼白可怖了。
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