學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　羅馬帽子之謎　|　上頁　下頁
一一

　　「你能不能肯定地告訴我，你發現觀眾的異常是在什麼時候？」

　　「是的，沒問題。那時是第二場結束前十分鐘。那會兒正是劇情的高潮，我的角色要求我放下槍。我記得排練的時候我們還討論過這一段呢，所以我記得確切的時間。」

　　警官點了點頭：「非常感謝，皮爾先生，我想知道的就是這些……還有，我想向你們大家說聲抱歉，讓你們穿著這種服裝在這兒待了這麼久，實在是對不起。我們現在太忙了，還顧不上做其它的安排。你和其它的演員現在可以回到後臺去了。當然，沒接到通知之前還是別離開劇院。」

　　「我明白，警官。很高興我能幫上點忙。」皮爾鞠了個躬退到劇院後面去了。

　　警官靠在最近的椅子背上，陷入了沉思。艾勒里站在他的身邊擦著眼鏡。這時父親向兒子湊了過去。

　　「喂，艾勒里？」昆恩低聲問道。

　　「很清楚，親愛的沃森，」艾勒里說道，「我們的受害人在九點二十五時還活著，到了差不多九點五十五就被發現已經死了。問題是：這期間發生了什麼？聽著很簡單。」

　　「你怎麼不早說啊？」昆恩說道，「皮格特！」

　　「是，先生。」

　　「那位是女引坐員嗎？請她過來吧。」

　　皮格特鬆開了站在他身邊的那女人的胳膊。這個女人穿著時髦，化妝很濃，她的牙齒非常白，笑的時候露出慘白的光澤。她大膽地向前走了幾步，使勁地盯著警官看。

　　「你是這兒的引坐員，是嗎，小姐？」警官簡潔地問道。

　　「我叫奧康奈，馬奇·奧康奈。是的，先生。」

　　警官溫和地抓住了她的胳膊：「恐怕你得勇敢一點，請過來一下。」——當她看到LL那一排時臉變白了——「打擾一下，醫生，我們打擾一下你的工作你介意嗎？」

　　普魯提醫生抬起了頭，漫無目的的搖搖頭：「不，請便吧，警官，我差不多就完了。」他站起身退到了一邊，嘴上還叼著雪茄。

　　當那女孩向屍體彎下腰去的時候警官看著她，她深深地屏住呼吸。

　　「你記得今天晚上領這位先生到這個座位上來了嗎，奧康奈小姐？」

　　女孩猶豫了一下：「好像記得。但是我今天晚上特別忙，大約領了二百多人找座位，所以我也不敢特別肯定。」

　　「你還能想起這些空座位嗎？」警官指了指那些空座，「第一場和第二場都沒有人，是嗎？」

　　「哎……我路過的時候好像注意過一下……不，先生，我想今天一晚上都沒有人坐。」

　　「第二場時有人在過道上走來走去嗎，奧康奈小姐？仔細想想，你的正確回答對我們非常重要。」

　　那女孩看著警官的臉猶豫了一會兒：「不，我沒看見任何人在過道裡走來走去。」她又快速地補充道，「我不能告訴你更多的事了，因為我不知道，你看，我是個勤奮的人，我……」

　　「是的，是的，親愛的，我們理解。那……你不為觀眾引坐時你通常站在什麼地方？」

　　女孩指了指過道的盡頭。

　　「第二場期間你一直在那兒嗎，奧康奈小姐？」警官輕聲問道。

　　女孩在回答之前先舔了舔嘴唇：「哎，是的，是在那兒。不過，說實話，我一晚上也沒看見有什麼異常。」

　　「很好，」昆恩的聲音很柔和，「就這些。」她轉過身快步走了。

　　後面那些人中出現了一種騷動。昆恩走到普魯提醫生跟前，醫生已經站起身，正在收拾東西，他悲哀地歎了口氣。

　　「哎，醫生，我看見你已經檢查完了。有什麼結論嗎？」

　　「結論簡單而又直接，警官。死者是兩個小時前死的。死因開始很難找出，但現在可以肯定是中了毒。所有的跡象表明是酒精中毒……你可能也已經發現死者的皮膚呈灰黃色。你聞到他的氣味了嗎？是一種我最討厭的酒精的味道。他死前肯定喝得大醉。同時，這還不是普通的酒精中毒，不然他不會死得這麼快。我目前只能告訴你這麼多。」他說完之後開始系扣子。

　　昆恩掏出了用手絹包著的費爾德的酒瓶子送給了普魯提醫生：「這是死者的，醫生。你要能為我分析出這裡的成分那就太好了。但在你處理之前，請實驗室的傑米查一下指紋。還有……等一下。」警官走過去把放在角落裡的半空的薑汁酒瓶子拿了起來，「你也可以為我分析一下這個，醫生。」他補充道。

　　驗屍官把長頸瓶和薑汁酒瓶放進提包裡之後，輕輕地正了正頭上的帽子。

　　「哎，我要走了，警官，等我分析之後再給你一個詳盡的報告。車可能已經在外面等我了，我來時叫的。再見。」他打了個哈欠走了。

　　醫生走的同時，兩個穿白衣服的服務員抬著擔架匆匆地走了過來。得到了警官的允許之後，他們抬起了屍體，放到擔架上，用毯子蓋上之後離開了。警察和偵探們望著離去的擔架松了一口氣，他們知道今晚的工作可以告一段落了。觀眾們看到了被抬走的屍體又一次小小地騷動起來。他們有的站起來，有的低聲耳語，有的晃動著身體，有的咳嗽，更有的人嘟囔起來。

　　當右邊的觀眾有些混亂的時候，昆恩對艾勒里歎了口氣。所有的觀眾都站起來盯著屍體看，警察不得不大聲地維持著秩序。昆恩低聲對身邊的警察快速說了什麼，艾勒里輕輕地走到另一邊，眼睛裡閃著興奮的光。這時，附近又喧嘩了起來，兩個警察拖著一個反抗不已的人走了過來。

　　他們竭盡全力地把他拖到了左邊的過道盡頭。那男人長得又矮又醜陋。他穿著廉價店裡買來的做工粗糙的衣服，頭上戴一頂鄉村牧師曾經戴過的那種黑色的帽子。他的嘴醜陋地大張著，嘴裡噴出令人不快的氣味。

　　當他看見警官正盯著他看時，就停止了掙扎。

　　「我們發現這個男人想從這個建築的另外的一個門逃出劇院，警官。」一個警察喘著粗氣說道。

　　警官笑了，從口袋裡拿出了鼻煙壺，深深地吸了一口，快樂痛快地打了幾個噴嚏，然後看了看正在兩個警察中間的那個猥瑣的男人。

　　「好，好，帕森，」他高興地說，「你這個時候出現真是太好了。」
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