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三七

　　「醫生，你看起來很疲憊。」

　　「這一陣子我心力交瘁。」

　　「他已經筋疲力盡了，」卡紮利斯太太尖著嗓子說，「他硬撐著，把自己搞成這個樣子，現在體力已經比嬰兒還差，沒日沒夜地忙，自然 ……」

　　她丈夫捏捏她的手。

　　「精神醫學方面的調查，奎恩先生，是個敗筆。我們什麼成果也沒有。」

　　奎恩警官生硬地說：「這個星期我一直和卡紮利斯密切合作，艾勒里。今天算是終了了，有幾個可能成為對象的，我們一個一個調查過。」

　　「無聲無息，你知道，」市長挖苦地說，「連一個腳趾頭也沒踩到，一個字也沒洩漏給媒體。」

　　「唉，」卡紮利斯醫生說，「充其量只能說有極微小的可能性。完全是我的錯，那時候覺得這是個不錯的點子。」

　　「只是那時候嗎，艾德華？現在難道不是了嗎？」卡紮利斯太太困惑地看著的丈夫。

　　「已經於事無補了，親愛的。」

　　「我不懂。」

　　「我看，奎恩，」市長說，「你連第一壘還沒到吧？」

　　「我連球棒還沒揮呢，市長先生。」

　　「原來如此。」

　　你這個特命調查員玩完了，艾勒里心想。

　　「奎恩警官，你覺得怎樣？」

　　「這是個非常棘手的案子，市長先生。對一般的謀殺案來說，調查的範圍有限，通常就是丈夫、朋友、雇員、對手、敵人等等。等動機開始浮現後，調查範圍會縮小，如果運氣好的話，範圍還會進一步縮小。此外，還可以從人際關係裡抽絲剝繭，即使是最複雜的案子也遲早可以漂亮地偵破。但是這一個……你要怎麼縮小範圍？要從哪裡著手？所有的被害者彼此沒有任何關係，沒有嫌疑，沒有線索，每一件命案都是死胡同一條。紐約市里任何一個人都可能是怪貓。」

　　「你怎麼還是那一套，警官？」市長喊道，「都這麼多星期過去了。」

　　「我可以馬上辭職。」警官嘴角一撇。

　　「不，不，警官，我只是隨口說說，沒其他意思。」市長看了警察局長一眼，「好了，巴尼，下一步怎麼辦？」

　　局長小心翼翼地把長長的煙頭撣到煙灰缸裡。

　　「您既然這麼問，我就直言不諱地說吧——

　　我們已經無路可走了。所有可能的人為方法，我們都已經做了，或正在做。我可以建議你找一個新局長，傑克，但是除了《紐約號外報》和其他一些有心人士外，我懷疑這樣做能否讓任何人安心滿意，而且就我的愛爾蘭脾氣，我就有話直說——我也不相信換個局長就可以抓到怪貓。」

　　市長不耐煩地揮揮手，說：「問題是，真是所有可能的方法都嘗試過了嗎？我覺得認定怪貓是紐約人這一點，就可能是一大錯誤。萬一他是從貝庸來的呢？或是斯坦弗，或者揚克斯？他可能是每天往來於兩地之間……」

　　「也可能是加州人。」艾勒里說。

　　「什麼，你說什麼？」市長大叫。」

　　「也有可能是加州人、伊利諾州人或夏威夷人。」

　　市長惱火地說：「奎恩，我不知道你講這種話有什麼意義。重點是，巴尼，紐約市以外的地方，你們做了些什麼？」

　　「想得到的都做了。」

　　「至少六個星期以前，我們就已經通知紐約市周圍五十裡之內的所有社區要提高警覺，」警官說，「從一開始，我們就要他們特別注意精神不正常的人，可是，到目前為止……」

　　「傑克，除非有具體充分的理由，否則沒有人有資格責怪我們把重點放在曼哈頓區。」

　　「我個人，」警官補充，「始終認為兇手是曼哈頓人。怪貓的本土性格很強。」

　　「再說，傑克，」局長語帶諷刺地說，「我們的管轄權也僅止於紐約市而已，越過市界線，只能靠人施捨了。」

　　市長放下玻璃杯，杯子碰撞桌面時發出不小的聲音，然後他往壁爐邊走去；艾勒里聞著他的威士忌，眼神似已飄向遠方；局長繼續盯著他的雪茄；卡紮利斯醫生和奎恩警官兩人隔著客廳，在兩端彼此大眼瞪小眼；卡紮利斯太太則像一名衛兵似的坐得直挺挺的。

　　市長突然轉過身來：「卡紮利斯醫生，有沒有可能把你的範圍擴大到整個大都會區？」

　　「曼哈頓是重點。」

　　「可是其他地方也有精神科醫生，不是嗎？」

　　「哦，當然。」

　　「試試看，怎麼樣？」

　　「哦……那得耗上好幾個月，而且有多少人肯合作也是個問題。就連在事件核心地帶的曼哈頓而言，在我能直接發揮相當大的專業影響力的地方也只得到65% 、70%同行人士的合作一事來看，如果調查要擴大到韋斯特切斯特、長島、康涅狄格、新澤西……」卡紮利斯醫生搖頭，「依我個人的看法，市長，那幾乎是不可能的事。我既沒力氣，也沒時間接下這個工作。」

　　卡紮利斯太太雙唇微啟。

　　「那麼，你可否繼續調查曼哈頓區，卡紮利斯醫生？答案可能就藏在你所說拒絕合作的30%或35%那些醫生的檔案裡面。是否能再勸動他們？」

　　卡紮利斯醫生的手指急速地抖動。

　　「唉，我原來希望……」

　　「艾德華，你不能放棄！你不能！」

　　「咦，怎麼了，親愛的？你剛剛不是說我跟嬰兒一樣虛弱嗎？」

　　「我指的是，繼續原來的計劃就好了。艾德華，你怎麼可以這樣就完全放棄呢？在這種節骨眼上？」

　　「親愛的，就是那樣才有問題。我當初就是因為發神經，現在才會如此。」

　　她回答的聲音低到連卡紮利斯醫生都聽不到，所以他問：「什麼，親愛的？」

　　「我說，那雷諾怎麼辦？」

　　她站了起來。

　　「親愛的。」卡紮利斯連忙從躺椅上下來，「今晚這個情況太讓你心煩……」

　　「今晚？你以為我昨天就不會嗎？還有前天也不會嗎？」她掩面哭了起來，「如果雷諾是你姊妹的孩子……如果你瞭解她對我的重要性……」

　　「我想，各位先生，」市長趕忙說，「我們是不是打擾卡紮利斯太太過久了？」

　　「抱歉，」她努力想停止哭泣，「實在很抱歉！艾德華，放開我，求求你，我要去……拿點兒東西。」

　　「這樣好了，親愛的。先讓我睡24個小時，醒來以後給我一塊兩寸厚的牛排，然後我就會針對剩下的部分來想辦法。這樣行了吧？」

　　她突然吻了他一下，然後，嘴裡不知喃喃地說些什麼，就跑了出去。

　　「我想，各位先生，」市長說，「我們欠卡紮利斯太太好幾打玫瑰。」

　　「我唯一的弱點就是，」精神科醫生大笑，「從來沒有辦法抵抗女人的眼淚。」

　　「嗯，醫生，」艾勒里說，「你選擇繼續參與的時機可能很不好。」
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