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一三

　　讓奈博士遲遲不作答覆，他咬緊牙關，緊蹩額頭，似乎在解決一個複雜的難題。但是，當他開口講話時，臉上又恢復了平靜安然的神情。

　　「奎恩先生，您忙得很，可是您提出的問題卻與事無補，毫無價值。客人是我的一位朋友。」

　　「一位名叫史文遜的朋友？」

　　「正是。事情是這樣的：他手頭拈據，來找我惜錢。」

　　「合情合理，」艾勒里低聲說。「他需要錢用，他來找您……這本來毫無秘密可言。我理解您。您當然惜給他錢了？」

　　外科大夫顯然不喜歡這場談話。

　　「是，開了一張五十美元的支票。」

　　艾勒里不由笑了。

　　「您的運氣好，他要借的竟然這麼少……不過，您朋友的全名叫什麼？」

　　「我看還是不說為好！」

　　「而這恰恰是我想知道的，博士。既然您如此仗義維護這個史文遜，他想必是一位您非常珍重的人。他當然是您的老朋友嘍？」

　　「哦，不是，」讓奈急答。

　　「不是嗎？」艾勒里揚起雙眉。「博士，這可是同您的行為不相協調啊。」

　　他走到這位矮小的外科大夫身邊，俯向他說：「博士，您只要口答我一個問題，我就不再開口……」

　　「我不懂您究竟想於什麼，」讓奈向後倒退一步。

　　「不過，」艾勒里堅持道。「請您盡力口答。如果這個史文遜不是您最親近的朋友，那麼為什麼今天早晨正當您的恩主處於嚴重危險之際，您競肯為他從您寶貴的時間裡撥出十五分鐘呢？不要忙於回答。」

　　讓奈冷靜地答道：「我說不出任何同你們的偵查有關的話來。」

　　艾勒里走到他父親剛才坐過的椅子跟前坐下。

　　「自然，讓奈博士，」巡官有禮貌地開始說。「我們不能同意您在這個問題上所持的立場。這一點，您本人當然也明白。」

　　巡官企圖打動讓奈，促使他開誠佈公。

　　「您也許肯賞給我個面子，真誠地回答我，而不再支吾其詞？」

　　讓奈仍舊一聲不吭。

　　「那麼好吧，請允許我開始提問。您在辦公室逗留的十五分鐘裡，和史文遜之間做過什麼事？」

　　「我願意對您推心置腹，」讓奈說。「史文遜來見我，是為了借五十美元。最初我不肯借。他便開始向我解釋他走投無路的窘境。他的處境的確很糟，我只好給他開了張支票。我們又就他的事情談了幾句，他就告辭走了。全部情況就是這些。」

　　「您的解釋完全合乎情理，博士，」巡官嚴肅地指出。

　　「不過，既然情況真象您介紹的這樣清白無誤，那麼您又何必不肯說出這個人的名姓和住址呢？您一定懂得，我們不得不查清的是一樁相當複雜的案件。為了證實您本人的供詞，您朋友的口供是不可缺少的。您只要把目前還缺少的情報提供給我們，事情就算完結了！」

　　讓奈不以為然地搖了搖他那滿頭亂髮的腦袋。

　　「我感到愛莫能助，巡官。我只能解釋說，我的朋友是一個被無法預見的情勢所迫的不幸犧牲者，是一位感情用事的人，他出身於良好家庭。任何審訊，尤其是在當前，對他來說都足以致之於死命，最主要的是，他同道恩夫人被害一事絲毫沒有牽連，」外科大夫的嗓音變得高亢，幾乎到了歇斯底里的程度。「我的夭哪，你們為什麼偏偏要揪住不放呢？」

　　艾勒里一邊擦拭夾鼻眼鏡，一邊沉思，目光始終未離開讓奈的面孔。

　　「我想，博士，若是請您描述一下史文遜的外貌，這可以吧？」巡官問。

　　讓奈雙唇緊閉。

　　「那好吧，讓奈博士。您得明白，若是沒有史文遜的口供來證實您的供詞，您本身的處境將會相當危險！」

　　「我再沒有別的話好說了。」

　　「讓奈博士，我最後再給您一次機會，」巡官的口氣咄咄逼人。「把史文遜的名片給我！」

　　一陣令人難堪的沉默。

　　「交出名片，交出名片來，」巡官不耐煩地堅持不讓。

　　「把史文遜的名片交出來。就是您在走廊同敏欽博士和奎恩先生談話時，門衛遞給您的那張名片。它放在什麼地方？」

　　讓奈抬起痛苦萬狀的眼睛。

　　「我身上沒有這張名片。」

　　「它在哪兒？」

　　讓奈默不作聲，巡官扭身向站在屋角臉色陰沉的維利喊道：「搜查他！」

　　外科大夫全身一哆唆，退到牆邊，象一頭受驚的野獸，四下張望。維利把他逼到牆角，低聲說：「是您主動交給我，還是讓我動手？」

　　「我以上帝的名義起誓，我身上沒有名片，」讓奈氣得滿臉通紅。「只要你碰一碰我，我就……」他意識到自己已處於絕境，話部說不出來了。

　　維利用一條碩大無朋的巨臂抱住外科大夫弱小的身體。

　　象對付嬰兒一樣輕而易舉地擺佈他。外科大夫神經質地抖成一團。他臉上的怒容不見了，兩眼直發黑。

　　「什麼也沒有，」維利報告說，隨即回到自己的角落。

　　奎恩巡官眼望身材矮小的人，不禁產生一種贊佩心情。

　　但他頭也未回，冷漠無情地下令說：「維利，搜查讓奈博士的辦公室。」

　　維利帶領一名探警，腳步很重地走出房間。艾勒里心事重重，站起身來。他輕聲同巡官交談幾句活。老人搖搖頭，表示懷疑。

　　「讓奈博士！」艾勒里的嗓音低啞。「我對剛才發生的深感遺憾。但是，是您迫使我們別無辦法。我們儘量，真是儘量設身處地地為您著想……假如史文遜是您的好朋友，他知道您如此不顧一切地保護他，那他一定肯於前來證實您的話。博士，難道您就沒考慮到這一點？不論他怎樣不幸……您懂嗎？」
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