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六

　　艾勒里對敏欽說：「敏欽，得採取措施，立即關閉醫院的所有大門，派專人看守。委託一個人去查清，最近半小時內都有什麼人離開醫院大樓，病人、工友，不管什麼人都不能例外，此事十分重要。請往警察局給我父親拴個電話，再與本地區警察分局接通，把發生的事件通知他們。」

　　敏欽急忙離去。

　　艾勒里這才開始觀察醫生們如何搶救老太婆。他絕對相信這一切是毫無希望的。這位醫院的創建人、百萬富豪、慈善機關的女施主、社會活動家、商界女巨頭已經使群醫束手無策，沒法挽救了。

　　然而，他仍不免輕聲詢問讓奈：「還有一線希望嗎？」

　　「毫無希望，她已經死了。死在半小時前，拄手術室送的時候，已經開始僵化了。」

　　「她是怎麼被殺的？」

　　讓奈挺直身軀，一把扯下外科口罩。他打手勢命令助手撤走人工呼吸機。一個表情冷漠發呆的護士拿起苫單，打算覆蓋死者。外科大夫的嘴唇顫動著。

　　「她是被人勒死的，」他囁囁嚅嚅地說。

　　艾勒里俯向屍體，老婦人的脖子上殘留著一道又細又深的勒痕。旁邊的小幾上放著短短一截普通的鐵絲，上面沾有朽血。艾勒里雖沒有觸動它，但發現鐵絲的兩端已經彎扭，而且被人擰過。

　　走廊的門開了，敏欽走進來。

　　「艾勒里，你的各項要求，我都一一照辦了，」他說。

　　「我委託醫院的庶務主任詹姆斯·帕拉戴茲登記所有出入醫院的人。過一會兒他就來報告。我和令尊通過電話，他已經率領同伴出發了。區分局也將派來幾個人。」

　　就在此時，手術室裡走進一名警察，他朝大廳環視一眼，徑直走向艾勒里。

　　「您好，奎恩先生。我奉命急速從分局趕來。是您主持偵查嗎？」

　　「是。你留在這兒吧。」

　　艾勒里四下觀望。觀摩廳裡沒有·人走動。丹甯博士心事重重，他女兒仿佛馬上就要昏厥過去。讓奈博士走到遠處角落，面壁抽煙。護士和助手們漫無目的地前後走動。

　　「咱們離開這裡吧，」艾勒里忽然向敏欽建議說。「從什麼地方走出去呢？」

　　敏欽指指通向術前準備室的房門。

　　二人來到門前，艾勒里手握門柄說：「讓奈博士！如果您不離開大廳，我將非常感謝您，過一會兒我就要和您談談。」

　　讓奈博士愣住了，似乎想說點兒什麼，但是，他沒有吱聲，只是緊緊地咬著嘴唇：掉轉身去，一跛一拐地又走回自己的角落。

　　§第六章

　　術前準備室幾乎呈正方形，只是在它的一端有一間小屋和一個門上寫著「手術室主電梯」的電梯問。

　　貼牆立著幾個普通的搪瓷櫃櫥、臉盆、床車和一一把金屬椅子。敏欽叫人拿來幾把椅子。這個要求馬上由護士們完成了。

　　艾勒里站在術前準備室中央，仔細向四周打量。

　　「我可不能說這間屋子裡會有許許多多的物證。我想，這就是道恩夫人被推進手術室之前曾經躺過的那個房間吧？」

　　「完全正確，「敏欽鬱鬱不樂。「我認為，把她送到這兒是在十點十五分前後。如果你也沒有別的看法，那麼無疑她當時還活著。」

　　「老朋友，你根據什麼能如此肯定這點呢？要知道，她當時處於喪失知覺的狀態啊！完全有可能她早已被害了。」

　　「這個情況，讓奈應該知道，」敏欽叨咕道。「給道恩夫人輸氧和注射腎上腺素的時候讓奈在場，當時他在主手術室給阿拜檢查得相當仔細。」

　　「那麼就請讓奈博士到這兒來吧。」

　　敏欽博士走到門口，輕聲喚道：「讓奈！」

　　艾勒里聽到讓奈慢騰騰的腳步聲。一位跛腳的外科大夫走進來，挑戰似地瞪了艾勒里一眼。

　　「請坐，博士。站著談話不便。」

　　敏欽在手術室門口踱來踱去。艾勒里手撫膝蓋，兩眼凝視著自己的皮鞋尖。他冷丁抬起頭說：「博士，我認為最好還是從頭說起。請您把今天早晨碰上道恩夫人的所有情況，全都原原本本地給我講一講。我對每個細節都感興趣。」

　　外科大夫把兩手一攤：「我的天哪，要知道我還有事要辦啊。我得去下醫囑，還有許多病人在等我去診視呀！」

　　「不管怎樣，博士，」艾勒里微微一笑，「眼前沒有比揭露殺人兇犯更重要的事了。您或許還不瞭解新法令。新法令授予偵查人員行使在現場收集一切罪證的權力。我正是來收集這些罪證的。」

　　讓奈兩眼一眨不眨地呆望著艾勒里，接著又向敏欽投去一個迅疾而銳利的目光。

　　「我看，只得聽您的了。具體說，您想知道些什麼呢？」

　　「凡是您知道的都講出來。」

　　讓奈交叉起兩腿，揉搓著香煙。

　　「今天早晨八點十五分，我正在第一次巡查外科病房，從那兒被叫出來，請我急速到主樓梯的第四層平臺去。我在那裡看到了道恩夫人。有人剛剛發現她趴在那裡。她是從樓梯碴上跌下來的。摔倒時，她的膽囊破裂了。根據初步診察，道恩夫人下樓時糖尿病突然發作，所以她昏倒了。」

　　「我想，」艾勒里打斷他的話頭。「您立刻就把她送走了吧？」

　　「這是當然嘍！」外科大夫憤憤他說。「我給她脫掉衣服，安放到床上。膽囊破裂了，她的病情十分嚴重。後來，我作完另一個緊急手術。這工夫道恩夫人被送到術前準備室，手術之前她一直待在那裡，」
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