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二一

　　剛走不多工夫，沙石路旁就出現一塊茂密的草地。喬納決定在這裡休息一下。羌撲剛被放到地上，就高興得叫起來，連蹦帶跳四處撒歡兒。他坐在草上，用袖子擦了擦汗水淋漓的臉。樹蔭下真是涼爽宜人，他松了口氣。

　　四周寂靜無聲。偶而能聽到的只有枝頭上小鳥的啼叫聲，青草愉快的沙沙聲和小昆蟲們撲打翅膀的聲音。喬納知道這兒離克林頓只有一英里遠。儘管這樣，這裡也絲毫沒有住著人家的跡象。如果不是聽得見羌撲在離他稍遠些的草叢里弄得沙沙作響，真會有一種置身于無人之境的感覺。

　　喬納忽然騰地一下坐起來，留神地聽著什麼。他臉上頓時露出不安的神色：遠處有音樂的聲音，這難道是精神作用？！他霍地站起來，沒聽錯——那是一種極其傷感的音樂，是一首什麼歌曲。他朝著那條路望去。

　　緩緩而來的是一個上了年紀的黑人，手裡拿著一把大吉他。他是個瘸子，一邊走著，一邊用手指彈撥著吉他。

　　喬納驚奇地望著那個走近的老人。他衣衫襤褸，腳上的鞋已穿走了型兒，滿是窟窿。他彎著背，戴著墨鏡，頭上戴著一頂黑色的癟帽子，和著吉他琴聲低聲哼唱道：

　　吉他和弓箭都收起來吧，耐特老爹，戲兒已經演完了啊！

　　喬納推車朝這位老人走去。

　　聽到砂石路上有走路的腳步聲，那位老人站住了。然後吃驚了似地端正了一下吉他。

　　「您早，老爺爺。」那老人用調門很高的沙啞聲說了一句，以一種似乎不安的眼神望著喬納。

　　「你早。」喬納有些尷尬地說，「請問，這條路能到裡萬頓嗎？」

　　「喲，原來你是個小孩子呀。」老人吃驚地說，「我的眼睛瞎了，不聽聲音分辨不出年齡。

　　是呀，你說得對，這條路是通到裡萬頓去的。我正好從那裡來，走了整整一早晨啦。」

　　「老爺爺，您要到很遠的地方去嗎？」喬納很有禮貌地問。

　　「我要到克林頓去。」老人高聲回答說，「我呀，我拚命地唱歌，想賺點錢。你有什麼東西能給我這可憐的黑奴嗎？孩子。」

　　「真對不起，我一點錢都沒有。」

　　「謝謝，沒什麼，孩子。上帝會保佑你的，光榮屬￿上帝！」老人用顫抖的聲音說。

　　他挾著大得和他有些不相稱的吉他，瘸著腿，朝著砂石路走去。喬納望著那黑人的背影，直到他在拐彎處消失為止。

　　喬納打了個口哨呼喚羌撲。不一會兒，心愛的小黑狗從樹下雜草中鑽了出來，在他周圍繞著圈子跑。

　　「嗯，明白了，明白了。」喬納笑起來，「你大概是不喜歡坐自行車，而願意自己跑吧。好，好，就依著你！」

　　喬納推起自行車上路了。羌撲在前邊跑著。

　　正在這時，一隻兔子毫不畏懼地一下子跳到路中央，站在那兒四下繚望。刹那間，羌撲向那只兔子撲過去。吃驚的兔子瘋了似地跳進路邊草叢中逃跑了。羌撲窮追不放，也鑽進了樹下草叢裡。

　　隨後，傳來一陣撕打到一起的嘈雜聲，其中夾雜昔叮叮咣咣的響聲。接著是羌撲可怕的悲鳴，然後又是一陣草叢中瘋狂的追趕聲。最後是羌撲的汪汪聲。

　　「羌撲，快回來！我們可沒有時間追兔子呀！」

　　正在喬納要去尋找時，羌撲衝開雜草跑了出來，他的模樣使他目瞪口呆——

　　可愛的蘇格蘭小獵犬弄得全身都是花道道，好象披上了花格披肩一樣。一隻耳朵是淺蘭色，另一隻耳朵是大黃色，鼻尖是綠色，後背上帶著紅色的斑點，前胸乾脆全變成自色的了，右肩上斜著一道黃色的條條。那樣子，簡直就秘馬戲團的丑角一模一樣。

　　喬納不敢相信自己的眼睛。他好象遇到了妖精似的，出神地看著這個奇怪的小動物。羌撲起勁兒地搖著尾巴，菊村也跑過來。它的尾巴上也全是黃綠相雜的花斑點。

　　喬納放下自行車，雙手抓住了它。這下可糟了，不知是什麼粘糊糊的東西，弄了他滿手。

　　「絲毫沒錯，這是油漆！」喬納大吃一驚，不由得喊出聲來。

　　「奇怪，一定有問題，要不然不會這樣。」喬納鑽進羌撲方才出來的那片草叢中。往裡走可真不是件輕而易舉的事。不過，從羌撲厚厚皮毛上淌下來的油漆，便成了路標。還沒走出十步遠，他就穿過了這道青草茂密的「圍牆」，來到了一塊不到一個房間大小的、長著青草的空地。

　　那空地上有十幾隻裝過油漆的空桶。因為橫著，油漆都徜到了草上。這塊小小的空地上，除了這些橫七八豎的空桶之外，沒有別的東西。每桶的顏色都不一樣，有裝黃色漆的鐵桶，也有裝紅的、綠的、白的和藍色油漆的桶，彩虹上有的顏色幾乎全有了。羌撲好象把淌在地上的各種顏色的油漆，一樣不缺地都給沾到身上來了。一定是那只兔子從這只桶跑到那只桶，逗弄著羌撲在後面追著玩的。而羌撲一心要捉住兔子，就象瘋了似的不顧一切地追趕著，身子撞在那些漆桶上，弄得滿身油漆。

　　喬納越想越糊塗。凝視著那些空桶，他緩緩地說：「我明白是怎麼回事兒了。羌撲，你追兔子，兔子機靈地在油漆桶之間跑著。你呢，躲著桶追，但是身不由主還是多次碰到了桶上。所以就沾了滿身的油漆。可是，問題在於到底是什麼地方的什麼人，為什麼把油漆弄到這兒來呢？！」

　　喬納搖了搖頭，不再去想它啦。這個問題可以留著以後再說。眼下最重要的是先把羌撲身上的油漆給弄掉。他薅了一把草，把住羌撲的脖套，拚命擦著。可是效果不大，硬是擦不掉。

　　「咳，不管用呀，羌撲。」喬納最後垂頭喪氣地說，「不回家是不行了，到家再給你好好擦吧！唉呀，瞧你搞成什麼樣啦，真夠嗆！你這個德行說什麼也不能到布茲大叔那兒去了。人家一定是要笑話的，大叔也會感到羞恥而不願意和你說話的。不去了，不去了，就在這兒吃完午飯回家吧。你呀，你呀！」

　　羌撲輕輕搖了搖那條又是黃又是綠的尾巴。
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