學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　犯罪日曆　|　上頁　下頁
二〇

　　「我簡直是太緊張了，」妮奇低聲說，身子輕輕地搖了起來——「你知道。」

　　「他不會認出我們的，」邁克咕噥道，「埃勒裡，不可能。」

　　「好像不會，」埃勒裡說，「除非他六點到這兒看見我們進了火車站，否則就不可能，因為我選的這個地方他們根本就看不見。」

　　「但我們能看見他，」妮奇說。

　　「的確，」埃勒裡站了起來，「要麼是我們上當了，要麼就是他在最後關頭害怕了。」

　　「但馮·多米太太是怎麼回事呢？」妮奇問。

　　「讓她待在這兒多呼吸點美國味兒吧，」埃勒裡說，「對她有好處。我們走吧。」

　　「我的所得稅。」邁克·馬古恩抱怨道。

　　當他們來到警察局總部奎因警官的會客室時，看見了裡昂納多·文斯和傑克·奇基。

　　「埃勒裡——」妮奇大聲叫道，但她這時看見了老警官，於是就沒有再說下去。

　　「啊，這裡有一個人會對你的故事感興趣，文斯先生，」警官和藹地說，「埃勒裡，你猜怎麼著。喔，順便說一句，兒子，你晚飯吃好了嗎？」

　　「令人失望。」

　　「你別總想那些沒有的菜單，好嗎？正如我所說的，今晚七點半，文斯先生來到我這兒。文斯先生，把你告訴我的再和我兒子講一遍。」

　　「我在家作畫，」裡昂納多·文斯疲憊地說，「大約七點一刻我的電話響了。是電報公司。他們給我讀了一份電報。電文說：『本人欲委託製作女兒的肖像。今晚外出，但在出發前可安排幾分鐘和您討論。晚上八點在賓州火車站南邊的候車室接洽。本人將會戴黑色帽子和紫色鼻罩，拎紅色包裹。』」

　　「簽字，」奎因警官說，「克萊門塔·馮·斯維金·馮·多米。』」

　　「你已經——」埃勒裡對維利警佐說。

　　「當然，大師，」維利說，「這是我今天晚上從電報局搞到的副本。這一口信是今天下午從市中心的車站打電話通知電報局的。他們說不好是誰打的電話。但對方指示今晚七點一刻將這一口信發往指定地址。」

　　埃勒裡轉身對藝術家高興地問：「那，你為什麼不應約前去呢，文斯先生？」

　　藝術家張嘴得意地笑著說：「噢，不，我已經不是小孩子了。我感到一種危險的直覺。我現在不是一樁謀殺案的嫌疑犯嗎？哈哈！我直接來這裡找了奎因警官。」

　　「他一直在這兒，」奎因警官乾巴巴地說，「打來了以後就沒有離開過。」

　　「不能讓他離開辦公室。」警佐抱怨道。

　　「這辦公室真好，很安全。」裡昂納多·文斯說。

　　「那傑克·奇基先生呢？」埃勒裡突然問道。

　　這位小作家動了動，然後說：「這事，我不知道——」

　　「他和這事無關，」警官說，「他是今晚七點半在三十四街八大道對一個大賭場進行例行搜查時被抓獲的。」

　　「當警察認出他後，」維利說，「就把他帶到了這裡。」

　　「讓他現在和文斯先生作伴吧。維利，你在這兒款待好兩位先生。我們去我辦公室一下。」

　　「我的所得稅，」邁克·馬古恩抱怨道。

　　「我認為，」警官把腳擱在了辦公桌上得意地說，「文斯這傢伙就是我們要抓的罪犯。他很狡猾，知道我們將偷竊和謀殺聯繫起來了。或者他懷疑我們這樣做了。當然也有可能因為我們沒把邁克當作嫌疑犯，所以他決定安全地玩。」

　　「把信發給馮·多米太太，」妮奇說，「約定在賓州火車站見面——然後今天他自己打電報！」

　　「當然，他沒有去，而是立刻來找我，」警官點點頭，「要達到什麼效果呢？想證明他是一個清白的人，被人扯進偷盜案中，還有故意勒索和謀殺。」

　　「但是然後，」邁克反對道，「他怎麼算計敲詐馮·多米太太呢？我認為這才是他的主要目的！」

　　「我認為他很狡猾，邁克，」警官回答說，「他在權衡相對價值。他認為他最初的想法是一個很糟的錯誤，現在想退縮並且在竭力掩飾。你聽著感覺怎麼樣，埃勒裡？」

　　「可以這樣推理，但這是在假定他已經捲入的前提下，你不這樣認為嗎？」埃勒裡陰沉著瞼說，「把這樣的推理換個角色，可能更容易讓人接受。換傑克·奇基。奇基先生也是嫌疑犯。要說是他決定要迷惑我們的視線可能更容易說得通。他給馮·多米太太寫了勒索信，又發電報給裡昂納多·文斯。」

　　「或許他甚至聽到了關於這次搜捕的說法，」

　　妮奇大叫道，「於是就故意去了那個賭場，故意在今晚八點在去賓州火車站接頭前被捕！當文斯和馮·多米會面時，他自己因為一點小事被拘捕——」

　　「這樣推理有什麼錯呢，爸爸？」

　　「也能說得通，」他父親吼叫道，「不過，怎麼是兩種推理，為什麼不能是一種呢？」

　　「我的所得稅，」邁克抱怨道，「有人對我的所得稅感興趣嗎？看看時間！」

　　「哦，不只兩種推理，爸爸，」埃勒裡心不在焉地說，「我能夠至少想出另外兩種——每一種都不能完全滿足我編造情節的欲望。但麻煩是——」但埃勒裡突然停了下來。他的眼睛盯著自己父親的腳。

　　「什麼事？」警官說，從自己腿上看下去，「我鞋上有洞？」

　　「你踩的那個手提箱，」埃勒裡說。

　　「什麼？」

　　「那是我的，埃勒裡。」邁克說，「就是我來找你的時候帶的那個包。」

　　「我們到辦公室之後才從邁克手裡拿過來，」

　　警官說，「給你吧，邁克，我們徹底檢查過了。」

　　「等一下，邁克，」埃勒裡說，「在公寓的時候我從來沒有檢查這個包，我們一到那兒就發現卡森太太死在辦公室……爸爸，我可以看看那個包嗎？」

　　「當然。但這什麼也不能告訴你。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁