學達書庫　>　埃勒裡·奎恩　>　弗蘭奇寓所粉末之謎　|　上頁　下頁
七七

　　「如果他把屍體留在寓所內，第二天早上9點屍體被人發現後，為了避嫌，他根本不能離開店裡；所以，他將屍體藏到了我們最初發現她的地方。從樓下返回寓所時，他順便去了趟一樓的圖書部，從而證實了自己的懷疑——第六本書不見了。當天下午他曾企圖騙取伯尼斯·卡莫迪的那把鑰匙，但未能如願，所以只得拿走弗蘭奇夫人的鑰匙。最後，他擦乾淨血跡，給書檔換過護墊，放置好陷害卡莫迪小姐的栽贓物，在寓所裡過了一夜。早上刮臉時，他把刀片弄斷了，於是便把刀片也帶走了；9點剛過，他就溜了出來，混進了早間顧客中，然後又從慣用的雇員入口進了樓，目的是為了正式簽到。沒多久，他又設法溜了出來，向販毒集團頭子通報了密碼洩露一事……」

　　艾勒里清了清嗓子，繼續毫不留情地揭露道：「斯普林吉還幫助我們弄清了卡莫迪小姐被劫事件的真相。弗蘭奇夫人拿走了卡莫迪小姐的毒品後，女孩毒癮發作，不顧一切地找到了兇手。這正中他的下懷——他讓她去城南的一個販毒點取貨。她週一下午去了那地方，販毒集團成員當即將她綁架到布魯克林的一個秘密窩點，在那兒殺害了她。他們把她的衣物帶給了兇手，這時，他尚未殺人。週一夜裡，兇手帶著這些衣物潛入了寓所——就是那頂帽子和那雙鞋。他把這些無辜的東西包在一個小包裹裡，還讓它們稍稍淋了些雨，以便使整個騙局看起來更像是真的。

　　「在揭示諸位期盼已久的結局前，還有一件事需要解釋一下……那就是，兇手為什麼要在現場放置『本克』紙牌、煙、鞋、帽這些栽贓物？為什麼要讓人覺得伯尼斯·卡莫迪似乎和這個案子有所牽連？斯普林吉先生極不樂意地對此做了解釋。在那個惡貫滿盈的集團中，他也只是個爪牙，不過，或許是個重要爪牙……

　　「兇手之所以留下卡莫迪小姐在場的證據，是因為她已經順理成章地消失了。既然她已被謀殺，並將永遠失蹤，那麼，人們自然會把兩件事聯繫起來——女孩下落不明，母親被謀殺。看上去似乎像是女孩殺了自己的母親。正因為這話聽起來令人難以置信，所以兇手才覺得警方一定會被搞糊塗，而自己也就能趁機脫身。兇手並不真的指望這個騙局能夠長久地維持下去——這只不過是他放的另一枚煙霧彈罷了。不管是什麼事，只要能將警方的注意力從自己身上引開，他都會去嘗試的。『栽贓』這活兒他幹起來得心應手。他從卡莫迪小姐的煙草供應商桑索斯那兒買回了煙，她曾告訴過他自己專用煙的來源。『本克』紙牌也是從卡莫迪小姐那兒聽說的。其他的，那簡直就是小兒科了……」

　　此刻，眾人都坐到了行軍椅那硬梆梆的椅邊上。他們伸著脖子，竭力捕捉住艾勒里所說的每一個字。偶爾，他們也茫然地互相看看，似乎不明白這場分析將把他們引至何方。艾勒里一開口，眾人的注意力又集中到了他身上。

　　「斯普林吉！」艾勒里的話音如驚雷一般在屋裡炸開了。犯人嚇了一跳，慘白著臉，鬼鬼祟祟地抬眼看了看，隨即又垂下眼瞼，再度將視線投向一直潛心觀察著的地毯。「斯普林吉，我是否忠實、完整地轉述了你的故事？」

　　犯人的眼中突然流露出痛苦掙扎之色。他眨著眼，眼珠滴溜溜地在眼眶中打著轉，狂亂的目光在眼前晃動的人群中穿來穿去，他在尋找一張臉。當他開口說話時，聲音嘶啞而淡漠，輕得如同耳語一般，眾人支著耳朵，只聽見一聲「是的」。

　　「真是太好了！」艾勒里向前傾了傾身，洋洋自得地歡呼道。「現在，我要向諸位解釋一下那個被我冠以『神秘』二字的未曾透露的理由……」

　　「諸位應該還記得吧，我曾提到過書檔以及粘在漿糊痕跡上的少許粉末。那些粉末是普通的指紋粉。」

　　「從我確定粉末性質的那刻起，這個案子在我眼中就已不再神秘，我猜到了真相。女士們，先生們，我們當初以為，」他停了一下，接著說道，「兇手既然能想到使用指紋粉，那他肯定是個非常高明的殺手——簡直就是個超級罪犯。他竟然能想到使用警察自己的看家工具——所以，認為他是超級罪犯是個很自然的想法……」

　　「但是」——這個詞重重地撞擊著人們的耳膜——「我們還可以從中得出另外一個結論——這個結論一舉排除了其他所有的嫌疑人，只留下一個……」他的眼中閃著火花；聲音中的嘶啞也奇跡般地消失了。他小心翼翼地向前傾著身子，散放一桌的線索似乎都籠罩在了他的人格魅力之下。「它排除了其他所有的嫌疑人，只留下一個……」他慢悠悠地重複了一遍。

　　經過片刻的醞釀，他說道：「這個人是店裡的一名男性雇員；至少在五周內，他沒進過這間屋子；為轉移我們對他的注意，他找了位沒有前科的同夥，向我們提供有關伯尼斯·卡莫迪行蹤的假情報，而實際上，卡莫迪小姐已經不在人世了；這傢伙還很聰明，儘管他自己就是那個栽贓者，但當他看出我們認為卡莫迪小姐是被人『誣陷』時，他馬上就站出來表示，他也是這麼認為的；在我們首次透露那些編有密碼之書的全部真相及斯普林吉的罪行時，他也在場——順便說一句，他是當時在場的唯一嫌疑人——他一找到機會就立刻通知斯普林吉逃跑，因為他知道，如果斯普林吉被逮住，他自己也就岌岌可危了；最關鍵的一點在於，在我們調查過的所有人中，只有他才會想到用指紋粉。在他看來，這是理所當然的事，而且也是完全合乎邏輯的……」

　　他突然停了下來，雙眼緊盯著屋子的一角，目光中飽含著追獵時才有的興致、期盼與迫切。

　　「抓住他，維利！」他突然厲聲喝道。

　　眾人還來不及回頭，來不及領悟如此迅速地發生在他們眼前的這重要一幕的內涵，便聽到後面傳來一陣短促的激烈搏鬥聲，其中夾雜著憤怒的低吼和嘶啞的喘息，最後是一聲尖銳的震耳欲聾的爆炸聲……

　　艾勒里精疲力竭，一動不動地站在桌邊。人們從屋子的四面同時向出事點湧去，艾勒里仍一動不動地站著。眾人看到，一具男屍僵臥在一攤血污之中。

　　奎恩警官一個健步首先沖到扭曲了的屍體邊上。他迅速地跪倒在地毯上，示意面紅耳赤、氣喘吁吁的維利警官退到一邊；他將痙攣了的屍身翻了過來，即便是離他最近的圍觀者也沒聽清他的喃喃自語：

　　「沒有可供呈堂的證物——卻把他嚇死了！……感謝上帝賜予我這麼個兒子……」

　　死者是商店保安主任威廉·克勞舍。

　　[本書完]
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