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四一

　　烏斯提斯向奎恩警官打個手勢，他已經檢查過屍體了，奎恩父子回到椅子邊。

　　「怎麼回事，醫生？」奎恩警官問道。

　　「從後面勒死的，」醫生回答，「死了一小時多一點，我能說的只這些，先生。」

　　「這已經有幫助了，真的。」

　　艾勒里走到死者椅子邊的小桌子旁。死者衣服裡的東西全倒出來了：一個破舊的皮夾子裡有五十七元；幾個硬幣；一把小的自動手槍；一支鑰匙；一份紐約晚報；一張揉皺的羅馬戲院節目單；一張羅馬戲院的票根，日期就是當天；兩條髒手帕；一盒新火柴，上面印著歌德之家；一包綠包裝的香煙，上方的鋁箔和藍色封口有一半撕掉了，香煙盒子裡只剩四根香煙，但顯然是拆封不久的新煙，因為外形非常完好。

　　東西很多但實在不能說明什麼。

　　艾勒里拿起那把小鑰匙：「你鑒別過這個嗎？」他問奎恩警官。

　　「是的，這是這間公寓的鑰匙。」

　　「複製的？」

　　西曼·卡特先生以濕滑的手指從艾勒里手上拿過鑰匙，摸索著，並與福利斯討論後，把鑰匙還給艾勒里：「這是原有的，」他顫聲說道，「不是複製的。」

　　艾勒里把鑰匙放回桌上，銳利的眼睛四下張望。他看到桌子底下有一個小型的金屬制垃圾桶，便把它給拉出來。垃圾桶很乾淨也很空，只有一團鋁箔和藍色紙張以及揉成團的賽璐珞包裝紙。艾勒里立即與那包香煙對比，他撫平紙團後發現與香煙上方被撕開的部分完全吻合。

　　奎恩警官望著他的專注而發笑：「別太興奮，兒子。他大約一個半小時前走進樓下大廳，在櫃檯買了那包香煙，當然也在那裡拿到了火柴。然後他上樓來。電梯服務員讓他在這層樓下的電梯，那是最後一個看到他的人。」

　　「兇手除外，」艾勒里皺眉說道，「但是……你有沒有檢查過這包香煙，爸？」

　　「沒有，幹什麼？」

　　「如果你有，你就會發現裡面只有四支香煙。這一點，我相信，非常重要。」

　　他沒有多說什麼，開始悠哉遊哉地在房間裡逛。房間很大，很氣派，佈置得頗有雅士品味。但現在艾勒里對約翰·羅伯特的室內裝潢並不感興趣，他在找的是煙灰缸。他看到有好幾個煙灰缸四處擺放著，款式和大小都不同，每一個都非常乾淨。他往下看看地板，又馬上抬起眼來，仿佛沒有發現要找的東西。

　　「那是不是通向臥室？」他指著房間東南角的一個門問道。奎恩警官點點頭。艾勒里穿越房間在房門處消失了。

　　當艾勒里離開時又進來了一群人，包括警方攝影師，采指紋的技術人員，紐約郡的助理法醫。艾勒里可以聽見閃光燈的聲音以及奎恩警官再次詢問十六樓每一個住戶的聲音。

　　艾勒里環視臥室。床鋪鋪著床罩，床單以絲和垂穗裝飾，地板上有一張豪華的中國地毯，家具和一些俗氣廉價的東西使他看得眼睛都痛了。他尋找出口，總共有三個門——一個是他剛才由起居室進來的門；他右邊的另一個門，他發現是通到西邊走廊的；還有一個門在他左邊，他試著扭了門把，上鎖了，但鑰匙孔裡有一把鑰匙，他開了門發現那是一個空無一物的房間，與羅伯特的臥室是雙拼的建築。進一步檢視後，他又發現了空的起居室和空的客廳。這樣他就明白了這是G室，顯然沒有人住。他也立刻就發現所有通往G室的門都沒有上鎖。

　　艾勒里歎了口氣，回到羅伯特的房間，鎖上門，把鑰匙留在鑰匙孔裡。轉念之間，他停下來，拿出手帕把門把擦拭乾淨。接著他直接走向衣櫥，在眾多的衣服堆裡逐一搜索衣服口袋。他的方式很奇特，似乎只對碎屑感興趣。他把口袋翻過來，檢查縫隙中的沉積物。

　　「沒有煙草的碎末，」他自言自語，「有意思——但到底是什麼困擾我？」

　　然後他小心地把口袋和衣服都放回原來的位置，並關上衣櫥的門，再走到西邊走廊的門。他打開門，走出去，快速通過走廊回到羅伯特套房的前門。他看到攝影師、采指紋技術人員、維利警官和又瘦又高的助理法醫普魯提醫師，都站在電梯附近談話。

　　向看守H室的警察——他還在吹口哨——打過招呼之後，艾勒里進了客廳，繼續檢查每一件掛在客廳衣櫥裡的衣服口袋，從他臉上的表情看來，又是一無所獲。

　　起居室裡響起的聲音使他關上衣櫥時稍微發出砰的一聲。他聽到他父親說道：「你最好清醒一點，羅伯特先生。」

　　艾勒里趕忙回到起居室去。鄰居都走了，要不就是被警察送回各自的房間去了，只有西曼·卡特和烏斯提斯醫生還在。但是有一個新來的人——一個瘦小、兩頰深陷的人，有著一頭紅黃色的頭髮和藍色眼睛，他看到死者時，平滑的下顎晃動得很可笑。

　　「這位是誰？」艾勒里問道。

　　那個人轉過身，面無表情地看看他，再轉回去看屍體。

　　「約翰·羅伯特先生，」奎恩警官說道，「這間公寓的房客，他剛被找到——海斯把他帶回來，而且我們也辨識出椅子上的人了。」

　　艾勒里端詳著約翰·羅伯特的臉：「你的親戚嗎，羅伯特先生？長得很想像。」

　　「是的，」羅伯特啞著聲音說，漸漸有了生氣，「他是——他是我弟弟。我——他今天早上才從危地馬拉回到這裡，他是個工程師，我們已經有三年沒有見過面了。他到我的俱樂部裡來找我，我有約會，所以給了他我公寓的鑰匙。他說他會去看一場日場的表演，然後下午和我在這裡會合，而我卻看到他——」他攏起肩膀，吸了一口氣，清明的神智再度返回他的藍色眼睛之中，「我不能理解。」

　　「羅伯特先生，」奎恩警官說道，「你的弟弟有仇人嗎？」

　　那紅黃色頭髮的人緊抓著桌子的邊緣：「我不知道，」他無助地回答，「哈利從來沒有在信中提過這類事情。」

　　艾勒里說：「羅伯特先生，我要你檢視一下桌上的這些東西。這些是你弟弟口袋裡的東西，有沒有應該在這裡的東西不見了？」

　　他看了一下桌子，搖搖頭：「我真的不知道，」他說道。

　　艾勒里碰碰他的手臂：「你確定他的香煙盒沒有不見嗎，羅伯特先生？」

　　羅伯特震驚，一抹好奇之色出現在他無神的眼中，至於奎恩警官，則驚訝地僵住了。

　　「香煙盒？這香煙盒是怎麼一回事，艾勒里？我們沒有找到這種東西啊！」
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