學達書庫　>　艾勒里·奎恩　>　從前有個老女人　|　上頁　下頁
五〇

　　奎恩警官瞠目結舌：「她的第一個丈夫？你是指巴克斯·波茲？」

　　「還會有誰？」

　　「可是他已經死了。」

　　「法律上來說是死了，爸。事實上這種死跟真正的死是不一樣的。在這個案子裡，關於這一點，我一直非常懷疑，巴克斯·波茲極有可能還活著。」

　　「嗯。」老警官沉歌了，過了一會兒他說，「我從沒那樣想過。不過你還沒有回答我的問題，當你說梅傑·高斯也有動機的時候，你心裡是怎麼想的？」

　　「可是我已經回答你的問題啦，爸。」

　　「你……是說……巴克斯……波茲……梅傑·高斯——」老警官開始大笑，眼淚都跑出來了，他很快地擦掉眼淚，「我很高興這個案子已經結束了。」他笑得氣都快喘不過來了，「你整整一個星期自個兒在那裡鑽牛角沒事找事做！」

　　「你可真會笑，」他兒子不以為然地咕噥著，「我告訴過你這只是個奇想，可是話說回來，這又何嘗不可能？梅傑·高斯很可能就是她的第一個丈夫。」

　　「那我還是理查二世呢。」他父親仍笑個不休。

　　「我愈想就愈覺得這個事情暗藏玄機，」埃勒裡喃喃自語，「在她丈夫失蹤幾年後，科爾尼利婭·波茲讓法院宣佈他的死亡，後來她跟斯蒂芬·布倫特結婚。斯蒂芬有個死黨，『梅傑·高斯』。那麼多年不見，熱帶氣候巧妙地改變了他的外觀。科爾尼利婭後來不經意地發現梅傑·高斯原來就是巴克斯·波茲！這發現使她變成重婚，對不對？反正，這很尷尬。」

　　「再繼續說你的夢話吧。」

　　「最不妙的是，『梅傑·高斯』給他自己找到了一個舒服的窩，找不出什麼理由讓他離開。他和她的新丈夫變成哥倆，事情就是這樣。新丈夫掩護他。這是科爾尼利婭的詭計……爸，這個理論我覺得很有可能，很大膽的假設。帕克斯頓在告訴我有關老女人的身世時並沒有說得很詳細——

　　而他對科爾尼利婭·波茲為什麼允許梅傑·高斯住她的房子也沒有交代清楚！你說我的理論是不是有可能就是原因所在？梅傑·高斯是不是因此抓住了她的把柄？她和布倫特的婚姻是不是合法的，所以她的孩子——她的名聲——她的事業——」

　　「等一下，」老警官沒好氣地說，「我要是個白癡才會坐在這裡聽你的癡人說夢話，如果梅傑·高斯真是波茲的第一個丈夫，那他謀殺雙胞胎的動機是什麼？這樣做對他又有什麼好處？」

　　「這兩個丈夫，如影隨形，」艾勒里說夢似地說，「住在同一個屋簷底下，沒完沒了地一起玩棋……什麼？他可能的動機。好吧，爸，我們那次都覺得波茲家族可能正在進行整肅清算，一次一個。然而誰是被整肅清算的對象？席拉·布倫特馬上就想到了，死的都是腦筋正常的布倫特這邊的人。」

　　「然後呢？」

　　「接下來假設第一個丈夫搖身一變，變成『梅傑·高斯』回來，他難道不會痛恨他的繼承人——

　　第二個丈夫嗎？儘管他們在南海群島的情誼進展得是何等神速。」

　　「啊？」老警官說。

　　「他難道不會討厭科爾尼利婭和斯蒂芬·布倫特所生的三個多出來的孩子嗎？他難道不憎恨席拉、羅伯特和麥克林分了他的萬貫家財？他難道不懂得推理，那就是他們的存在對他親生的三個不明事理的孩子——瑟羅、勞拉和賀拉提奧是很大的威脅？正因為如此，難道巴克斯·波茲的這個『梅傑·高斯』不會暗中計劃，最後冒險展開行動，一一除去非他親生的兒子——羅伯特，麥克林，然後是席拉，最後就是斯蒂芬·布倫特本人？不要忘了，爸，如果梅傑·高斯就是波茲，他就不是正常人。波茲的三個小孩就是最好的證明。」

　　老警官搖搖頭：「幸好有老女人的自白書，省得你丟人現眼，高談闊論那個理論。」

　　「老女人的自白書……」艾勒里以一種古怪的語調複述。

　　「老女人的自白書怎麼啦？」老警官坐直些。

　　「你的口氣……」

　　「我的語氣和這事有什麼關係嗎？」

　　「是我的痛風，爸，」艾勒里笑笑，「我的痛風？我得記得喝藥水。」

　　老警官丟了一個椅墊給他：「我是得記得把遺囑和自白書送回去給帕克斯頓，我們已經有影印件留底了，可是結果，那個瑟羅——瑟羅！

　　——想要回自白書作為家族記錄……真是的，兒子。」老警官轉身走出門口，張嘴笑了笑，「我發誓絕不告訴其他人你那個梅傑·高斯就是波茲的理論。」

　　艾勒里把椅墊丟回去。

　　艾勒里·奎恩今天早上說那個故事的用意實在只是作一番不壞的嘗試。他皺著眉頭坐在打字機前面近一個小時，一個字也沒打。最後當他開始打字時，他發現了一些無法挽救的打字錯誤。

　　不知怎麼搞的，他手指頭的位置向左移了一個鍵，結果打出來的字跟他心裡想的完全不一樣，沒有人看得懂。於是他把紙撕掉重新再打，不過這次他決定改編原來的劇情，所以他又重新構思，從頭來。他覺得很煩，咒駡著打字機和自己的腦筋紛亂。

　　他心想，的確需要有個速記員來幫忙，好讓他放下手邊這些使他精神渙散的呆板工作。最好有個金髮的、秀色可餐的速記員，當然啦，會速記才是重要的。搞不懂為什麼作家的速記員不應該是令人賞心悅目的？例如，像席拉·布倫特。

　　席拉·布倫特……

　　艾勒里坐在他那台被他臭駡的打字機前半小時之久，雙手抱住後腦勺可憐兮兮地笑，過了一會兒，門鈴響了。當他看見來訪的客人時，開始覺得有罪惡感：「查爾斯！」

　　「哈羅，」查爾斯·帕克斯頓悶悶不樂地說。

　　他把帽子一拋，穿過房間，然後坐到老警官威嚴的扶手椅上，「能不能給我一杯威士忌加蘇打？

　　我好累。」

　　「沒問題，」艾勒里熱情地說。他一邊在忙著盡地主之誼時，一邊用眼角看了看查爾斯。帕克斯頓看起來很落魄的樣子，「怎麼搞的？是不是壓力太大了，查爾斯？」查爾斯苦笑了一下，「真是的，最近一個月來都沒有謀殺案發生。真沒趣！」

　　「你的飲料。自白書公開以後怎麼都沒有看見你？」

　　「自白——哦。那天啊。」查爾斯皺著眉頭喝著飲料，「我忙壞了，忙著擋那些偷窺波茲產業的生意人，處理一大堆不動產事務。」

　　「是不是真如你所估計的那麼多？」

　　「還更多。」

　　「我想大概有幾百萬吧？」

　　「差不多。」

　　「席拉好嗎？」

　　查爾斯停頓了好一會兒沒回答。然後抬起深陷的雙眼：「這是我今天來這裡的原因之一。」

　　「希望席拉沒什麼問題，沒問題吧？」艾勒里很快地說。

　　「問題？沒有啊。」查爾斯說完張望了一下客廳。

　　「哦，你和席拉之間不怎麼愉快——我猜對了吧？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁