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四六

　　艾勒里吐出一口煙，他的眼睛更加明亮：「男人會尋找什麼？鄉村的一所房子、花園、一群孩子……」

　　「不要再演戲了，你騙不了我，奎恩先生。你還在調查威爾遜那件案子，對不對？」

　　「這是詢問還是反問？」

　　「你知道是什麼！」

　　「嗯，」艾勒里說，「這事真是和你一點關係都沒有。不過既然你這麼關心我，問到我——我可以告訴你：是的。可這和你有什麼關係？」

　　「西蒙。」芬奇不安地說。

　　「別這麼優柔寡斷，格羅夫納。就是因為這個。作為安德麗亞的朋友……」

　　「根本不是我的朋友。」安德麗亞冷淡地說。她的手抓著自己的衣服，臉色發白。

　　「我們知道自從那個女人在特倫頓被判有罪之後，你一直纏著安德麗亞。但是你的目的一定不只是希望她陪伴你。你到底想要什麼？」

　　「內心的平靜，」艾勒里說，「這足夠了吧。」

　　「你幹什麼老是在安德麗亞身邊晃來晃去？你究竟懷疑她什麼？」

　　「我想，」安德麗亞冷酷地說，「這已經太過分了。弗呂赫參議員，你好像忘記了你的身份。至於你嘛，芬奇先生，我很奇怪你會這樣做……但是我想一定又是因為我媽媽，她總是能輕易地控制你。」

　　「安德麗亞。」高個子芬奇可憐巴巴地說。

　　「不！參議員，你還忘記了我是一個已經長大了的女人了，有自己獨立思考的頭腦。我告訴你，沒有誰能強迫我做什麼。如果我選擇了和奎恩先生在一起，那是我的事，和你們無關。我知道我自己在做什麼。即使我現在不清楚，」她苦笑了一聲，「我也會很快地明白。現在，你們兩個能不能走開，別煩我們？」

　　「當然，安德麗亞，如果你真是這麼想的話，」胖子弗呂赫說著，從椅子上站起來，「我只是盡到對你們家的責任而已。」

　　艾勒里也站起來，禮貌地等著他們離去。沒有人說話。所以，他開口說：「我想你是盡職盡責的，參議員。你想過沒有成為偵探？如果願意的話，我十分歡迎你加入這一陣營。」

　　「你真是個小丑！」弗呂赫參議員怒駡道，扯著自己的鬍鬚，「你走著瞧。」說完，就離開了。

　　「我很抱歉，安德麗亞。」芬奇抓住她的手說。

　　「這不是你的錯，芬奇。」她微笑地看著他，但是抽回了手。他歎了口氣，向艾勒里點點頭，也走開了。

　　「我想，」艾勒里並沒有坐下，「你最好還是回家吧，安德麗亞。你的這個夜晚已經被破壞了。」

　　「別傻了。才剛剛開始。我們來跳舞吧。」

　　艾勒里發動了他的杜森堡車。它發出震耳欲聾的轟鳴聲，就像一個老獅子被踩到了尾巴。它沖到水泥路面上，好像地獄的魔鬼都在後面追逐。

　　「噢！」安德麗亞尖叫著，手扶著帽子，「你的車技怎麼樣，先生？我還年輕，而且生活是這樣美好。」

　　「我還是，」艾勒里一邊用手摸索著香煙，一邊保證說，「有一定的實力的。」

　　「別瞎找了，給你這個！」她把自己的香煙塞到艾勒里的嘴裡，「這輛戰車可能自己就能駕駛了，不過還是不要冒險了……」她突然說，「我會擔心的。」

　　「是嗎？擔心什麼？」

　　她往下坐了坐，眯縫著眼睛望著公路之間的隔離帶。

　　「哦，什麼都擔心。好啦。我們這是去哪兒啊？」

　　艾勒里晃動著手裡的香煙：「去哪兒都無所謂。寬闊的高速公路，又有可愛的異性陪伴，沒有交通堵塞，還有明媚的陽光……我真是高興極了。」

　　「你真的覺得很不錯嗎？」

　　「為什麼不？，」他看了她一眼，說，「你沒有這樣的感覺嗎？」

　　「噢，當然，天旋地轉的。」她閉上了眼睛。艾勒里開始把車速降了下來。過了一會兒，她睜開眼睛說，「你猜怎麼著。我今大早上發現了一根白頭發。」

　　「真是倒黴，這麼快？你看，弗呂赫參議員說的對。你把它拔掉了嗎？」

　　「傻瓜，當然拔了。」

　　「好像有句話說，」艾勒里說，「禿子的痛苦可以減輕。」

　　「這句話是什麼意思？好像很隱晦。」

　　「哦，不止如此。如果你在學校的時候多花點時間讀書，就會知道這是參議員西塞羅的一句名言。他說如果因為痛苦而拔自己的頭髮是愚蠢的。」

　　「噢，」她又閉上了眼睛，「你以為我不開心，是嗎？」

　　「我親愛的孩子，誰需要我的評價？如果你想聽我的意見，我覺得你就快垮掉了。」

　　她氣憤地坐起來：「我就喜歡這樣！我想你沒意識到這幾個星期，我對你的瞭解超過了任何人。」

　　「如果是因為我給你帶來了煩惱，我想我知道幾個重要的人可以提供幫助。雖然我不是這個世界上最令人快樂的同伴，但我不相信是我給你帶來了這種影響。」

　　「噢，你沒有嗎？」安德麗亞反駁道，「你應該知道我母親對昨晚的事說了些什麼——我昨晚回到家的時候，她已經收到了那位傑出的參議員的報告。」

　　「啊，是你的媽媽，」艾勒里說，「不，我不會以為這位富翁的遺孀會接受奎恩警官的兒子。只是她懷疑我什麼——圖謀你的錢財，還是你的人品？」

　　「別這麼粗魯。是因為這幾次和你的約會。」

　　「不是因為我和埃拉·阿米蒂所稱的半途之屋的悲劇的關係？」

　　「好啦，」安德麗亞說，「我們把它忘掉，好不好？不是的，自從你帶我去了亨利街的新住宅區和城裡的一些平民區，她就氣炸了。她認為你在毒害我的思想。」

　　「這種懷疑倒是不無道理。我把你毒害得怎麼樣了？」

　　「根本沒有，我沒覺得有什麼……」安德麗亞把帽子摘下來，「她認為你是這個世界上最可怕的人物。我倒不在乎她是怎麼看你的。」

　　「安德麗亞！這是怎麼回事？」

　　「我的母親，」安德麗亞微微皺眉，「有點像你給我的那本福克納的書中描寫的飛人。他是怎麼描寫他們的——如果你把他們壓扁，那麼擠出來的將不是血，而是潤滑油。」

　　「我聽不懂你的比喻。那你媽媽會被擠出什麼呢？」

　　「陳年老酒——你明白嗎，幾輩子的酒——陳的都已經變成了醋。可憐的媽媽！她的生活很不幸，她根本就不知道發生了什麼事。」

　　艾勒里笑著說：「描繪得很精彩。但是，安德麗亞，這些話可是大大的不孝啊。」

　　「媽媽畢竟是媽媽，你不會明白的。」

　　「我想我能理解。你信也罷，不信也罷，我也曾有過媽媽。」

　　安德麗亞好長時間沒有講話：「外公，」她朦朧地說。
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