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本文解說暨「國名」系列 　　《埃及十字架之謎》是埃勒裡·奎恩一九三二年的作品。 　　如眾所周知，埃勒裡·奎恩比范·達因晚三年。他在一九二九年帶著他的處女作《羅馬帽子之謎》，以彗星的姿態，在全世界偵探小說界登陸。除了他們兩人以外，被人推崇為冷酷派始祖的達西魯·哈梅特，同樣在一九二九年以《血的收穫》問世。也即在這個時代，長久甘拜英國小說後塵的美國偵探小說，開始抬頭。 　　范·達因死後，達西魯·哈梅特也擱筆了。只有艾勒里一個人在創作方面，於EQMM雜誌上繼續活躍著。 　　剛開始十年間，艾勒里寫了一套以國名為主的叢書九篇，加上他以《隔間的門》為題，初名《日本扇子之謎》刊登在雜誌上的一篇，一共十篇。 　　他的作品多采多姿，風格獨特，跟老一輩的作家相比，真是一點也不遜色，所以，不但一直受到世人的喜愛，也一直維持了很高的水準。他的《Y之悲劇》與本篇小說，就被評為可與范·達因之《主教謀殺案》媲美。范·達因就曾經說過：「長篇偵探小說的結構，如果要令讀者感到深奧而有趣實在不容易，但艾勒里在這一方面卻有驚人突破的表現。」可見范·達因對他的推祟。 　　埃勒裡·奎恩這名字，事實上是曼佈雷特·李與弗雷德烈克·達聶兩位表兄弟合用的筆名。他們兩人同在一九0九年出生於美國。埃勒裡·奎恩就是他們筆下一位聰明、敏銳的大偵探，相當受到讀者的讚賞。有鑑於此，兩人又聯袂寫下許多作品，如《法國白粉之謎》、《荷蘭鞋之謎》，而當他們的傑作《埃及十字架之謎》問世時，埃勒裡·奎恩已經成了赫赫有名的大作家與大偵探了。 　　以下就是這十篇著名的推理作品： 　　一、羅馬帽子之謎 　　二，法國白粉之謎（弗蘭奇寓所粉末之謎） 　　三、荷蘭鞋之謎 　　四、希臘棺材之謎 　　五、埃及十字架之謎 　　六、美國槍之謎 　　七、暹羅雙胞胎的秘密（孿生之謎） 　　八、中國橘子之謎 　　九、西班牙披肩之謎 　　十、日本扇子之謎（隔間的門） 　　以上十篇，以第三及第五部作品最受讚揚。構成這種國名叢書，不僅在書名上一致，在內容的精彩度，也維持了很高的水準，而且突破了以住美國偵探小說的窠臼，真可謂長江後浪推前浪。 　　艾勒里的作品與范·達因有異曲同工之妙，但這並不是抄襲，而是另一種挑戰。一個沒有真本事的作家，是絕對不敢作如此大膽的嘗試，可見艾勒里對他自己文筆的肯定，也是他對前輩的迎戰。 　　這幾本書有一項共同的特色，那就是「對讀者展開挑戰」。作者把解開謎題的關鍵，在全案結束之前，提供給讀者，使讀者可依此來找出罪魁禍首，和筆者一起鬥智。因此，他的小說必須具備合理、富條理的架構，並且還要讀者有身臨其境的感覺。這不但會使讀者有參與感，也是造成案情高潮迭起的妙方。像本案中，從梅加拉的煙斗，掉落在山上小屋中末貼有標簽的藍瓶子，艾勒里所下的推理，不就令人佩服得五體投地嗎？ 　　艾勒里實在不同凡響，不但製造了傳統偵探小說的緊張氣氛，更塑造出許多不同類型卻又栩栩如生的人物。像這本小說裡，可愛的老警官與愛子之間的親情；年紀雖大卻有一顆赤子之心的亞多力教授，以及脾氣暴躁的波恩警官，都是相當富有人情味的，作者用他的生花妙筆，不但處理了大題材的案件，同時，也流露出他輕鬆詼諧的一面。這是一種突破，也是一種創新，相信這一類的推理小說一定會擁有愈來愈多的讀者。

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