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六五

　　兩人用力吸了一口自然清新的空氣。到村落後，波恩找到電話，打到縣公所，找著了克爾密特檢察官後，談了幾句話，便掛斷電話，來到埃夏姆身邊：「這件案子洩漏出去，我只對他要求此事，克爾密特說他會派畢卡特警官及法醫來此，還有我已告訴他關於漢可庫剛發生的新案件，請他給我們若干行動自由。」兩人走到阿洛約大道，然後往維修站走去。

　　「現在為了安都魯·龐，他們必須召開第二次驗屍報告調查庭了。」

　　埃夏姆沒回答，他的噁心未退，兩人立刻雇車出發了，和一個半小時前的艾勒里一樣揚起很大的灰塵，疾馳而去，他的目標是俄亥俄河及史杜邊維爾。

　　☆挑戰讀者

　　誰是兇手？

　　在我的小說中，當讀者已經知道了一切解決案件所需要的線索後，我便會向各位讀者的智慧挑戰。《埃及十字架之謎》自然也不例外，由所給的資料運用嚴密的邏輯和演繹，各位能否不靠猜測，而提出例證指出兇手是誰？

　　關於這個解答，各位如果讀以下本案的破案章，便能瞭解，本案並沒有「如果」或「但是」的狀況，所以運氣對於邏輯的推理是不必要的——祝各位能巧妙地推理成功。

　　——埃勒裡·奎恩

　　第二十九章　地理問題

　　這一天真是歷史性的星期三。在四個州的記錄上留下有史以來最大的逮捕行動。這個行動長達五百五十哩，以拉鋸戰的方式，利用當今最快速、便捷的交通工具——汽車、火車和飛機進行。總共有五個男人參加，但當第六個相關人員登場後，整個劇情便有了出人意料的進展。

　　整個過程所花費的時間，如果從艾勒里抵達俄亥俄州的史杜邊維爾開始算起，是九個小時，但對於緊追在後的五個人而言，那可真是比九個世紀還要長呢！

　　三重的追捕，實在令人目眩，也令人驚訝。然而，儘管大家拚死拚活地追，獵物總是在千鈞一髮之際溜了。所以，這些獵人們連休息、睡覺以及互相聊天的時間都沒有。

　　星期三下午一點三十分，正是波恩警官與埃夏姆檢察官看見艾勒里留言字條的前五分鐘，艾勒里的跑車已經抵達史波克飯店。

　　艾勒里的頭髮淩亂不堪，夾鼻眼鏡也歪了一邊。如果真想用一句形容詞來描寫他此時的模樣，那麼，我大膽地說，他可像極了戰地新聞記者。

　　當他一走進飯店，櫃檯的服務生就朝他猛笑：「閣下可是艾勒里先生？」

　　「對，你怎麼知道？」

　　「亞多力教授早就把你的樣子告訴我了。他說你下午就會趕來，並且要我交給你一封信。」

　　「好！謝謝你，請快給我。」

　　艾勒里一接過來就迫不及待地拆開。

　　信上的字跡很潦草，完全不像教授的筆跡。

　　艾勒里，一個很像克洛沙克的人昨晚十二點左右在這裡過夜。他在今天早上七點半多搭計程車離開，但我看他並沒有跛腳，不過手腕上倒纏著紗布。計程車司機告訴我，他要到兼芝維爾，所以，我現在要坐車去追他了。有關那個人的面貌，你可以問飯店裡的服務生。掌握住必要的線索。至於下一封信，我將會留在克魯連頓飯店。

　　亞多力

　　艾勒里看完信，然後問：「亞多力先生什麼時候離開這裡的？」

　　「是中午，他搭計程車走的。」

　　艾勒里想了一下，立刻拿起身旁的話筒：「喂！兼芝維爾嗎？請接兼芝維爾警察局，快點，我有急事。——喂、喂，警察局嗎？請局長聽電話。快點，別管我是誰。

　　「喂！我是埃勒裡·奎恩，紐約總局理查德·奎恩的兒子。我現在正在史杜邊維爾追捕兇手，他在今天早上七點半，從史杜邊維爾到兼芝維爾去，他的手上纏著紗布，而在他後面會有另一輛追趕他的計程車。裡面坐著一位高高瘦瘦，留著林肯鬍子的男子，他是亞多力教授。……

　　「他們應該經過那裡了，麻煩你看看是不是能找出他們的路線，第二名男子應該還沒到兼芝維爾。若有消息請聯絡克魯連頓飯店，我馬上趕過去。」說完，他掛上電話，開著他那輛老舊的跑車，朝另一個方向呼嘯而去。

　　到兼芝維爾沒有多久，艾勒里就找到了克魯連頓飯店。那裡有一個穿著警察衣服的中年胖子和一個飯店服務生在門口恭候他。胖警察一看見艾勒里，就立刻伸手跑了過來。

　　「嗨！你好，我是這裡的警官哈迪。你所提到留著鬍子的人，在這櫃檯電話留言說他追的那個人已經改變路程，不到兼芝維爾，而改到哥倫巴斯去了。」

　　艾勒里忿忿地說：「我就知道只有像他這樣的鳥學者，才會做出這種事。請告訴我哥倫巴斯的方向。」

　　「請問這是不是一次很重要的逮捕行動？」

　　「當然。」艾勒里簡單地回答，「謝謝你，警官。」

　　「等一下！」櫃檯服務生說，「打電話來的先生曾提到他會在哥倫巴斯的聖內卡飯店留言。喔，那邊櫃檯的克拉克警官，是我的好朋友。」

　　「謝謝你。」說完，艾勒里又踏上征途。

　　下午七點，當埃夏姆和波恩正在兼芝維爾與哥倫巴斯的泥濘路上不知所措時，艾勒里已經到哥倫巴斯的聖內卡飯店。

　　這次他順利地拿到亞多力教授留下的信：

　　艾勒里，克洛沙克已經從這裡搭下午一點的列車前往印第安那波裡斯。為了把握時間，我決定改搭飛機。情況可是愈來愈緊急啦！說不定我可以在印第安那波裡斯抓到這只狐狸呢！

　　亞多力

　　艾勒里皺起眉頭問：「請問，那個留著鬍子的男人是什麼時候寫這封信的呢？」

　　「五點半。」飯店服務生肯定地回答。

　　艾勒里立刻又打了通電話給印第安那波裡斯的警察總部，他才剛介紹完自己，對方就提起哥倫巴靳的警察已聯絡過他們了，只是因為有關兇手的資料並不完全，所以很難掌握。

　　「亞多力教授有沒有留下什麼話？」艾勒里掛上電話後問服務生。
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